猫の毛色は変わることがある：その6つの理由をチェックしよう！

もし、あなたの知り合いの猫にこのようなことがあったなら、猫の毛色が変わるのはどんな理由なのだろうと思ったことでしょう。

そして、この事実について全く知らなかった人は、そう、ネコの毛色は様々な要因で変化する可能性があることを知っておいてください。

これは、加齢や食生活の変化、さらには何らかの病気によって起こるものです。

この文章では、猫の毛色が変わる理由をすべてご紹介しています。

猫の毛色が変化する理由

猫の毛の色柄の変化について具体的に話を始める前に、遺伝について少し理解しておく必要があります。

猫の身体的特徴は、人間と同様、DNAに存在する遺伝子によって決定されます。

この遺伝子は、その世代を生んだ動物に由来する特性であり、遺伝します。

しかし、遺伝情報が特定の形質をコードしていたとしても、表現型は環境の影響を大きく受けます。

基本的に表現型とは、その特性の現れ方のことで、つまり毛色の場合、遺伝子によって決定された色が遺伝子型、遺伝子の決定と環境の干渉の組み合わせが表現型となる。

猫の被毛は、色、質感、長さが異なります。 これはすべて遺伝的に決まっているものです。

しかし、このようなことは、環境の干渉によって、動物の外見に変化を与えることができるのです。

猫の毛色が変わる理由はいくつかあります。 環境の問題から深刻な病気まで、さまざまです。 主な理由は以下の通りです：

• 年齢です；
• ストレスがある；
• 日です；
• 栄養状態が悪い；
• 腸の病気；
• 腎臓の病気；
• 肝臓の病気；
• 内分泌疾患；
• 感染症です；
• 皮膚疾患。

