I cani hanno il senso del tempo?

Se i cani abbiano il senso del tempo è ancora un mistero per molti proprietari. Recenti studi hanno evidenziato forme sorprendenti di cognizione temporale, scopriamo insieme se e come i cani hanno il senso del tempo.

Quando li lasciamo soli, quando torniamo a casa e li troviamo ad accoglierci con gioia, quando ogni giorno alla stessa ora sanno che è il momento di fare una passeggiata.

Noi padroni ci chiediamo spesso come funziona la percezione del tempo nei cani, se le lunghe ore in nostra assenza sono noiose e come fanno a sapere che stiamo tornando se non c'è un orologio.

In questo articolo risponderemo a tutte queste domande sulla percezione del tempo da parte dei cani.

Come percepiscono il tempo i cani?

I cani percepiscono il tempo ma in modo diverso da noi umani: non contano i minuti, le ore, i giorni e le settimane, ma sentono il tempo che passa grazie ai loro incredibili sensi e al loro orologio interno.

Attraverso i sensi, i cani costruiscono la loro conoscenza del mondo e riempiono la loro vita di ricordi: sono quindi in grado di stabilire se un ricordo è più lontano o più vicino al momento che stanno vivendo.

I cani hanno il senso del tempo grazie al loro ritmo circadiano

In particolare, sebbene non sia caratterizzato da aspettative sociali che regolano la successione dei momenti per noi umani, il senso del tempo nei cani è segnato da:

• Fattori esterni come la luce del giorno, il rumore e gli odori.
• Fattori interni come i bisogni fisici del cane, come la fame e il bisogno di una passeggiata.

Possiamo quindi dire che la giornata del vostro amico a quattro zampe, pur non avendo un orologio, è perfettamente scandita dal ritmo circadiano (alternanza naturale giorno/notte) e dalla routine stabilita dalla variazione dei fenomeni esterni, come l'ora della pappa e quella delle passeggiate.

A Ricerca dell'Università dell'Illinois Urbana-Champaign afferma che i mammiferi "hanno un orologio biologico situato nell'ipotalamo, una parte del cervello che controlla le funzioni biologiche di base come la frequenza respiratoria, la frequenza cardiaca e la riproduzione".

Inoltre, i proprietari di animali domestici spesso modificano l'esposizione alla luce o l'orario di altre influenze, come il cibo e il gioco, per aiutarli ad adattarsi alla vita nel mondo umano.

Come fanno i cani a sapere che stiamo arrivando?

Secondo l'esperta cinofila americana Alexandra Horowitz, i cani possono anche percepire il tempo grazie al loro magnifico olfatto.

In particolare, un odore forte indica qualcosa di nuovo, recente; al contrario, un odore debole indica qualcosa di vecchio e meno recente.

Su questa base, il cane percepisce la scomparsa dell'odore del proprio umano nel tempo, dal momento in cui è uscito di casa.

Dopo un'ora dalla partenza, l'odore del padrone sarà ancora forte e percepibile, ma dopo altre ore diventerà gradualmente più leggero: questo per il cane significa che il momento del ritorno si sta avvicinando!

Il nostro cane è quindi in grado di calcolare quante molecole del nostro odore rimangono nell'aria mentre ci aspetta.

I cani possono prevedere il futuro?

La domanda più complicata è se i cani siano in grado di "prevedere" il futuro. D'altra parte, quando torniamo a casa e li troviamo ad aspettarci alla porta, sembra proprio di sì. La realtà, però, è ben diversa.

Ogni specie animale ha sensi sviluppati in modo diverso; I cani, ad esempio, hanno un udito e un olfatto molto più sensibili dei nostri. .

Quindi, quando si avvicina un temporale e il nostro animale domestico corre a rifugiarsi in casa ben prima che ci accorgiamo della perturbazione, non significa che l'abbia prevista.

Semplicemente ha sentito la tempesta molto prima di noi Lo stesso accade con i terremoti, che i nostri amici a quattro zampe di solito percepiscono prima di noi.

I cani hanno una memoria?

Che i cani abbiano il senso del tempo è dimostrato dal fatto che hanno memoria: se non l'avessero, non sarebbero in grado di imparare nulla. E ricordate che sono influenzati dalle esperienze di vita che fanno.

I nostri animali a quattro zampe hanno memoria olfattiva riconoscono e distinguono gli individui dagli odori e l'olfatto è legato alla memoria emotiva.

E hanno anche memoria uditiva Ricordano e distinguono il rumore di un'auto da un'altra, riconoscono l'abbaiare di un amico da quello di un nemico, ricordano la voce degli esseri umani e ricordano le parole.

• Vedi anche: Un cane può riconoscere il nostro umore?

I cani hanno il senso del tempo: studi recenti

Basandosi sullo straordinario senso dell'olfatto dei cani, lo specialista cinofilo Alexandra Horowitz ha parlato della capacità del cane ' sniff ' il tempo.

Ne ha parlato ampiamente nel suo libro, dal titolo molto esplicativo: "Una questione di naso: essere un cane in un mondo di odori".

Secondo i loro studi, il cane è in grado di percepire il movimento dell'aria nella stanza e di percepire le diverse ore del giorno.

Altrettanto validi sono gli esperimenti condotti dall'esperto di neurobiologia della Università Cornell, Daniel Dombeck nel cervello dei cani.

Il professore e il suo team hanno concentrato i loro studi sulla corteccia entorinale mediale del cervello canino: questa corteccia si trova nel lobo temporale associato alla memoria e al movimento.

L'animale associa lo spazio nei ricordi episodici: il ricordo di qualcosa che è accaduto è associato a un certo spazio.

Come fanno i cani a sapere che il tempo sta passando? Quando devono misurare l'intervallo tra un'azione e l'altra. Proprio quando sta aspettando che accada qualcosa nel suo cervello si attivano dei neuroni che di fatto "misurano" il tempo.

• Vedi anche: Un cane sa quando ha commesso un errore?

Come fanno i cani a sapere quando è ora di svegliarsi, camminare o mangiare?

I nostri cuccioli non associano necessariamente la luce del giorno al "mattino" o l'oscurità alla "notte", ma il senso del tempo del cane è rafforzato dalle nostre routine e dai nostri comportamenti.

Se per noi la luce del giorno può significare mattina, per noi significa anche molte altre cose, come il caffè, la colazione, il bagno e la preparazione per la scuola o il lavoro. Per i cani non è diverso. La luce del giorno significa l'inizio della giornata: la colazione, l'uscita per fare la cacca, la passeggiata, la raccolta degli avanzi, il padrone che va al lavoro e così via.

La sera si ripetono le stesse aspettative: i genitori tornano a casa dal lavoro, la cena viene servita a una certa ora e si fanno lunghe passeggiate prima di andare a dormire.