Leucemia acuta nel cane: cause, sintomi e trattamento

La leucemia acuta nel cane è una malattia complessa, alla quale è necessario prestare molta attenzione, evitando che l'animale soffra delle sue conseguenze.

All'inizio, quando si porta a casa un nuovo animale domestico, ci sono molte preoccupazioni che riguardano le vaccinazioni, la sverminazione e la castrazione.

Inoltre, la famiglia di solito pensa ad addestrare l'animale e a insegnargli le regole della casa e dove deve andare per fare i suoi bisogni.

Ma la verità è che l'animale potrebbe avere altri problemi nascosti, come la leucemia acuta nei cani, un tipo di cancro silenzioso e grave.

Quindi, continuate a leggere questo post per saperne di più su questa condizione e capire come identificarla.

Cos'è la leucemia acuta nei cani.

In generale, le persone hanno molte preoccupazioni riguardo ai loro animali domestici.

Ma nessuno vuole chiedersi se il proprio animale domestico svilupperà una malattia grave come la leucemia acuta, vero?

Tuttavia, è meglio conoscere bene alcune condizioni, proprio per identificarle precocemente se si presentano nel cane.

Per questo motivo, in relazione alla leucemia acuta nel cane, è fondamentale sapere che il midollo osseo è la parte più interna delle ossa.

Questa regione è responsabile della produzione di alcuni dei principali componenti del sangue, come i globuli rossi e i globuli bianchi.

I leucociti sono globuli bianchi di enorme importanza per il sistema di difesa dell'organismo.

Pertanto, sono i principali difensori dell'organismo, essendo responsabili della lotta alle infezioni contro batteri, funghi e virus, tra gli altri.

Con queste premesse, è più facile comprendere la leucemia, che è la denominazione dei tumori che colpiscono i tessuti che formano le cellule del sangue, più specificamente i tessuti linfoidi.

Le cellule linfoidi sono la principale fonte di globuli bianchi. In questo caso, l'organismo inizia a produrre globuli bianchi in modo incontrollato.

Inoltre, queste cellule possono essere difettose, in modo da perdere la loro funzionalità di difesa nell'organismo.

Esistono due tipi di leucemia linfoide

Nei cani e nei gatti esistono due diverse forme di manifestazione della leucemia linfoide, chiamate leucemia linfoblastica acuta (ALL) e leucemia linfocitica cronica (CLL).

La leucemia linfocitica cronica è considerata rara nei gatti e, nei cani, ha un'incidenza predominante nei maschi anziani.

Per quanto riguarda questa condizione, i segni possono essere del tutto aspecifici o addirittura assenti.

Tuttavia, quando l'animale presenta dei problemi, è comune osservare perdita di peso, diminuzione dell'appetito, febbre e anche un'improvvisa riduzione dell'attività metabolica e della disposizione d'animo.

La leucemia linfoblastica acuta, invece, è quella che colpisce gli animali adulti nella mezza età; inoltre, è molto più comune nei cani, mentre è rara nei gatti.

Indipendentemente dal tipo, l'organismo dell'animale si indebolisce notevolmente a causa della diminuzione della quantità di cellule di difesa.

Nella leucemia linfoblastica acuta, oltre ai segni aspecifici già menzionati, è comune che l'animale presenti anche sintomi gastrointestinali ed emorragie.

La cosa più importante da capire è che nella leucemia il midollo osseo è pieno di cellule giovani, ma anormali.

Con il tempo il cane tende a debilitarsi sempre di più: si tratta di una condizione grave, ma che difficilmente viene identificata dal guardiano all'inizio.

È inoltre comune vedere questa malattia in cani di tutte le razze e, come nel caso degli esseri umani, gli animali giovani sono molto danneggiati quando presentano il problema.

Esiste anche la cosiddetta leucemia mieloide, comune negli animali giovani e adulti, che colpisce le cellule mieloidi e può svilupparsi in modo acuto o cronico.

È inoltre importante capire che la leucemia acuta nei cani costringe i guardiani a lasciare i loro animali in luoghi molto ben igienizzati, evitando così che si contaminino con agenti patogeni provenienti dall'ambiente.

Un altro punto di cui parlare è che l'origine della malattia è sconosciuta, ma ci sono studi che suggeriscono che ci sono alterazioni nel DNA che possono portare le cellule del sangue a diventare alterate nelle dimensioni e nella funzione.

