Punakettu: Tutustu mielenkiintoisimpiin faktoihin

Punakettu on nisäkäs, joka kuuluu koiraeläinten heimoon. Se on rauhallinen ja hyvin varovainen eläin, joka metsästää pääasiassa öisin.

Päivisin se pysyttelee piilossa pensaissa tai kuiviin, kätkettyihin paikkoihin kaivetuissa koloissa, usein kivien välissä.

Punakettu on ylivoimaisesti yleisin ketunlaji, ja sitä tavataan lähes kaikissa pohjoisen pallonpuoliskon elinympäristöissä. Seuraavissa vaiheissa näemme lisää tästä hämmästyttävästä eläimestä.

Mielenkiintoisia faktoja punaketusta

• Punaketun lisäksi on olemassa yksilöitä, joilla on erivärinen turkki, esimerkiksi tumma rinta, vatsa ja kaula.
• Ketunhäntä muuttuu joka vuodenaikana, mutta erityisen kaunis se on talvella.
• Ketunpennuilla on lyhyt kuono ja ne ovat kuin pentuja.

• Punakettu ei pureskele ruokaansa, vaan se vain repii lihan pieniksi paloiksi ja nielee ne.

Punaketun kuvaus

Ketun väri ja ruumiinkoko ovat hyvin erilaisia ja riippuvat elinympäristöstä. Eläintä on 40-50 alalajia. Yleisesti ottaen levinneisyysalueen pohjoisosissa ketut ovat yleensä vaaleampia ja suurempia, etelässä taas pieniä ja peittävän värisiä.

Pohjoisilla vuoristoalueilla tavataan myös ruskeamustia ja muita tummia kettuja. Tämän eläimen tunnetuin ja yleisin väri: kirkkaanpunainen, valkoinen vatsa, tummat tassut. Selän ja lapojen alueella on usein ruskeita ristikkäisiä raitoja.

Myös tummat korvat ja valkoiset hännänkärjet ovat yleisiä piirteitä. Ulkonäöltään kettu on keskikokoinen eläin, jolla on siro vartalo hoikkien tassujen varassa, pitkänomainen kuono, teräväkärkiset korvat ja pitkä, pörröinen häntä.

Ketun tunnusomainen piirre ovat sen suuret korvat, joilla se havaitsee äänivärähtelyt metsästäessään.

Punaketun ravitsemukselliset ominaisuudet

Ketut ovat tyypillisiä petoeläimiä, mutta niiden ruokavalio on hyvin monipuolinen: siihen kuuluu yli 400 eläinlajia ja kymmeniä kasvilajeja.

Ketut syövät pääasiassa pieniä jyrsijöitä, lähinnä rottia.

Nälkäisinä aikoina ne saattavat syödä raatoja. Myös kasvisruoka (hedelmät, marjat) kuuluu ketun ruokavalioon, erityisesti eteläisen alalajin osalta.

Punaketun käyttäytyminen

Koko laajassa levinneisyysalueellaan ketut suosivat avointa maastoa sekä alueita, joilla on erillisiä metsiä, tiheikköjä, kukkuloita ja rotkoja.

Ketut ovat yleensä paikallaan pysyviä eivätkä vaella. Ketut metsästävät koko päivän, mutta mieluiten aikaisin aamulla ja illalla. Yleisesti ottaen ne ovat kuitenkin erittäin varovaisia, osaavat piiloutua hyvin ja väistää takaa-ajoa, minkä vuoksi tämä eläin symboloi monille ihmisille oveluutta ja näppäryyttä.

Kettu on hyvin varovainen ja rauhaa rakastava eläin. Se ei ryhdy tarpeettomasti tappeluihin. Eläinten välisiä tappeluita esiintyy vain paritteluaikana.

Kettujen kasvatus

Kettu on yksiavioinen eläin. Kettujen lisääntymiskausi on kerran vuodessa, ja se liittyy suoraan ilmasto-olosuhteisiin sekä eläinten lihavuuteen.

Erityisen kylminä vuosina ja ravinnon puutteessa yli 50 prosenttia naaraista ei lisäänny. Punakettu on lisääntymiskykyinen 2 vuoden iässä.

Lisääntymiskauden aikana ketut käyttäytyvät hyvin äänekkäästi haukkumalla, ulvomalla ja huutamalla. Taistelut naaraasta ovat erityisen äänekkäitä ja näyttäviä, koska yleensä 2-3 urosta huolehtii naaraasta.

Ketut ovat loistavia vanhempia: urokset huolehtivat naaraista jo ennen pentujen syntymistä ja osallistuvat aktiivisesti pentujen kasvatukseen.

Tulevat vanhemmat valitsevat etukäteen paikan, jossa poikaset asuvat, ja uros uudistaa pesän. Jos naaras kuolee, toinen naaras asettuu pesään, ja jos uros kuolee, sen tilalle löytyy varmasti vapaa ehdokas, ja näin käy, kun ne taistelevat jopa oikeudesta olla adoptiovanhempi.

Ketun pennut

Ketunpennuilla on keskimäärin 4-6 pentua. Ketunpennut syntyvät tummanruskean turkin peittäminä, ja ne ovat hyvin samankaltaisia kuin sudenpennut, mutta pääpiirre, joka erottaa ne sudenpennuista, on pyrstön valkoinen kärki.

Ketunpennut ovat täysin riippuvaisia vanhemmistaan. Muutaman viikon kuluttua syntymästä pennut alkavat nähdä ja kuulla, ja niiden ensimmäiset hampaat ilmestyvät.

Molemmat vanhemmat kasvattavat ketunpennut. Ne valvovat tarkasti jälkeläistensä turvallisuutta ja ovat erittäin varovaisia, joten pienimmänkin vaaran ilmetessä ne siirtävät pentunsa välittömästi uuteen paikkaan.

Poikastensa ruokkimiseksi ketut metsästävät jatkuvasti. Emo ruokkii poikasiaan maidolla 1,5 kuukauden ajan totuttaen ne vähitellen normaaliin ruokaan. Nuoret ketut oppivat metsästyksen perusteet jo vauvaiästä lähtien. Varttuneet ketut metsästävät yhdessä vanhempiensa kanssa.

Poikaset viettävät pesässä noin kuusi kuukautta, minkä jälkeen ne alkavat elää itsenäisesti ja jättävät vanhempansa. Nuoret eläimet asettuvat 10-30 kilometrin päähän vanhempien pesästä etsimään paria ja omaa pesää.

Kettujen luonnolliset viholliset

Ketut ovat varovaisia ja harkitsevia eläimiä, sillä niiden on jaettava reviiri suurten ja pelottavien petoeläinten kanssa. Viidakossa riittää vihollisia, mutta oveluutensa ja kekseliäisyytensä ansiosta punapäiset otukset onnistuvat usein pakenemaan takaa-ajajiensa nenän edestä.

Mikään eläimistä ei metsästä kettuja tarkoituksella, mutta sudet ja karhut eivät jätä käyttämättä tilaisuutta syödä kettua, jos ne saavat sen kiinni.

Ketun kannalta ei kuitenkaan ole vaarallisempaa ja julmempaa vihollista kuin ihminen. Vuosisatojen ajan ihmiset ovat metsästäneet näitä eläimiä niiden kauniin ja arvokkaan turkin vuoksi. Monet koirarodut on jalostettu nimenomaan ketunmetsästystä varten, ja ne paitsi ajoivat ketut metsästäjän aseen alle myös ajoivat eläimet ulos koloistaan.