La neumonía en perros es una enfermedad grave pero tratable

La neumonía en perros es una afección grave que preocupa a guardianes y veterinarios y requiere un tratamiento específico.

Por desgracia, es más frecuente de lo que se cree y, por tanto, es esencial prestar atención a las posibles manifestaciones.

El diagnóstico precoz y el inicio del tratamiento son fundamentales para que el animal pueda seguir llevando una vida tranquila incluso después del episodio.

En un escenario de pandemia Covid-19, estas discusiones sobre los síndromes respiratorios están cada vez más a la orden del día.

Existe incluso la preocupación de que los animales domésticos contraigan y transmitan la enfermedad, pero parece que todos los animales que dieron positivo no tuvieron mayores problemas.

Tanto si está relacionada con Covid-19 como si no, la neumonía en perros es una afección de serie, así que sigue leyendo este texto para comprender mejor el problema.

Neumonía en perros y Covid-19

Cuando se menciona la neumonía en perros en medio de un escenario pandémico, mucha gente relaciona el problema con el Covid-19.

En todo el mundo se ha observado que animales de diversas especies han dado positivo en las pruebas del virus, lo cual es bastante preocupante.

Esto se debe a que, además de desarrollar problemas respiratorios y sistémicos, los animales pueden convertirse en transmisores.

Afortunadamente, se observa que en la mayoría de los casos los animales no desarrollan síntomas graves de la enfermedad.

Un caso muy interesante ocurrió en el zoo del Bronx, donde un tigre malayo entró en contacto con un cuidador asintomático y acabó desarrollando la enfermedad.

Ella y dos tigres siberianos tenían episodios de tos seca y una reducción significativa del apetito, por lo que se les hicieron pruebas, que dieron positivo en Covid.

El tratamiento indicado era sencillo y surtió el efecto deseado. De este modo, los animales se pusieron rápidamente muy bien.

Pero este episodio suscitó una alarma muy importante sobre la posibilidad de que los animales contraigan la enfermedad e incluso la transmitan a otras personas.

Tras ese episodio, han surgido varios casos más en todo el mundo, la mayoría con un panorama evolutivo muy positivo.

¿Qué es la neumonía?

En primer lugar, es interesante saber qué es exactamente la neumonía. Básicamente, se denomina así a un proceso inflamatorio e infeccioso que se produce cuando los microorganismos invaden y se multiplican.

Lo más habitual es que las bacterias invadan y se multipliquen en el parénquima pulmonar. Cuando esto ocurre, el organismo no puede defenderse adecuadamente y combatir el problema, lo que provoca una acumulación de secreciones alveolares.

¿Existe alguna diferencia entre neumonía y bronconeumonía?

Son dos términos muy utilizados para referirse a una infección e inflamación de las vías respiratorias.

Aunque a menudo se utilizan para referirse a lo mismo, hay una pequeña diferencia que debe tenerse en cuenta.

El término bronconeumonía se refiere más específicamente a una inflamación de los pulmones que afecta a los bronquios y bronquiolos.

Por otro lado, la neumonía indica una inflamación de los pulmones en las vías respiratorias inferiores, pero puede ocurrir que la neumonía no ataque a los bronquios.

Comprender el proceso de la neumonía

Para comprender la gravedad de la neumonía en los perros y tratar el problema adecuadamente, primero hay que conocer los mecanismos de la respiración.

Debe saber que es en los pulmones donde se produce el intercambio gaseoso de oxígeno y dióxido de carbono.

Estos órganos tienen estructuras más pequeñas, que se conocen como bronquios, que se dividen en bronquiolos, que finalmente terminan en alvéolos.

Los pulmones también tienen un gran riego sanguíneo, ya que están llenos de capilares donde se produce el intercambio de gases.

Cuando el animal respira, el aire lleno de oxígeno entra en el cuerpo y llega a los pulmones y sus estructuras.

En los capilares, el oxígeno entra en el torrente sanguíneo para distribuirse por todo el cuerpo y, al mismo tiempo, el dióxido de carbono se expulsa al exterior.

¿Por qué la infección dificulta este proceso?

La neumonía en perros es una afección grave porque provoca una infección pulmonar. Durante el proceso inflamatorio, muchos neutrófilos salen fuera de los capilares y empiezan a ocupar los espacios aéreos.

