Indische olifant: beschrijving, voeding en fokken

De Indische olifant is een van de grootste zoogdieren op aarde. Het majestueuze dier is een cultureel icoon in India en in heel Azië.

In de mythologie van Aziatische landen verpersoonlijkten olifanten koninklijke grootsheid, een lang leven, vriendelijkheid, vrijgevigheid en intelligentie. Deze majestueuze wezens zijn van jongs af aan geliefd bij iedereen.

Oorsprong van de soort en beschrijving

Olifanten nemen een belangrijke plaats in in de culturele tradities van het Indiase subcontinent. De belangrijkste religies in India, het hindoeïsme en het boeddhisme, gebruiken het dier traditioneel in ceremoniële processies.

Uiterlijk

Over het algemeen zijn Aziatische olifanten kleiner dan Afrikaanse olifanten. Ze bereiken een schouderhoogte van 2 tot 3,5 m, wegen tussen de 2.000 tot 5.000 kg en hebben 19 paar ribben. De kop- en lichaamslengte varieert van 550 tot 640 cm.

Olifanten hebben dikke en droge huid De kleur varieert van grijs tot bruin met kleine depigmentatievlekken.

Nieuwsgierigheid! De hersenen van een Indische olifant wegen ongeveer 5 kg. En het hart slaat maar 28 keer per minuut.

Andere bezienswaardigheden van de Indische olifant

• Een Indiase olifant kan elke dag 200 liter water drinken;
• In tegenstelling tot hun Afrikaanse soortgenoten is hun buik in verhouding tot hun lichaamsgewicht en hoofd.
• Indische olifanten hebben grote hoofden maar kleine nekken.
• Ze hebben korte maar krachtige poten.
• De grote oren helpen om de lichaamstemperatuur te regelen en te communiceren met andere olifanten. Hun oren zijn echter kleiner dan die van Afrikaanse soorten.

Waar leeft de Indische olifant?

De Indische olifant komt oorspronkelijk uit het vasteland van Azië:

• India;
• Nepal;
• Bangladesh,;
• Bhutan;
• Myanmar;
• Thailand;
• Maleis schiereiland;
• Laos;
• China;
• Cambodja;
• Vietnam.

Wat eet de Indische olifant?

Olifanten worden geclassificeerd als herbivoren en tot 150 kg vegetatie per dag consumeren In een gebied van 1130 km² in het zuiden van India is vastgesteld dat olifanten zich voeden met 112 soorten verschillende planten, voornamelijk uit de familie van de peulvruchten, palmen, riet en grassen.

Voortplanting

Vrouwtjes vormen over het algemeen familieclans, bestaande uit een ervaren vrouwtje, haar nakomelingen en jonge olifanten van beide geslachten. Voorheen bestonden groepen uit 25-50 koppen en zelfs meer. Nu is het aantal 2 tot 10 vrouwtjes .

Mannetjes leiden een solitair leven, behalve tijdens de paringsperiode. Indische olifanten hebben geen speciale paringstijd.

Als de mannetjes van de Indische olifant ongeveer 15-18 jaar oud zijn, kunnen ze zich voortplanten.

Mannelijke olifanten beginnen, als ze klaar zijn om te paren, hun oren op te blazen. Hierdoor kunnen ze hun feromonen, die worden afgescheiden door de huidklier tussen het oor en het oog, over een grotere afstand verspreiden en vrouwtjes aantrekken.

De draagtijd is 22 maanden. Vrouwtjes zijn in staat om elke vier tot vijf jaar een jong te baren. Bij de geboorte zijn olifanten één meter groot en wegen ongeveer 100 kg .

De baby-olifant kan al snel na de geboorte staan en wordt niet alleen door zijn moeder verzorgd, maar ook door andere vrouwtjes in de groep.

Een Indiase baby olifant blijft bij zijn moeder tot hij 5 jaar oud is Als ze onafhankelijk zijn geworden, verlaten de mannetjes de kudde en blijven de vrouwtjes achter. De levensduur van Indiase olifanten is ongeveer 70 jaar .