Leucemia aguda en perros: causas, síntomas y tratamiento

La leucemia aguda en perros es una enfermedad compleja, a la que hay que prestar mucha atención, evitando así que el animal sufra con sus consecuencias.

Al principio, cuando se lleva una nueva mascota a casa, surgen muchas preocupaciones, como la vacunación, la desparasitación y la esterilización.

Además, la familia suele pensar en adiestrar a la mascota y enseñarle las normas de la casa y dónde debe ir a hacer sus necesidades.

Pero lo cierto es que la mascota puede tener otros problemas ocultos, como leucemia aguda en perros, que es un tipo de cáncer silencioso y grave.

Por lo tanto, siga leyendo este post para saber más sobre esta afección y comprender cómo identificarla.

Qué es la leucemia aguda en perros.

En general, la gente tiene muchas preocupaciones sobre sus mascotas.

Pero nadie quiere preguntarse si su mascota desarrollará una enfermedad grave como la leucemia aguda, ¿verdad?

Sin embargo, es mejor conocer bien algunas afecciones, precisamente para identificarlas a tiempo si surgen en su perro.

Siendo así, en relación a la leucemia aguda en perros, es fundamental saber que la médula ósea es la parte más interna de los huesos.

Esta región es la principal responsable de la producción de algunos de los principales componentes de la sangre, como los glóbulos rojos y los glóbulos blancos.

Los leucocitos son glóbulos blancos de enorme importancia para el sistema de defensa del organismo.

Por lo tanto, son los principales defensores del organismo, siendo responsables de combatir infecciones contra bacterias, hongos, virus, entre otros.

Teniendo esto en cuenta, es más fácil entender la leucemia, que es la denominación de los cánceres que afectan a los tejidos que forman las células sanguíneas, más concretamente los tejidos linfoides.

Las células linfoides son la principal fuente de glóbulos blancos. Lo que ocurre en este caso es que el organismo empieza a producir glóbulos blancos de forma descontrolada.

Además, estas células pueden ser defectuosas, de modo que pierden su funcionalidad de defensa en el organismo.

Existen dos tipos de leucemia linfoide

En perros y gatos, existen dos formas diferentes de manifestación de la leucemia linfoide, denominadas leucemia linfoblástica aguda (LLA) y leucemia linfocítica crónica (LLC).

La leucemia linfocítica crónica se considera rara en gatos y, en perros, se da predominantemente en machos de edad avanzada.

Con respecto a esta afección, los signos pueden ser bastante inespecíficos o incluso estar ausentes.

Pero cuando la mascota presenta problemas, es frecuente observar pérdida de peso, disminución del apetito, fiebre y también una reducción repentina de su actividad metabólica y de su disposición.

En cambio, la leucemia linfoblástica aguda es la que afecta a animales adultos de mediana edad. Además, es mucho más frecuente en perros, a pesar de ser rara en gatos.

Independientemente del tipo, el organismo del animal se debilita enormemente debido a la disminución de la cantidad de células de defensa.

En la leucemia linfoblástica aguda, además de los signos inespecíficos ya mencionados, es frecuente que el animal presente también síntomas gastrointestinales y hemorragias.

Lo más importante es comprender que, en la leucemia, la médula ósea está llena de células jóvenes, pero anormales.

Con el tiempo, el perro tiende a debilitarse cada vez más, y se trata de una afección grave, pero el guardián apenas la identifica al principio.

También es frecuente ver esta enfermedad en perros de todas las razas y, como en el caso de los humanos, los animales jóvenes se ven muy perjudicados cuando presentan el problema.

También existe la llamada leucemia mieloide, frecuente en animales jóvenes y adultos, que afecta a las células mieloides y también puede desarrollarse de forma aguda o crónica.

También es importante comprender que la leucemia aguda en perros obliga a los cuidadores a dejar a sus animales en lugares muy bien higienizados, evitando así que se contaminen con agentes patógenos del entorno.

Otro punto del que hay que hablar es que se desconoce el origen de la enfermedad, pero hay estudios que sugieren que existen alteraciones en el ADN que pueden llevar a que las células sanguíneas se alteren en tamaño y función.

Además, al igual que ocurre con los tumores en general, la exposición a la radiación y el estilo de vida también pueden interferir.