以下では、猫の被毛の色が変わる理由について、それぞれ詳しく説明します。

1.子猫は成長とともに色を変えることができる

ほとんどの猫は生まれたときとほとんど変わらないので、猫が何色になるかを知るのはそれほど複雑なことではありません。

多くの場合、成長とともに毛色が強まるだけで、遺伝は残ります。

しかし、年齢を重ねるごとに毛色の変化が見られる品種もあります。

ヒマラヤン、シャム、カオマニー、ウラルレックスという品種の動物で起こります。

ヒマラヤンとシャム猫

ヒマラヤ猫もシャム猫も、毛を黒くする色素であるメラニンの生成を決定する遺伝子をもっています。

しかし、この場合、黒くなるのは動物の体温で決まるため、生まれたときは白に近い薄さです。 これは、妊娠中の体温が一定に保たれているためです。

動物が生まれた瞬間から、その遺伝子は活性化し、この場合、寒い地域で色調を修正するようになるのです。

また、この色調はペットの一生を通じて、気温によって変化することがあるのも興味深いところです。

動物が暖かい場所にいると、39℃で遺伝子が不活性になるため、毛色が薄くなることがあります。

逆に、気温が低いところに住んでいると、体が真っ黒になることもあります。

シャム猫の場合、目の周りの被毛が色素沈着する「眼球周囲白毛症」という症状もあります。

これは通常、給餌不良や動物が全身疾患に罹患している場合に起こります。

カオ・マニー・キャッツ

カオマニーという品種は、誕生時、通常、頭の中心に黒い斑点があります。

しかし、月日が経つにつれてシミは薄くなり、大人になってからは真っ白になります。

ウラル・レックス・キャッツ

これは、通常、非常に目立つ被毛の変化を持つ、存在する最も特異な猫種の一つである。

生まれたときからグレーがかった色をしていますが、被毛が生え変わるにつれて、決定的な色になります。

また、生後3〜4ヶ月の間に、毛にうねりが出てくるのも、この品種の非常に興味深い問題です。

しかし、その姿は生後2年目くらいからが本番である。

2.猫の被毛の色が変わる理由：老衰

猫の毛色が変わる理由の中には、おそらく皆さんがすでに想像しているようなものがあります。

年齢を重ねるにつれて、被毛の色合いがはっきりと変化していきます。

そのため、髪の色に関係なく、より不透明で、よりはっきりしない色になり、グレーに近づいていくのです。

黒い動物の場合、グレーがかって見えるので、気づきやすいのです。

多くの動物では、ペットが10歳以上になってから起こる変化です。

3.ストレスが猫の毛色を変えることがある

猫は環境の変化に非常に敏感な動物であることは、すでにお気づきかと思います。

動物がストレスを感じる原因として、住んでいる場所の変化や人の行動などがあります。

もちろん、飼い猫であれば、多少の変化は許容範囲内ですが、あまりにストレスが大きくなりすぎると、かえって問題が生じます。

成長期（アナゲン期）から退行期（テロゲン期）に必要以上の毛髪が移動することで、強いストレスを受けることを「退行期」といいます。

そのため、被毛が急に落ちてしまい、色調の変化も起こります。

この場合、髪の色はより不透明で濃くなくなる傾向があります。 実質的には、よりグレーがかった色になります。

つまり、ストレスによって猫が脱毛したり、色が変わったりすることがあるのです。

4.猫の毛色が変化する理由：太陽

太陽の光に含まれる放射線が、猫の被毛の見た目に影響を与えるという話を聞いたことがあるかもしれません。

しかし、猫は日向ぼっこが大好きで、毎日暖を取りながら過ごすのが普通です。

それに伴い、被毛が少し薄くなる、つまり、例えばオレンジ色の猫であれば、最後は黄色っぽくなるのが一般的です。

また、1日の日照時間によって、毛が乾燥し、もろくなることもあります。

だからといって、しばらく太陽の下に置いておくと、ペットの本来の色が変化してしまうので注意が必要です。

いずれにしても、特に被毛が非常に薄い動物では、過度の日焼けは皮膚腫瘍の発生につながる可能性があります。

5.栄養不足で猫の毛色が変わることがある。

猫は肉食動物なので、食事には注意が必要です。 毎日、動物性タンパク質を適量食べなければなりません。

そうですね。猫に必要な栄養素の中には、動物性食品にしか含まれていないものがありますから、動物性食品はとても大切です。

良い食事は、ペットの必須アミノ酸、すなわち食事療法でも必要なアミノ酸をすべて摂取することができます。

フェニルアラニンとチロシンというアミノ酸は、髪の色を濃くする色素であるメラニンの合成に寄与しているのです。

十分な量のタンパク質を奪われた動物が、栄養不足になることはよくあることです。

黒猫の場合、栄養不足で被毛が赤くなっているため、その変化はより顕著になります。

黒猫が赤くなるのは、銅や亜鉛の栄養不足が原因であることもあります。

もちろん、このような変化は黒い被毛の動物だけに起こることではありませんが、黒い被毛の動物にはこのような変化が見られやすいのです。

6.猫の被毛は、病気によって色が変わることがある

先に見たように、暗い色の猫が、問題のある食生活を送ると、色調がかなり明るく変化することがあります。

被毛が白くなり、食欲がある場合は、チロシンやフェニルアラニンなどのアミノ酸の腸管吸収に問題がないかを確認することが大切です。

腫瘍や炎症性・感染性疾患のために、腸内で栄養素の吸収不良が起こることがよくあります。

肝臓による胆汁の生成・分泌に問題があったり、膵臓の酵素の分泌がうまくいかないことによるもの。

また、腸の炎症性疾患と同時に発症することもあり、これらを総称して「猫三大疾病」と呼びます。

しかし、ペットの健康状態は被毛の見た目に直接影響します。このことを念頭に置いて、これらの変化を引き起こす一般的な状態についてお話します。

腎臓の問題

腎臓の病気は猫に比較的多く、遺伝的要因や猫の水分摂取量の少なさが原因であることはご存じかと思います。

これは、猫の毛色が変わる原因のひとつでもあるので、保護者の方の注意が必要な問題です。

慢性腎不全になると、通常、毛並みが変化し、つやがなくなり、青白く乾燥した状態になります。

肝臓の病気で猫の毛色が変化する

肝臓の病気は、動物の代謝を完全に変化させるので、心配です。

しかし、毛色に関しては、必須アミノ酸であるフェニルアラニンがチロシンに変換されるのが肝臓であるため、問題が発生するのです。

例えば、肝炎、腫瘍、脂質異常症など、動物に何らかの疾患があると、この変換が完全に阻害される。

この場合、基本的には餌の悪い動物に見られるのと同じで、毛が薄くなります。 例えば、黒い動物がオレンジ色になったりします。

黄疸

動物が黄疸になると、皮膚や粘膜が黄色くなるのがとても特徴的です。

これは通常、肝臓に何らかの変化があるために起こり、動物の被毛に影響を与えることがあります。

これは、非常に明るい色の毛を持つ動物で、より顕著になります。

猫の毛色が変化する理由：内分泌の問題

動物病院では、副腎皮質機能亢進症（クッシング症候群）や甲状腺機能低下症など、内分泌系の疾患を持つ動物がよく見受けられます。

たとえ、犬よりも猫の方が頻度が低い症状であっても、無視することはできません。

そして、動物が激しいホルモン変化を起こすと、被毛の色に変化が出ることもあるのです。

また、毛が細くなり、もろくなります。

白斑は猫の毛色を変えることがある

白斑は、基本的に動物の皮膚や被毛の色素が突然変化する病気です。

猫ではまれな疾患であるにもかかわらず、この疾患は存在し、発現すると動物の毛の色が完全に変化し、脱色されます。

これは、体がメラニンを生成する細胞であるメラノサイトと戦い始めるために起こります。

猫の毛色が変わる理由はお分かりいただけたと思いますが、健康上の問題がある可能性がありますので、十分に注意してください。