¿Tienen los perros noción del tiempo?

Si los perros tienen sentido del tiempo sigue siendo un misterio para muchos propietarios. Estudios recientes han puesto de manifiesto formas sorprendentes de cognición temporal, descubramos juntos si los perros tienen sentido del tiempo y cómo lo hacen.

Cuando les dejamos solos, cuando llegamos a casa y nos reciben con alegría, cuando todos los días a la misma hora saben que es hora de pasear.

Los dueños nos preguntamos a menudo cómo funciona la percepción del tiempo en los perros, si las largas horas en nuestra ausencia son aburridas y cómo saben que vamos a volver si no hay reloj.

En este artículo responderemos a todas estas preguntas sobre la percepción del tiempo por parte de los perros.

¿Cómo perciben el tiempo los perros?

Los perros perciben el tiempo pero de un modo distinto a nosotros, los humanos: no cuentan los minutos, las horas, los días y las semanas, sino que sienten el paso del tiempo gracias a sus increíbles sentidos y a su reloj interno.

A través de sus sentidos, los perros construyen su conocimiento del mundo y llenan su vida de recuerdos: por eso son capaces de determinar si un recuerdo es más lejano o más cercano al momento que están viviendo ahora.

Los perros tienen noción del tiempo gracias a su ritmo circadiano

En particular, aunque no se caracteriza por expectativas sociales que rigen la sucesión de momentos para nosotros los humanos, el sentido del tiempo en los perros está marcado por:

• Factores externos como la luz diurna, el ruido y los olores.
• Factores internos como las necesidades físicas del perro, como el hambre y la necesidad de pasear.

Por lo tanto, podemos decir que el día de tu amigo de cuatro patas, aunque no tenga reloj, está perfectamente marcado por el ritmo circadiano (alternancia natural día/noche) y por la rutina establecida por la variación de fenómenos externos, como la hora de comer y la de los paseos.

A Investigación de la Universidad de Illinois Urbana-Champaign afirma que los mamíferos "tienen un reloj biológico situado en el hipotálamo, una parte del cerebro que controla funciones biológicas básicas como la frecuencia respiratoria, el ritmo cardíaco y la reproducción".

Además, los dueños suelen alterar la exposición de sus mascotas a la luz o cambiar el horario de otras influencias, como la comida y el juego, para ayudarlas a adaptarse a la vida en el mundo humano.

¿Cómo saben los perros que vamos?

Según la experta canina estadounidense Alexandra Horowitz, los perros también pueden percibir el tiempo gracias a su magnífico olfato.

En concreto, un olor fuerte significa algo nuevo, reciente; por el contrario, un olor débil indica algo antiguo y menos reciente.

Sobre esta base, el perro percibe la desaparición del olor de su propio humano a lo largo del tiempo desde el momento en que salió de casa.

Al cabo de una hora de su partida, el olor del dueño seguirá siendo fuerte y perceptible, pero al cabo de más horas, se volverá gradualmente más ligero: ¡esto para el perro significa que se acerca el momento del regreso!

Así, nuestro perro es capaz de calcular cuántas moléculas de nuestro olor quedan en el aire mientras nos espera.

¿Pueden los perros predecir el futuro?

La cuestión más complicada es saber si los perros son capaces de "predecir" el futuro. Por otra parte, cuando volvemos a casa y nos los encontramos esperándonos en la puerta, parece que sí. La realidad, sin embargo, es bien distinta.

Cada especie animal tiene sentidos desarrollados de forma diferente; los perros, por ejemplo, tienen el oído y el olfato mucho más sensibles que nosotros .

Por eso, cuando se acerca una tormenta y nuestra mascota corre a refugiarse en casa mucho antes de que nos demos cuenta de la perturbación, no significa que la haya previsto.

Simplemente sintió la tormenta mucho antes que nosotros Lo mismo ocurre con los terremotos, que nuestros amigos de cuatro patas suelen percibir antes que nosotros.

¿Tienen memoria los perros?

Que los perros tienen noción del tiempo lo demuestra el hecho de que tienen memoria: si no la tuvieran, no podrían aprender nada. Y recuerda que están influidos por las experiencias vitales que tienen.

Nuestros animales de cuatro patas tienen memoria olfativa reconocen y distinguen a los individuos por los olores y el olfato está vinculado a la memoria emocional.

Y también tienen memoria auditiva Recuerdan y distinguen el ruido de un coche de otro, reconocen el ladrido de un amigo del de un enemigo, recuerdan la voz de los humanos y recuerdan las palabras.

• Ver también: ¿Puede un perro detectar nuestro estado de ánimo?

Los perros tienen noción del tiempo: estudios recientes

Basándose en el extraordinario sentido del olfato de los perros, el especialista canino Alexandra Horowitz habló sobre la capacidad del perro ' oler El tiempo.

De ello habla extensamente en su libro, con un título muy explicativo: "Cuestión de olfato. Ser perro en un mundo de olores".

Según sus estudios, el perro es capaz de percibir el movimiento del aire en la habitación y percibe las distintas horas del día.

Igualmente válidos son los experimentos realizados por el experto en neurobiología del Universidad de Cornell, Daniel Dombeck en el cerebro de los perros.

El profesor y su equipo centraron sus estudios en el córtex entorrinal medial del cerebro canino: este córtex se encuentra en el lóbulo temporal asociado a la memoria y el movimiento.

El animal asocia el espacio en los recuerdos episódicos: el recuerdo de algo que ocurrió se asocia a un espacio determinado.

¿Cómo saben los perros que pasa el tiempo? Cuando tienen que medir un intervalo entre una acción y la siguiente. Justo cuando está esperando que ocurra algo en su cerebro se activan unas neuronas que en realidad "miden" el tiempo.

• Véase también: ¿Sabe un perro cuándo se ha equivocado?

¿Tienen los perros noción del tiempo? ¿Cómo saben los perros cuándo es hora de despertarse, pasear o comer?

Nuestros cachorros no equiparan necesariamente la luz del día con la "mañana" ni la oscuridad con la "noche", sino que su sentido del tiempo se ve reforzado por nuestras rutinas y comportamientos.

Aunque para nosotros la luz del día signifique la mañana, también significa muchas otras cosas, como el café, el desayuno, el baño y prepararse para ir al colegio o al trabajo. Para los perros, no es diferente. La luz del día significa el comienzo del día: el desayuno, salir a hacer caca, dar un paseo, recoger las sobras, que el dueño de la mascota se vaya a trabajar, etc.

Por la noche se cumplen las mismas expectativas habituales: los padres llegan a casa del trabajo, la cena se sirve a una hora determinada y se dan largos paseos antes de acostarse.