Esta gran cantidad de neutrófilos forma una reserva marginal que siempre está alerta y lista para entrar en acción cuando sea necesario.

No hay que olvidar que también hay muchos otros componentes en este proceso, como los ligandos y receptores de la membrana plasmática de las células.

Todo ello interviene en la compleja interacción que existe entre los microorganismos, las células pulmonares y las propias células de defensa del animal.

La respuesta a una invasión genera una intensa inflamación que afecta al tejido pulmonar y, por tanto, disminuye la eficacia del intercambio gaseoso.

¿Cuáles son las principales causas de neumonía en los animales de compañía?

También es importante comprender que existen muchas causas posibles de neumonía en perros y otros animales.

Inclusive, estas causas pueden ser intrínsecas y extrínsecas, siendo que las intrínsecas están relacionadas con el propio organismo del animal.

En el caso de perros senior o que tengan reducción de los reflejos protectores de las vías aéreas, puede haber el ataque más frecuente de los pulmones por mayor aspiración de contenidos indebidos.

Los factores extrínsecos, por su parte, implican la inhalación de agentes causantes de neumonía (bacterias, hongos y virus), la exposición a sustancias irritantes o lesiones pulmonares directas.

Los virus y los hongos pueden causar neumonía, pero lo más frecuente es que la provoquen las bacterias. Las especies de estreptococos y micoplasmas son las principales causantes de este problema.

En el caso de la neumonía vírica, lo que ocurre es que el virus debilita los pulmones, de modo que las bacterias pueden invadirlos y proliferar en ellos, provocando una infección secundaria.

La neumonía fúngica es aún menos frecuente, pero es potencialmente mortal, ya que se da en individuos inmunodeprimidos y progresa rápidamente.

La neumonía también puede deberse a la exposición al moho, que provoca alergias, o a daños químicos, que pueden producirse por inhalación de humo, por ejemplo.

Vea a continuación cuáles son las principales causas de neumonía en perros.

Neumonía en perros - Megaesófago

Se trata de una afección que provoca la dilatación del esófago y la consiguiente disminución del peristaltismo.

Suele ser una afección congénita, pero también puede adquirirse debido a alguna otra enfermedad.

Con este problema, se produce una gran acumulación de gases y alimentos en el esófago, lo que provoca vómitos frecuentes.

Además, existen varios problemas secundarios, como la neumonía por aspiración, por ejemplo, que puede incluso provocar la muerte del animal.

Verminosis

Las verminosis son bastante frecuentes en la clínica veterinaria y, lo que pocos saben, es que pueden provocar neumonía en los perros.

Muchos tipos de parásitos se alojan en el pulmón del animal y pueden provocar infecciones. Aunque los casos graves son relativamente raros, puede producirse derrame pleural y piotórax.

Además, si no se trata adecuadamente, es posible que se produzcan infecciones muy graves.

Neumonía en perros - Hongos

Las infecciones por hongos también pueden provocar neumonía en los perros. Incluso estos patógenos pueden pasar al torrente sanguíneo o a la linfa, causando así infecciones muy graves.

Así, la neumonía micótica puede provocar una intensa inflamación del pulmón. Por lo general, este problema surge en animales inmunológicamente debilitados y los tratamientos convencionales son insuficientes para resolverlo.

También hay que tener en cuenta que las opciones de fármacos para eliminar los hongos son bastante escasas. Además, el tratamiento es largo y puede provocar problemas renales, hepáticos y digestivos secundarios de gran relevancia.

El diagnóstico y el tratamiento precoces son decisivos para curar la enfermedad.

Neumonía bacteriana

La neumonía en perros suele estar causada por bacterias y, si no se trata rápidamente, puede llevar al animal a la muerte.

Algunos tipos de bacterias son más comunes, como las especies de Mycoplasma, así como Klebsiella spp , Pseudomonas spp , Pasteurella spp , Escherichia coli , Streptococcus spp , Staphylococcus spp e Bordetella bronchiseptica .

Cuando esto ocurre, el perro suele presentar signos típicos, que incluyen tos, secreción nasal, estornudos, dificultad para respirar y respiración ruidosa.

Cabe señalar que la neumonía bacteriana puede aparecer de forma secundaria cuando el animal desarrolla cualquiera de los otros problemas aquí mencionados.