Inoltre, come accade per i tumori in generale, anche l'esposizione alle radiazioni e lo stile di vita possono interferire.

Leucemia acuta nel cane - Sintomi della leucemia nel cane

Come già detto, identificare la leucemia nei cani può essere una grande sfida, una volta che i sintomi sono inespecifici e, quando c'è un aggravamento, l'animale è già con l'organismo molto compromesso.

Tuttavia, è emerso che la leucemia non è una malattia così silenziosa e se il tutore è ben consapevole dei segni che compaiono, può aiutare il piccolo animale con una diagnosi precoce.

Uno dei segni più comuni è la debolezza, che può essere accompagnata da dolori articolari. Inoltre, gli animali domestici presentano spesso febbre e linfonodi ingrossati.

Si verifica anche una significativa diminuzione dell'appetito dell'animale e, di conseguenza, si percepisce una rapida e significativa perdita di peso.

Un altro problema comune è la perdita di colore delle gengive del cane, che diventano biancastre e antiestetiche.

Sono presenti anche segni di emorragia, accompagnati da un aumento di volume di organi estremamente importanti come il fegato e la milza.

Anche il respiro affannoso e il battito cardiaco accelerato sono piuttosto comuni e possono verificarsi difficoltà a inspirare ed espirare.

Alcuni animali iniziano anche a presentare lesioni cutanee, che possono peggiorare e contaminarsi.

Nei casi più gravi, l'animale può soffrire di anoressia e finire per perdere troppo peso, il che peggiora ulteriormente in presenza di diarrea e vomito cronici.

In queste situazioni, è molto importante tenere l'abbeveratoio del cane sempre pieno e incoraggiarlo a bere molti liquidi, evitando la disidratazione.

Un cane abbattuto, svogliato, privo di energia, che non si cura di ciò che accade intorno a lui e che non ha nemmeno più voglia di giocare, potrebbe avere un grave problema immunitario.

Soprattutto se si tratta di un animale giovane, questo non è affatto normale ed è necessario portare l'animale a un consulto urgente con il veterinario.

Leucemia acuta nel cane - Segni particolari

I segni più aspecifici sono quelli che possono verificarsi in diverse malattie e non solo nella leucemia acuta del cane. I principali sono:

• Letargia
• Dimagrimento
• Piressia o febbre
• Ipoesia o mancanza di interesse per il cibo
• Apatia
• poliuria o urinare troppo spesso
• Polidipsia o sete eccessiva
• Linfoadenomegalia o ingrossamento dei linfonodi
• Splenomegalia o ingrossamento della milza
• Sanguinamento
• Petecchie, o macchie sulla pelle

Questi sono i classici segni di diversi problemi di salute e, pertanto, un animale che li presenta non è necessariamente affetto da leucemia acuta nel cane.

È comunque importante che l'animale si rivolga a un veterinario d'urgenza per una valutazione dettagliata.

Diagnosi di leucemia acuta nel cane

Solo un veterinario esperto può valutare il cane nel dettaglio e verificare il suo stato di salute.

Anche se l'esame clinico e le analisi del tutor contribuiscono molto alla diagnosi, è necessario eseguire molti altri test.

Questo perché i segni clinici sono aspecifici e quindi è necessario chiudere i segni da tutti i lati.

Pertanto, è molto importante eseguire altri esami correlati, tra cui gli esami del sangue che rilevano la presenza di leucociti in eccesso nel sangue.

Già dall'emogramma è possibile avere un'idea se il cane può o meno essere affetto da leucemia acuta, una volta che i suoi livelli di leucociti saranno completamente alterati.

Anche le radiografie addominali, come quelle del fegato e della milza, contribuiscono a dare un'idea di ciò che può accadere.

Se il medico sospetta che l'animale possa avere un cancro, deve chiedere dei campioni di cellule dell'animale, che possono essere ottenuti, ad esempio, attraverso una biopsia.

Il prelievo di un campione di midollo nella regione dell'anca è un esame che, nonostante sia complicato, doloroso e richieda l'anestesia, è estremamente importante.

Nel caso dei nidiacei, è possibile scoprire la leucemia acuta nei cani precocemente e, quindi, iniziare un trattamento adeguato.

Quali sono i principali test eseguiti per la leucemia acuta nel cane?

