子犬の年齢はどうなっているのでしょうか？

犬の1年は人間の7年に相当するというのは、犬の年齢と人間の年齢を非常に単純化して比較したものです。 犬の年齢の仕組みをご存知でしょうか？

人間の7年を犬の1年とするこの計算は、犬が人間よりはるかに速いスピードで年をとることを理解してもらうためです。 人と比べた犬の年齢をおおよそ理解することで、飼い主は愛犬に最適なケアをすることができます。

しかし、犬の年を人間の年に換算するのは、残念ながらそう簡単ではありません。

子犬の年齢とサイズ

犬の大きさによって老化のスピードは異なります。 そして、犬が大きくなれば老化のスピードは上がります。

チワワなどの小型犬はゆっくり、グレートデンなどの大型犬は早く年をとります。 つまり、成犬になったときに体が大きければ大きいほど、体の老化が早くなるということです。

大型犬は一般的に小型～中型犬ほど長生きしませんが、必ず例外があります。

子犬：生後から6ヶ月まで

生後6カ月間の犬の発達は、どの大きさの犬でも同じです。

目や耳が開き、乳歯が生え、母犬から離乳して子犬用の固形フードを食べるようになります。

骨の成長板はまだ開いているので、この時期はまだ成長中ということです。

子犬が成犬になる：6ヶ月から3年まで

子犬の時期から6ヵ月～3年の間に成犬になります。 骨の成長板が閉じます。 乳歯が抜け、大人の歯が生えてきます。 毛並びはまだ変化しますが、子犬は成犬になっていきます。

一般的に子犬用のフードは、犬の成長が終わった頃、つまり生後半年から1年の間に成犬用のフードに移行します。

犬の最初の1年間は、人の14年から18年に相当するため、大きな変化が起こります。

成犬：3歳～6歳くらいまで

3歳になると、子犬の大きさによって本当に老化が始まります。

犬はその数年間が全盛期で、20代から30代の大人に相当する年齢まで年を取ります。

しかし、この時期の子犬は、老犬に比べて活動的なため、怪我をすることが多くなります。

この時期、ほとんどの犬は非常に健康ですが、巨大な犬は5～6歳に近づくにつれ、シニアのような行動をとるようになり、健康上の問題が出てくることがあります。

高齢の犬

シニア犬の年齢層は犬の大きさによって異なりますが、一般的には7歳以上がシニア犬とされています。 巨大犬は5歳までがシニアとされています。

シニア犬は、病気の兆候を早期に発見するために、若い犬に比べて定期的な健康管理が必要です。 犬の老化は早いので、獣医師による検診は年1回ではなく、半年に1回が推奨されることもあります。

愛犬が老い始めたときの注意点

しかし、小型犬は大型犬よりも長生きする傾向があるため、この分類に入るのは14歳になってからになります。

小型犬だからといって、巨大なサイズの犬が二桁で生活することはあまりない。

老犬は大きさに関係なく、加齢に伴うさまざまな病気や問題を起こしやすいものです。 人と同じように、歩きにくさや飛びつきにくさは関節炎のせいかもしれませんし、さまざまな臓器は薬の力を借りないとうまく機能しないかもしれません。

最低でも半年に一度は獣医さんに診てもらうことが必要ですが、もっと頻繁に診てもらうことが望ましいです。