Κόκκινη αλεπού: Γνωρίστε τα πιο ενδιαφέροντα γεγονότα

Η κόκκινη αλεπού είναι ένα θηλαστικό που ανήκει στην οικογένεια των σκύλων. Είναι ένα ήρεμο και πολύ προσεκτικό ζώο που κυνηγάει κυρίως τη νύχτα.

Κατά τη διάρκεια της ημέρας μένει κρυμμένο στους θάμνους ή σε λαγούμια σκαμμένα σε ξηρά, κρυφά μέρη, συχνά ανάμεσα σε βράχους.

Η κόκκινη αλεπού είναι μακράν το πιο διαδεδομένο είδος αλεπούς, που απαντάται σχεδόν σε κάθε βιότοπο στο βόρειο ημισφαίριο. Στα επόμενα βήματα θα δούμε κάτι περισσότερο γι' αυτό το εκπληκτικό ζώο.

Ενδιαφέροντα γεγονότα για την κόκκινη αλεπού

• Εκτός από την κόκκινη αλεπού, υπάρχουν άτομα με διαφορετικό χρώμα τριχώματος, για παράδειγμα, με σκούρο στήθος, κοιλιά και λαιμό.
• Η ουρά της αλεπούς σε κάθε εποχή αλλάζει την εμφάνισή της, αλλά είναι ιδιαίτερα όμορφη - το χειμώνα.
• Τα μικρά αλεπούδες έχουν κοντό ρύγχος και μοιάζουν με κουτάβια.

• Η κόκκινη αλεπού δεν μασάει την τροφή της, απλώς κόβει το κρέας σε μικρά κομμάτια και τα καταπίνει.

Περιγραφή της κόκκινης αλεπούς

Το χρώμα και το μέγεθος του σώματος της αλεπούς είναι πολύ διαφορετικά και εξαρτώνται από το περιβάλλον. Υπάρχουν 40-50 υποείδη αυτού του ζώου. Σε γενικές γραμμές, στα βόρεια της εξάπλωσης, οι αλεπούδες είναι γενικά πιο ανοιχτόχρωμες και μεγαλύτερες, ενώ στα νότια είναι μικρές και αδιαφανείς στο χρώμα.

Στα βόρεια βουνά, μπορείτε επίσης να βρείτε καστανόμαυρες και άλλες σκούρες αλεπούδες. Το πιο διάσημο και συνηθισμένο χρώμα αυτού του ζώου: έντονο κόκκινο, λευκή κοιλιά, σκούρα πόδια. Στην περιοχή της πλάτης και των ωμοπλάτων υπάρχουν συχνά καφέ σταυροειδείς λωρίδες.

Τα σκούρα αυτιά και οι λευκές άκρες της ουράς είναι επίσης κοινά χαρακτηριστικά. Εξωτερικά, η αλεπού είναι ένα μεσαίου μεγέθους ζώο με χαριτωμένο σώμα σε λεπτά πόδια, επιμήκη μουσούδα, μυτερά αυτιά και μακριά, χνουδωτή ουρά.

Χαρακτηριστικό γνώρισμα της αλεπούς είναι τα μεγάλα της αυτιά, με τα οποία πιάνει τις ηχητικές δονήσεις κατά τη διάρκεια του κυνηγιού.

Διατροφικά χαρακτηριστικά της κόκκινης αλεπούς

Οι αλεπούδες είναι τυπικοί θηρευτές, αλλά η διατροφή τους είναι πολύ ποικίλη. Περιλαμβάνει περισσότερα από 400 είδη ζώων καθώς και δεκάδες φυτά.

Οι αλεπούδες τρέφονται κυρίως με μικρά τρωκτικά, κυρίως αρουραίους.

Σε περιόδους πείνας, μπορεί να τρώνε ψοφίμια. Οι φυτικές τροφές (φρούτα, μούρα) περιλαμβάνονται επίσης στη διατροφή της αλεπούς, ιδίως στο νότιο υποείδος.

Συμπεριφορά της κόκκινης αλεπούς

Σε όλη την ευρεία εξάπλωσή τους, οι αλεπούδες προτιμούν ανοιχτά εδάφη καθώς και περιοχές με ξεχωριστά δάση, συστάδες, λόφους και χαράδρες.

Οι αλεπούδες είναι γενικά καθιστικές και δεν μεταναστεύουν. Οι αλεπούδες κυνηγούν καθ' όλη τη διάρκεια της ημέρας, αλλά προτιμούν τα πρωινά και τα βράδια. Γενικά όμως είναι εξαιρετικά προσεκτικές, ξέρουν να κρύβονται καλά και να αποφεύγουν την καταδίωξη, γι' αυτό και για πολλούς ανθρώπους το ζώο αυτό συμβολίζει την πονηριά και την επιδεξιότητα.

Η αλεπού είναι ένα πολύ προσεκτικό και ειρηνόφιλο ζώο. Δεν εμπλέκεται άσκοπα σε καυγάδες. Οι καυγάδες μεταξύ των ζώων συμβαίνουν μόνο κατά την περίοδο του ζευγαρώματος.