Leucemia aguda en perros - Síntomas de la leucemia en perros

Como ya fue dicho, identificar la leucemia en perros puede ser un gran desafío, una vez que los síntomas son inespecíficos y, cuando hay un agravamiento el animal ya está con el organismo muy comprometido.

Sin embargo, resulta que la leucemia no es una enfermedad tan silenciosa, y si el tutor está bien atento a los signos que aparecen, puede ayudar al animalito con un diagnóstico precoz.

Uno de los signos más frecuentes es la debilidad, que puede ir acompañada de dolor articular. Además, las mascotas suelen tener fiebre e inflamación de los ganglios linfáticos.

También se produce una disminución significativa del apetito del animal y, en consecuencia, se percibe una pérdida de peso rápida y significativa.

Otro problema común es ver cómo las encías del perro pierden su color, volviéndose blanquecinas y de aspecto antiestético.

También hay signos de hemorragia, acompañados de un aumento del volumen de órganos muy importantes como el hígado y el bazo.

También son bastante frecuentes la falta de aire y la aceleración de los latidos del corazón. Es posible que haya dificultad para inspirar y espirar.

Algunos animales también empiezan a mostrar lesiones cutáneas, que pueden empeorar y contaminarse.

En casos graves, la mascota puede sufrir anorexia y acabar perdiendo demasiado peso, lo que empeora aún más cuando hay diarrea y vómitos crónicos.

En estas situaciones, es muy importante mantener el bebedero del perrito siempre lleno y animarle a beber mucho líquido, evitando la deshidratación.

Un perro decaído, apático, sin energía y al que no le importa lo que ocurre a su alrededor y ya ni siquiera quiere jugar puede tener un problema inmunológico grave.

Especialmente si se trata de un animal joven, esto no es en absoluto normal y, es necesario llevar a la mascota a una consulta urgente con el veterinario.

Leucemia aguda en perros - Signos inespecíficos

Los signos más inespecíficos son los que pueden aparecer en varias enfermedades y no sólo en la leucemia aguda en perros. Los principales son:

• Letargo
• Adelgazar
• Pirexia o fiebre
• Hiporexia o falta de interés por la comida
• Apatía
• poliuria u orinar con demasiada frecuencia
• Polidipsia o sed excesiva
• Linfadenomegalia o aumento del tamaño de los ganglios linfáticos
• Esplenomegalia o agrandamiento del bazo
• Sangrado
• Petequias, o manchas en la piel

Se trata de signos clásicos de varios problemas de salud y, por lo tanto, un animal que los presente no necesariamente padecerá leucemia aguda en perros.

Aun así, es importante que el animal acuda a una consulta veterinaria de urgencia para una evaluación detallada.

Diagnóstico de la leucemia aguda en perros

Sólo un veterinario formado puede evaluar al perro en detalle y comprobar su estado de salud.

Aunque el examen clínico y los propios análisis del tutor contribuyen en gran medida al diagnóstico, es necesario realizar muchas otras pruebas.

Esto se debe a que los signos clínicos son inespecíficos, por lo que es necesario cerrarlos por todos los lados.

Por lo tanto, es muy importante realizar otras pruebas correlacionadas, incluidos análisis de sangre que detecten la presencia de un exceso de leucocitos en la sangre.

Ya en el hemograma es posible tener una idea si el perro puede o no estar con leucemia aguda, una vez que sus niveles de leucocitos estarán completamente alterados.

Las radiografías abdominales, como las del hígado y el bazo, también ayudan a hacerse una idea de lo que puede estar ocurriendo.

Si el médico sospecha que el animal puede tener cáncer, debe pedir muestras de las células del animal, que pueden obtenerse mediante una biopsia, por ejemplo.

La obtención de una muestra de médula en la región de la cadera es un examen que, a pesar de ser complicado, doloroso y requerir anestesia, es sumamente importante.

En el caso de los polluelos, es posible descubrir la leucemia aguda en perros precocemente y, a continuación, iniciar un tratamiento adecuado.

¿Cuáles son las principales pruebas que se realizan para detectar la leucemia aguda en perros?

