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El crecimiento de bultos y tumores en perros es una afección bastante común. Estos tumores pueden aparecer en cualquier etapa de la vida, pero suelen ser más frecuentes en perros adultos o ancianos.
¿Preocupado por la presencia de una masa o bulto en el cuerpo de su mascota? Como propietario, es importante saber qué tipos de tumores aparecen en los perros, cuáles son sus causas, qué síntomas ayudan a identificarlos y qué consecuencias tienen para la salud del animal.
¿Qué son los tumores y quistes caninos?
Según fuentes expertas, los tumores son masas o bultos creados por el crecimiento anormal e incontrolado de determinadas células/tejidos. El término médico para estas protuberancias es neoplasias.
Al igual que en las personas, los tumores en los perros pueden ser benignos o malignos.
Tumores benignos en perros
Los tumores benignos tienden a crecer lentamente; aunque causan dislocación, no invaden los tejidos circundantes ni se extienden por todo el cuerpo.
Tumores malignos en perros
En cambio, los tumores malignos o cancerosos suelen ser imprevisibles. Algunos crecen lentamente, mientras que otros lo hacen con rapidez. Pueden invadir los tejidos circundantes y extenderse a otras partes del cuerpo.
La palabra "tumor" se utiliza habitualmente para referirse a cualquier tumoración, quiste o tumor desconocido. Sin embargo, la mayoría de los veterinarios evitan utilizar el término sin obtener antes un diagnóstico específico.
Aunque algunos tipos de tumores se asocian con el cáncer en perros, es importante destacar que no todos los tumores son cancerosos.
¿Cuáles son las causas de los tumores en los perros? Principales factores de riesgo
Muchos propietarios se preguntan: ¿qué puede provocar la aparición de un tumor en mi perro? Como ya hemos dicho, los tumores se deben al crecimiento anormal de determinadas células o tejidos del organismo. Pero, ¿qué desencadena este crecimiento en primer lugar?
En general, estos son los principales factores de riesgo que hay que tener en cuenta:
- Tamaño y peso Los perros grandes y con sobrepeso son más propensos a los tumores.
- Edad Los quistes y tumores son frecuentes en perros de más de 6 años y menos en cachorros y perros jóvenes.
- Dieta Existen pruebas de que las dietas ricas en hidratos de carbono estimulan el crecimiento de bultos y masas.
- Exposición solar Los perros de trabajo y los de pelaje fino o claro corren mayor riesgo de desarrollar tumores y cáncer de piel.
- Factores medioambientales Diferentes estudios han descubierto que la exposición a carcinógenos ambientales (productos de limpieza, herbicidas, pinturas, productos químicos industriales, etc.) desempeña un papel importante en el desarrollo de crecimientos anormales.
- Trastornos hormonales y genéticos Otra causa común es el desequilibrio hormonal causado por el embarazo en las perras o por el uso de ciertos medicamentos.
- Inmunidad Un perro es más propenso al crecimiento de tumores si tiene el sistema inmunitario debilitado.
- Predisposición genética Algunos perros pueden tener predisposición a sufrir problemas de salud caracterizados por la formación de tumores.
- Algunos bultos y quistes también pueden aparecer como consecuencia de una infección, una reacción inflamatoria o una lesión.
¿Cuáles son los tipos de tumores más frecuentes en los perros?
Existe una gran variedad de tumores benignos y malignos que pueden afectar a los perros. Algunos parecen pequeños bultos bajo la piel, pero otros pueden crecer y formar grandes bultos en el cuerpo del animal.
Los 10 tipos de tumores caninos más frecuentes son:
- Quistes sebáceos, adenomas y adenocarcinomas
- Papilomas cutáneos
- Histiocitomas
- Carcinoma de células escamosas
- Melanoma canino
- Lipomas
- Tumores de mastocitos
- Tumores de mama
- Masas abdominales
- Linfoma canino
Veamos cuáles son las características de cada uno y cómo pueden afectar a la salud de su perro.
1. quistes sebáceos
Los quistes sebáceos son un tipo de tumor benigno muy frecuente en los perros. En pocas palabras, se producen por la acumulación de sebo, una sustancia lipídica cuya función es lubricar y proteger la superficie de la piel. Estas protuberancias pueden desarrollarse en cualquier parte del cuerpo.
Cuando el quiste no causa molestias, el veterinario suele recomendar dejarlo, pero puede proceder a extirparlo quirúrgicamente si es necesario.
Una vez extraído, su contenido debe enviarse a un laboratorio para confirmar si se trata sólo de un quiste sebáceo o, por el contrario, es un adenoma o un adenocarcinoma.
El adenoma sebáceo es un tipo de masa benigna de crecimiento lento que afecta a la producción de sebo glandular en la piel. Estos tumores aparecen como bultos en forma de cúpula de color amarillo o blanco nacarado. La piel puede estar ulcerada y sin vello.
2 - Histiocitomas
Los histiocitomas son bultos rojos, generalmente pequeños, elevados y sin pelo. Aunque son tumores benignos, que tienden a desaparecer por sí solas en 2 o 3 meses algunos pueden crecer rápidamente y convertirse en una molestia para el perro.
Normalmente, el veterinario recomendará la extirpación si el histiocitoma es grande o irritante.
A diferencia de otros quistes benignos comunes, estos tumores se diagnostican con mayor frecuencia en perros jóvenes (de 3 años o menos), así como en bulldogs ingleses, terriers escoceses, galgos, bóxers, terriers de Boston y shar-pei.
