Les plus anciennes races de chiens au monde

L'étude menée par Parker et al, 2004, qui visait à retracer la structure génétique du chien domestique de race pure, a identifié 14 races qui présentaient le moins de différences génétiques avec les loups. Ce résultat a été obtenu grâce à des tests ADN avancés. Découvrez les 9 races de chiens les plus anciennes !

Pour mener à bien cette recherche, l'équipe a examiné les marqueurs moléculaires de 85 races de chiens différentes.

L'Elkhound, le Podengo Ibicenco et le Pharaoh Hound ont surpris, car ils étaient considérés comme des races de chiens anciennes, mais sont en fait des reproductions recréées à une époque récente par des combinaisons d'autres races.

Il existe également 5 paires de races très proches les unes des autres : le Malamute d'Alaska et le Husky de Sibérie, le Colley et le Berger Shetland, le Lévrier et le Whippet, le Bouvier bernois et le Grand Bouvier suisse ainsi que le Bulmastiff et le Mastiff.

Parmi les races qui se sont distinguées, les plus connues des Brésiliens sont le Basenji, le Chow Chow, le Shar-Pei, l'Akita et le Husky sibérien.

Comme il existe 400 races de chiens connues dans le monde, il est probable que le résultat serait encore plus élevé si l'analyse portait sur un plus grand nombre de races.

Races de chiens plus anciennes

1 - Basenji

Le basenji est souvent cité comme l'une des plus anciennes races de chiens au monde et on pense qu'il s'agit du chien de chasse représenté dans des peintures rupestres trouvées en Libye et datant d'environ 6 000 ans avant Jésus-Christ.

S'il est vrai qu'il n'émet pas d'aboiement typique, le Basenji est capable de grogner, de gémir et de crier.

Les basenjis sont curieux, très énergiques et ont besoin de beaucoup d'exercice car un basenji inactif est généralement destructeur.

Ce sont des chiens très actifs qui aiment grimper et qui n'ont aucun problème à franchir une clôture en fil de fer.

2 - Saluki

Grâce à des preuves ADN, les salukis sont l'une des neuf races dont il a été démontré qu'elles divergent le moins des loups.

En fait, la race est reconnue par le Livre Guinness des records comme l'une des plus anciennes races de chiens, remontant à l'Égypte ancienne vers 329 avant Jésus-Christ.

Les salukis sont des lévriers qui étaient normalement utilisés par les tribus nomades pour la chasse. Ils étaient élevés pour leur vitesse, leur force et leur endurance.

Les Salukis modernes ont conservé bon nombre de ces caractéristiques et sont connus pour chasser les écureuils, les chèvres, les loutres, les renards, les ratons laveurs, les serpents et les cerfs.

3 - Chow Chow

Un bas-relief récemment découvert, datant de la dynastie Han (environ 150-200 av. J.-C.), représente un chien de chasse ayant une apparence similaire à celle du Chow Chow.

Dans son pays d'origine, le Chow Chow est appelé Songshi Quan, ce qui signifie "chien-lion bouffi".

La race est connue pour sa langue bleu-noir qui s'étend jusqu'aux lèvres, ce qui en fait la seule race chez laquelle la couleur bleu-noir est présente dans les lèvres et la cavité buccale.

Bien que le Chow Chow ait la réputation d'être agressif avec les gens, une socialisation précoce et fréquente en fera un chien loyal et bien élevé.

Le Chow Chow est une race populaire et de nombreuses personnes célèbres l'ont gardé comme animal de compagnie, notamment Sigmund Freud, Elvis Presley, Martha Stewart et Calvin Coolidge.

4 - Shar-Pei

Le Shar Pei chinois, que l'on reconnaît souvent à ses plis de peau et à ses rides, est une race ancienne représentée pour la première fois sur des figurines chinoises en argile datant d'environ 206 avant Jésus-Christ.

Le nom de la race se traduit par "peau sablonneuse" en référence aux caractéristiques des chiens.

Le Shar Pei a été développé pour chasser le sanglier, protéger le bétail des prédateurs et protéger la maison de son maître.

Le Shar Pei a tendance à être un chien indépendant, ce qui en fait un excellent compagnon pour les personnes seules ou les familles avec des enfants plus âgés.