El veterinario debe definir qué exámenes solicitará y, los principales son los siguientes:

• Recuento sanguíneo completo
• Biopsia
• Prueba de Coombs
• Prueba de Ehrlichia canis
• Plaquetas
• Albúmina
• Inmunoglobulina A (IgA)
• Inmunoglobulina G (IgG)
• Inmunoglobulina M (IgM)
• Radiografía
• Ultrasonografía
• Urea
• AST - TGO
• ALT - TGP
• Gama GT
• CPK (creatina fosfoquinasa)
• Fosfatasa alcalina (F.A.)

Es importante que en el momento de la consulta el tutor facilite toda la información posible sobre el estado de salud de la mascota y cómo se ha deteriorado su estado.

Además, es imprescindible llevar la cartilla de vacunación y el historial de los últimos exámenes realizados.

¿Cómo tratar la leucemia aguda en perros?

Cuanto antes se obtenga un diagnóstico detallado, mayores serán las posibilidades de que el tratamiento surta el efecto deseado.

Especialmente en las primeras fases, merece mucho la pena invertir en el tratamiento, ya que es posible recuperar gran parte de la calidad de vida del animalito.

A partir de los exámenes realizados y los resultados obtenidos, el veterinario debe elaborar un modelo de tratamiento que pueda convenir a la mascota.

Sin embargo, además de tener que realizar elevadas inversiones en términos de dinero, hay que abordarlo todo con mucha cautela.

La mayoría de las veces los protocolos de tratamiento son agresivos y pueden causar grandes daños al animal.

Cuando un cachorro está enfermo, hace falta que un tutor esté dispuesto a invertir su tiempo y su dinero.

A menudo es necesario dedicar mucho tiempo y mantener mucho más contacto con el animal para que el tratamiento se lleve a cabo correctamente y tenga éxito.

Sobre todo si el cachorro pasa mucho tiempo solo en casa, hay que revisar la situación y empezar a organizarse para ofrecer más compañía al animalito.

¿Cómo es el tratamiento de la leucemia aguda en perros?

Como en la mayoría de los casos de cáncer, un animal con leucemia aguda suele requerir sesiones de quimioterapia.

Además, el veterinario puede indicar algunos medicamentos que ayudan a aliviar los signos principales de la enfermedad y los secundarios asociados a ella.

Durante todo el proceso, en ningún momento se puede descuidar la salud del animal, por lo que es necesario un seguimiento veterinario detallado.

Lo ideal es buscar un médico veterinario especializado en oncología, que pueda estudiar el caso con más detalle y así tener un tratamiento más específico para el cáncer.

¿Existe prevención para la leucemia aguda en perros?

No existe una forma exacta de prevenir la leucemia aguda en perros, sobre todo porque los cánceres son complejos.

Son muchos los factores que intervienen, incluida la genética de cada animal. Además, es complicado saber exactamente qué causa el problema.

Lo que sí se sabe es que la dieta y la calidad de vida influyen mucho en la salud general de una mascota.

Por ello, hay que priorizar una alimentación de calidad, teniendo siempre en cuenta las necesidades nutricionales de la raza, el tamaño y la edad de la mascota.

Pero mucho más importante que tratar de encontrar formas de prevenir la enfermedad, es tratar de identificarla precozmente, ya que así aumentan mucho las posibilidades de controlarla.

Por lo tanto, trate de hacer al menos dos consultas anuales con su mascota, haciendo los exámenes detallados.

Muchas veces el perro está enfermo y el guardián ni siquiera lo sospecha, por lo que realizar exámenes rutinarios puede ayudar a detectar problemas graves.

Además, si notas algún cambio de comportamiento en tu mascota, debes llevarla inmediatamente al veterinario.

¿Cuánto vive un perro con leucemia?

Es difícil responder a esta pregunta con precisión, ya que existen diferentes tipos de leucemia aguda en perros.

Además, la enfermedad se manifiesta de diversas formas y en distintos grados, por lo que cada caso es único.

Sin embargo, cuanto antes se realice el diagnóstico, mayores serán las posibilidades de curación.

Conclusión

La leucemia aguda en perros es una enfermedad grave, en la que influyen diversas variables y que, por tanto, es difícil de evitar.

Pero con un diagnóstico y un tratamiento adecuados, es posible proporcionar una buena calidad de vida a los animales.