Il veterinario deve definire gli esami che richiederà e i principali sono i seguenti:

• Emocromo completo
• Biopsia
• Test di Coombs
• Test per Ehrlichia canis
• Piastrine
• Albumina
• Immunoglobulina A (IgA)
• Immunoglobulina G (IgG)
• Immunoglobulina M (IgM)
• Radiografia
• Ultrasonografia
• Urea
• AST - TGO
• ALT - TGP
• Gamma GT
• CPK (creatina fosfochinasi)
• Fosfatasi alcalina (A.F.)

È importante che al momento della consultazione il tutore fornisca il maggior numero di informazioni possibili sullo stato di salute dell'animale e sul peggioramento delle sue condizioni.

Inoltre, è indispensabile portare con sé la scheda di vaccinazione e l'anamnesi degli ultimi esami effettuati.

Come trattare la leucemia acuta nel cane?

Prima si ottiene una diagnosi dettagliata, maggiori sono le possibilità che il trattamento abbia l'effetto desiderato.

Soprattutto nelle fasi iniziali, vale la pena di investire nel trattamento, poiché è possibile ripristinare gran parte della qualità di vita del piccolo animale.

In base agli esami effettuati e ai risultati ottenuti, il veterinario deve elaborare un modello di trattamento che possa essere adatto all'animale.

Tuttavia, oltre a dover fare investimenti elevati in termini di denaro, bisogna affrontare tutto con grande cautela.

Nella maggior parte dei casi i protocolli di trattamento sono aggressivi e possono causare gravi danni all'animale.

Quando un cucciolo è malato, è necessario che un tutore sia disposto a investire tempo e denaro.

Spesso è necessario dedicare molto tempo e mantenere un contatto maggiore con l'animale affinché il trattamento sia eseguito correttamente e abbia successo.

Soprattutto se il cucciolo trascorre molto tempo da solo in casa, è necessario rivedere la situazione e iniziare a organizzarsi per offrire più compagnia al piccolo animale.

Come viene trattata la leucemia acuta nel cane?

Come per la maggior parte dei casi di cancro, un animale affetto da leucemia acuta richiede solitamente sedute di chemioterapia.

Inoltre, il veterinario può indicare alcuni farmaci che aiutano ad alleviare i segni principali della malattia e quelli secondari ad essa associati.

Durante l'intero processo, non si può mai trascurare la salute dell'animale ed è necessario un monitoraggio veterinario dettagliato.

L'ideale è cercare un medico veterinario specializzato in oncologia, che possa studiare il caso in modo più dettagliato e quindi avere un trattamento più specifico per il cancro.

Esiste una prevenzione per la leucemia acuta nei cani?

Non esiste un modo preciso per prevenire la leucemia acuta nei cani, soprattutto perché i tumori sono complessi.

I fattori coinvolti sono molteplici, tra cui la genetica di ogni singolo animale. Inoltre, è complicato sapere con esattezza quali siano le cause del problema.

È risaputo che la dieta e la qualità della vita influiscono notevolmente sulla salute generale dell'animale.

Pertanto, la priorità deve essere data alla qualità degli alimenti, tenendo sempre conto delle esigenze nutrizionali della razza, della taglia e dell'età dell'animale.

Ma più che cercare di prevenire la malattia, è fondamentale cercare di identificarla precocemente, perché questo aumenta notevolmente le possibilità di controllo.

Quindi, cercate di fare almeno due visite annuali con il vostro animale domestico, facendo gli esami dettagliati.

Molte volte il cane è malato e il guardiano non lo sospetta nemmeno, quindi fare esami di routine può aiutare a individuare problemi gravi.

Inoltre, se si notano cambiamenti comportamentali nell'animale, è necessario portarlo immediatamente dal veterinario.

Quanto vive un cane affetto da leucemia?

È difficile rispondere con precisione a questa domanda, poiché esistono diversi tipi di leucemia acuta nei cani.

Inoltre, la malattia si manifesta in modi e gradi diversi, per cui ogni caso è unico.

Tuttavia, quanto più precoce è la diagnosi, tanto maggiori sono le possibilità di guarigione.

Conclusione

La leucemia acuta nel cane è una malattia grave, influenzata da diverse variabili e quindi difficile da evitare.

Tuttavia, con una diagnosi e un trattamento adeguati, è possibile garantire una buona qualità di vita agli animali.