Neumonía en perros - Moquillo

El moquillo es una enfermedad vírica canina muy grave que provoca problemas gastrointestinales, respiratorios y neurológicos.

Por suerte existe una vacuna contra ella, por lo que las manifestaciones son cada vez menos frecuentes. Pero los animales enfermos muestran signos como deshidratación, anorexia, diarrea y tos.

La mayoría desarrolla una neumonía causada por el virus, que con el tiempo se convierte en bronconeumonía, lo que posibilita la aparición de infecciones bacterianas secundarias.

Traqueobronquitis infecciosa canina

Se trata de otro de los problemas respiratorios relativamente frecuentes en los perros, que la gente conoce como gripe canina o tos de las perreras.

Esto se debe a que se trata de una enfermedad respiratoria infecciosa que se propaga fácilmente entre animales que cohabitan.

La enfermedad provoca el compromiso del sistema respiratorio en animales de cualquier edad, con dificultad para respirar, tos, secreciones en ojos y fosas nasales, además de la típica tos.

Un dato interesante sobre el problema es que puede estar causado por una combinación de agentes infecciosos.

En los perros de más edad y en los que presentan compromiso inmunológico, el problema puede ser más grave, dando lugar a bronconeumonías.

Síntomas de neumonía en perros

Es fundamental conocer los principales signos de neumonía en perros para poder identificar rápidamente a un animal que pueda padecer esta enfermedad.

Cuando las mascotas presentan neumonía, suelen tener una tos húmeda y productiva bastante persistente.

También se observa que la respiración se vuelve más rápida y aparecen secreciones en los ojos y las fosas nasales.

El letargo, la pérdida de peso, la fiebre y la disminución del apetito también son signos de que el animal tiene un problema de salud, que puede ser neumonía o no.

¿Cómo se diagnostica la neumonía en los perros?

Si notas algún signo de que tu perro puede tener neumonía, tienes que llevarlo urgentemente a una consulta con el veterinario.

La neumonía en perros es una enfermedad grave que requiere un diagnóstico precoz y un tratamiento eficaz, o el animal puede morir.

Para el diagnóstico, el veterinario comienza haciendo la anamnesis del perro, mediante un examen físico completo.

En este examen es posible ver si la respiración es ruidosa y detectar la presencia de líquido en los pulmones.

El hemograma, por ejemplo, es una prueba sencilla y poco costosa, pero proporciona pruebas de la presencia de inflamación o infección.

Cuando hay un cuadro establecido de neumonía, suele haber una gran elevación de la cantidad de glóbulos blancos, lo que se denomina leucocitosis.

Si la neumonía está causada por la presencia de parásitos, como gusanos, también se observa una gran elevación de la cantidad de eosinófilos.

En el caso de las infecciones fúngicas, es bastante frecuente observar que también aumenta la cantidad de monocitos y neutrófilos.

En muchos casos es necesario complementar el diagnóstico mediante muestras de secreciones pulmonares.

Además, siempre que exista la posibilidad de que el animal padezca neumonía, se recomienda que el veterinario solicite una radiografía de tórax.

La imagen obtenida ayuda al profesional a hacerse una idea mucho más clara de las dimensiones del problema.

Con el análisis de todos los signos, imágenes y resultados del examen, el profesional puede determinar cuál es el tratamiento más adecuado para el animal.

Tratamiento de la neumonía en perros

Como se ha dicho, el tipo de tratamiento dependerá de las condiciones generales del animal y de la evolución de la propia enfermedad.

La neumonía en perros es una enfermedad grave que puede conducir a la muerte, por lo que muchos animales necesitan un tratamiento más intenso.

Siendo así, algunos perros necesitan internamiento en clínicas especializadas. En general, esto es necesario en el caso de los animales con signos de deshidratación e infecciones más graves.

En cualquier caso, el tratamiento debe realizarse teniendo en cuenta la causa, porque sólo así es posible utilizar la medicación adecuada.

En la mayoría de los casos, la neumonía se debe a infecciones bacterianas, ya sean primarias o secundarias.

Por eso, en la mayoría de las situaciones, el veterinario utiliza una combinación de antibióticos, antiinflamatorios y corticoides para combatir la infección.

Conclusión

La neumonía en perros es una afección grave, por lo que si observas signos del problema en tu mascota, llévala inmediatamente a un médico veterinario de confianza.