5 - Akita

La date d'origine exacte de l'Akita Inu est inconnue, mais des découvertes archéologiques suggèrent qu'un chien appelé Matagi-Inu, considéré comme l'ancêtre de l'Akita, a existé entre 8 000 et 200 ans avant Jésus-Christ.

La race est connue pour être loyale, affectueuse et intelligente.

Bien qu'il ne soit pas un chien de garde, l'Akita est un excellent chien de garde et il affirme souvent sa domination sur les autres chiens.

En 1937, Helen Keller reçut les deux premiers Akitas à entrer aux Etats-Unis. Aujourd'hui, il existe deux races distinctes d'Akitas, le japonais et l'américain.

Hachiko, connu pour attendre son maître, même après sa mort, tous les jours à la gare de Shibuya. L'histoire de Hachiko et sa statue de bronze, érigée en 1934, peu avant la mort du chien, ont rendu la race populaire à l'échelle internationale.

6 - Malamute d'Alaska

Le malamute d'Alaska est la plus grande et la plus ancienne des races de chiens de traîneau de l'Arctique ; il a été élevé par la tribu Mahlemut, qui lui a donné son nom, il y a entre 2000 et 3000 ans, ce qui en fait l'une des plus anciennes races de chiens !

Les Malamutes sont incroyablement forts et étaient utilisés par les Mahlemut pour chasser le gros gibier et tirer des traîneaux chargés d'équipement.

La race est encore utilisée aujourd'hui comme chien de traîneau pour les voyages, le transport de marchandises, le déplacement de gros objets ou les promenades en traîneau pour les loisirs.

Le Malamute d'Alaska est d'une nature aimable et aime les gens, ce qui en fait un excellent chien pour les familles.

Le malamute d'Alaska moderne a une forte propension à la prédation et chasse les petits animaux tels que les lapins, les écureuils et les chats.

8 - Husky sibérien

Les huskies de Sibérie accompagnaient la tribu des Tchouktches, le groupe de personnes qui habitait le territoire froid où se trouve aujourd'hui la Sibérie (qui est encore assez froide).

En principe, ils sont utilisés comme chiens de travail et chiens de garde : ils broutent, tirent les traîneaux de leurs maîtres et protègent le territoire contre les envahisseurs.

La force inhérente du Husky de Sibérie s'explique par ses origines : dans les conditions extrêmes de ce territoire russe, seuls les chiens les plus résistants et les plus adaptables ont survécu.

C'est précisément grâce au dévouement et à l'habileté de ces chiens que les habitants indigènes de cette terre froide et inhospitalière ont pu survivre, tant en termes de climat que de nature sauvage.

9 - Samoieda

Les samoïedos étaient à l'origine utilisés pour chasser, garder les rennes et tirer les traîneaux par le peuple samoyède du nord-ouest de la Sibérie, d'où la race est originaire.

Bien que les origines de la race ne puissent être datées avec précision, il existe des preuves que la tribu des Samoyèdes a migré vers l'Arctique depuis l'Asie centrale au moins un millier d'années avant le christianisme.

Les chiens ont été introduits pour la première fois en Angleterre en 1800 et l'un d'entre eux a été offert à la reine Alexandra, qui a largement promu la race.

Aujourd'hui, les samoïedos sont considérés comme des chiens intelligents, enjoués et loyaux qui font d'excellents animaux de compagnie.

Anciennes races de chiens proches du loup

L'analyse phylogénétique a permis d'identifier quatre types de groupes génétiques canins basés sur l'origine géographique, la morphologie (forme) ou la fonction dans l'activité humaine (chiens de travail, chiens de sport, etc.).

Ainsi, les graphiques ci-dessous montrent les 85 races de chiens testées et leur association avec les quatre groupes génétiques, représentés par des couleurs. La longueur du segment de couleur indique le degré d'appartenance de la race à un groupe particulier. Les chiens présentant des rapports de couleur similaires sont génétiquement plus proches.

43 races de chiens sont les plus proches du loup de gauche (jaune), qui serait une colonne jaune en ligne droite.

42 races de chiens (à gauche du graphique suivant rejoint la droite du graphique ci-dessus) les plus éloignées du loup.

Sources : Dogwalkersmelbourne et Discovery.