Αναπαραγωγή αλεπούδων

Η αναπαραγωγική περίοδος των αλεπούδων συμβαίνει μία φορά το χρόνο και σχετίζεται άμεσα με τις κλιματολογικές συνθήκες καθώς και με το πάχος των ζώων.

Σε ιδιαίτερα ψυχρές χρονιές και με έλλειψη τροφής, πάνω από το 50% των θηλυκών δεν αναπαράγονται. Η ικανότητα αναπαραγωγής εμφανίζεται στην κόκκινη αλεπού σε ηλικία 2 ετών.

Κατά τη διάρκεια της αναπαραγωγικής περιόδου, οι αλεπούδες συμπεριφέρονται πολύ θορυβωδώς, γαβγίζοντας, ουρλιάζοντας και ουρλιάζοντας. Οι μάχες για το θηλυκό είναι ιδιαίτερα θορυβώδεις και θεαματικές, επειδή συνήθως 2-3 αρσενικά τη φροντίζουν.

Οι αλεπούδες είναι σπουδαίοι γονείς. Τα αρσενικά φροντίζουν τα θηλυκά πριν ακόμη εμφανιστούν τα μικρά και συμμετέχουν ενεργά στην ανατροφή των μικρών.

Το μέρος όπου θα μείνουν οι νεοσσοί επιλέγεται εκ των προτέρων, φυλάσσεται προσεκτικά από τους μελλοντικούς γονείς και το αρσενικό αναμορφώνει τη φωλιά. Σε περίπτωση που το θηλυκό πεθάνει, ένα άλλο θα καταλάβει τη φωλιά, και αν το αρσενικό πεθάνει, θα υπάρξει σίγουρα ένας ελεύθερος υποψήφιος στη θέση του, και αυτό συμβαίνει όταν μάχονται ακόμη και για το δικαίωμα να είναι θετός γονέας.

Κουτάβια της αλεπούς

Η αλεπού έχει κατά μέσο όρο 4 έως 6 μικρά. Τα μικρά αλεπούδων γεννιούνται καλυμμένα με σκούρο καφέ τρίχωμα και μοιάζουν πολύ με τα μικρά λύκων, αλλά η παρουσία λευκής άκρης στην ουρά είναι το κύριο χαρακτηριστικό που τα διακρίνει από τα μικρά λύκων.

Τα μικρά αλεπούδες εξαρτώνται πλήρως από τους γονείς τους. Λίγες εβδομάδες μετά τη γέννησή τους, τα μικρά θα αρχίσουν να βλέπουν και να ακούν και θα εμφανιστούν τα πρώτα τους δόντια.

Τα μικρά των αλεπούδων μεγαλώνουν και οι δύο γονείς. Παρακολουθούν στενά την ασφάλεια των απογόνων τους και είναι εξαιρετικά προσεκτικοί, οπότε σε περίπτωση του παραμικρού κινδύνου, θα μετακινήσουν αμέσως τα μικρά τους σε νέα θέση.

Για να θρέψουν τα μικρά τους, οι αλεπούδες κυνηγούν συνεχώς. Η μητέρα τρέφει τα μικρά της με γάλα για 1,5 μήνα, συνηθίζοντας τα σταδιακά στην κανονική τροφή. Οι νεαρές αλεπούδες μαθαίνουν τα βασικά στοιχεία του κυνηγιού από τη βρεφική ηλικία. Οι ενήλικες αλεπούδες κυνηγούν μαζί με τους γονείς τους.

Τα νεαρά ζώα περνούν περίπου έξι μήνες στη φωλιά, μετά από τους οποίους αρχίζουν να ζουν ανεξάρτητα και εγκαταλείπουν τους γονείς τους. Τα νεαρά ζώα εγκαθίστανται σε απόσταση 10-30 χιλιομέτρων από τη φωλιά των γονέων, αναζητώντας ένα ζευγάρι και τη δική τους φωλιά.

Φυσικοί εχθροί των αλεπούδων

Οι αλεπούδες είναι προσεκτικά και συνετά ζώα, επειδή πρέπει να μοιράζονται την περιοχή τους με μεγάλα και τρομερά αρπακτικά. Έχουν αρκετούς εχθρούς στη ζούγκλα, αλλά χάρη στην πονηριά και την επινοητικότητά τους, τα κοκκινοκέφαλα πλάσματα καταφέρνουν συχνά να ξεφεύγουν κάτω από τη μύτη των διωκτών τους.

Κανένα από τα ζώα δεν κυνηγά σκόπιμα αλεπούδες, αλλά οι λύκοι και οι αρκούδες δεν χάνουν την ευκαιρία να φάνε μια αλεπού, φυσικά, αν μπορούν να την πιάσουν.

Ωστόσο, δεν υπάρχει πιο επικίνδυνος και σκληρός εχθρός για την αλεπού από τον άνθρωπο. Για αιώνες, οι άνθρωποι κυνηγούσαν αυτά τα ζώα για την όμορφη και πολύτιμη γούνα τους. Πολλές ράτσες κυνηγόσκυλων εκτράφηκαν ειδικά για το κυνήγι αλεπούδων και όχι μόνο έδιωχναν τις αλεπούδες κάτω από το όπλο του κυνηγού, αλλά και έβγαζαν τα ζώα από τα λαγούμια τους.