- Consulte también: Quimioterapia en perros con cáncer: preguntas frecuentes
3 - Carcinoma de células escamosas
El carcinoma de células escamosas es un tumor maligno que se desarrolla en la epidermis de la piel del perro.
Puede aparecer en cualquier lugar donde estén presentes estas células, como las almohadillas de los pies, el vientre, la espalda, las orejas, la nariz y la boca.
Las lesiones suelen tener un aspecto muy variable; pueden verse como una pequeña zona de piel con placa/costras irritadas, enrojecidas, ulceradas o deformadas. El tumor puede empezar a sangrar a medida que avanza la enfermedad.
Aunque los carcinomas escamosos son malignos, se propagan lentamente y son más tratables que otros tumores cancerosos.
Los perros con mayor exposición a los rayos ultravioleta de la luz solar, el Scottish Terrier, Boxer, Caniche y los de pelaje claro son más propensos al carcinoma de células escamosas.
4 - Melanoma canino
Es el término genérico para referirse a un grupo de tumores que se desarrollan en los melanocitos, es decir, las células responsables de la producción de melanina en la piel. Al igual que en los humanos, los melanomas caninos suelen ser de color negro o marrón oscuro.
Estos tumores se clasifican en benignos o malignos. En la mayoría de los casos, el melanoma es un tumor benigno; no se convierte en canceroso ni interfiere en el funcionamiento normal de las células. Suele dejar de crecer cuando alcanza cierto tamaño y no invade otros tejidos.
Sin embargo, algunos melanomas pueden ser malignos y comportarse de forma agresiva y afectar a órganos vitales en poco tiempo. El melanoma canino canceroso tiende a desarrollarse en zonas del cuerpo que están pigmentadas, como la boca.
- Ver también: Cachorro con cáncer: ¿cuánto vive?
5 - Lipomas
Los lipomas son unos de los tumores más frecuentes en los perros. Un lipoma es una masa grasa benigna que puede aparecer en cualquier parte del cuerpo, normalmente debajo de la piel. Casi siempre es blando, móvil al tacto y rara vez causa dolor o molestias a la mascota.
El veterinario suele indicar la extirpación de un lipoma cuando interfiere en la movilidad o comodidad del perro, si crece rápidamente o se rompe.
En raras ocasiones, un lipoma aparente puede ser en realidad un tumor maligno denominado liposarcoma. Siempre es importante realizar pruebas diagnósticas para descartar la naturaleza maligna del tumor.
- Ver también: Cáncer de mama en perros: ¿existe? ¿Cómo afrontarlo?
6 - Tumores de mama
Los tumores mamarios son muy frecuentes en los perros, pero esto no significa que no puedan aparecer en machos y hembras esterilizados.
Estos tumores pueden ser de naturaleza benigna o maligna y variar en forma, consistencia y tamaño.
Una perra puede tener tumores mamarios benignos y malignos al mismo tiempo. Algunas perras desarrollan un único tumor en una glándula, mientras que otras desarrollan múltiples tumores en diferentes glándulas e incluso en la misma glándula.
Los principales síntomas de alarma son la presencia de una masa palpable bajo la piel del abdomen, secreción anormal de una mama, ulceración de la piel, mamas hinchadas y dolorosas, pérdida de apetito, pérdida de peso y debilidad general.
En el caso de un tumor maligno de mama, el diagnóstico precoz es esencial para evitar la diseminación a los ganglios linfáticos cercanos.
- Ver también: Perro con cáncer de piel: ¿Cómo tratar? ¿Cómo prevenir?
7 - Linfoma canino
El linfoma no es un tumor propiamente dicho, sino un tipo de cáncer que afecta a la linfa y al sistema linfático. Sin embargo, uno de los primeros signos de esta afección es el abultamiento de los ganglios linfáticos, que puede ser similar al de otros tumores.
El propietario puede notar bultos en la zona del cuello (debajo de la mandíbula), en la zona de las axilas, en la ingle y en la parte posterior de las rodillas. El perro también puede presentar tos, disminución del apetito y letargo.
- Ver también: Averigüe si esterilizar a su perro puede ayudar a prevenir el cáncer
¿Cómo prevenir los tumores en los perros?
Desgraciadamente, muchos tumores, neoplasias y protuberancias no pueden prevenirse, pero hay otros que sí. Por ejemplo, la probabilidad de desarrollar tumores mamarios es prácticamente nula si la esterilización se realiza a tiempo, o al menos antes del primer ciclo de celo.
Además, se recomienda:
- Alimente al perro con una dieta nutritiva, equilibrada y sana;
- Fomentar un estilo de vida activo;
- Mantener una rutina de higiene y limpieza adecuada;
- Llévalo al veterinario anualmente para revisiones rutinarias;
- Examine regularmente el cuerpo del animal en busca de bultos;
- Evita las exposiciones prolongadas del cachorro al sol.
¿Son contagiosos los tumores en los perros?
La gran mayoría de los tumores y bultos de los perros no son contagiosos, es decir, no se transmiten de un perro a otro. Sin embargo, existe un tipo de tumor canceroso, conocido como tumor venéreo transmisible que es altamente contagiosa.
El síntoma típico de la infección es la formación de protuberancias redondeadas en la mucosa genital, así como en la mucosa oral y nasal. Estas neoplasias suelen causar irritación, dolor, sangrado y malestar general.
El contagio del tumor se produce a través de la cópula y al arañar, morder, oler o lamer la zona afectada.
OBS Aunque la información contenida en este artículo procede de fuentes especializadas en medicina veterinaria, su contenido es meramente educativo e informativo y en ningún caso pretende sustituir o contradecir la opinión y el diagnóstico de su veterinario.
Devid Macrite
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