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La ménopause se définit comme l'arrêt des cycles mensuels. Contrairement aux humains, les chiennes ne sont pas ménopausées car elles n'ont pas de cycle mensuel. Elles ont un cycle œstral tous les six mois environ. La régularité de leur cycle de reproduction dépend de leur âge et de leur race.
Avec l'âge, les cycles oestraux peuvent devenir irréguliers, mais la chienne est toujours fertile et une grossesse est toujours possible.
La grossesse est un risque
La gestation chez les chiennes d'âge moyen ou avancé est considérée comme un risque plus important que chez les jeunes chiennes, en raison des conditions ou des maladies liées à l'âge (connues ou subcliniques) qui peuvent être présentes.
Fausse grossesse
Une fausse grossesse peut survenir à tout âge, qu'elle soit fécondée ou non. Lors d'une pseudo-grossesse le corps jaune (structure temporaire de l'ovaire qui sécrète de la progestérone après la libération d'un ovule, nécessaire pour favoriser les changements nécessaires au maintien d'une grossesse) ne régresse pas comme il le devrait.
Lorsque les niveaux de progestérone sont élevés, le corps et le cerveau réagissent comme si la chienne était enceinte, ce qui se traduit par des signes courants en fin de grossesse :
- Comportement de nidification
- Territorialité
- Comportement maternel (collection de jouets, etc.)
- Développement de la glande mammaire
- Production laitière
La plupart des cas de pseudogestation légère disparaissent en 2 à 3 semaines. Un traitement symptomatique peut s'avérer nécessaire pour réduire l'inconfort mammaire et les problèmes comportementaux (anxiété) associés à cette affection.
Pyomètre
A pyomètre Dans le cadre du cycle normal de l'œstrus ou d'une fausse grossesse, les niveaux de progestérone augmentent, ce qui rend la muqueuse utérine épaisse et "luxuriante", prête pour la grossesse.
Dans l'utérus non gravide, des bactéries pénètrent et provoquent le remplissage de l'utérus par du pus. Le col de l'utérus peut être ouvert ou fermé, entraînant ou non un écoulement par la vulve. Le pyomètre peut être mortel s'il n'est pas traité.
Cancer du sein
Comme chez l'homme, le cancer du sein est fréquent chez le chien. Le cancer peut apparaître dans l'une des huit glandes mammaires ou sous forme de cancers multiples dans les glandes mammaires ou les ganglions lymphatiques associés.
Quand faut-il emmener les chiennes chez le vétérinaire ?
La seule façon d'arrêter les cycles d'œstrus chez la chienne (sans administrer d'hormones) est de la stériliser (hystérectomie) ou de lui retirer les ovaires (ovariectomie).
Si votre chien est léthargique, ne veut pas manger et boit plus d'eau que d'habitude, il est temps de consulter votre vétérinaire. Cela est particulièrement vrai pour les chiennes d'âge moyen ou plus âgées qui ne sont pas stérilisées, car le pyomètre serait l'une des principales affections à exclure.
Devid Macrite
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