Quali sono le differenze tra cani e lupi?

Il cane è considerato il migliore amico dell'uomo, ma non è così per il lupo. Sebbene abbiano antenati comuni, presentano differenze importanti. Differenze meno importanti nel caso dei cani nordici o degli ibridi, ovviamente, ma la linea che separa i cani dai lupi è ancora piuttosto netta. Pertanto, vi spiegheremo quali sono le differenze tra cani e lupi.

Lupi e cani sono della stessa specie, ma...

Sapevate che cani e lupi appartengono alla stessa specie? Entrambi sono membri del Canis lupus, specie a cui appartengono tutti i lupi e il cane domestico, il cui nome latino è Canis lupus familiaris.

La specie Canis lupus è composta da diversi tipi di lupi, ad esempio:

• Il lupo eurasiatico
• Il lupo iberico
• Il lupo russo

Sebbene la specie sia la stessa, questa classificazione delle sottospecie ci mostra le differenze tra il cane domestico e il lupo attuale, differenze dovute principalmente al processo di addomesticamento attuato nel cane, che non è naturale nel lupo e che ha causato grandi differenze fisiologiche tra i due.

Le differenze fisiche tra cani e lupi

• Diversità di dimensioni. Le dimensioni del lupo variano molto poco da un esemplare all'altro, mentre nei cani ci sono grandi differenze di dimensioni tra alcune razze.
• Muso. Molte razze di cani hanno il muso corto, mentre il muso del lupo sarà sempre allungato.
• Orecchie. Alcune razze di cani possono avere le orecchie cadenti, ma questo non sarà mai il caso dei lupi che hanno tutte le orecchie sollevate da adulti.
• Cappotto. Il lupo ha un pelo più corto e colori meno variegati rispetto al cane.
• Stomaco. Sia il cane che il lupo sono carnivori. Tuttavia, a causa dell'addomesticamento e della dieta variata dei cani, nel corso degli anni sono stati osservati alcuni cambiamenti fisiologici nell'apparato digerente. L'aggiunta di carboidrati alla dieta dei cani ha permesso loro di digerire l'amido, cosa che non è possibile per il lupo, che avrà problemi ad assorbire le sostanze nutritive da molti alimenti per cani.
• Denti. Sia i lupi che i cani hanno lo stesso numero di denti, ma questi, insieme al cranio e alla mascella, sono più grandi e più forti nel lupo.
• Viso. I cani hanno facce più rotonde e occhi più grandi dei lupi.
• Zampe. I lupi hanno zampe enormi rispetto a quelle dei cani e le due dita anteriori e centrali sono molto più lunghe di quelle laterali. In questo modo possono saltare dalle dita dei piedi, flettere più a lungo le caviglie, tenere i gomiti uniti e saltare distanze incredibili. È così che un lupo può risparmiare energia e andare così lontano rispetto a un cane.

Differenze di comportamento tra cane e lupo

Il comportamento del lupo e del cane presenta importanti differenze, ad esempio:

I cani sono socievoli

I cani sono ora socievoli e amano la compagnia di altri animali e dei loro amici umani. I lupi sono molto più territoriali e sono cauti e timorosi in situazioni che non conoscono o che considerano pericolose. ad esempio, la presenza dell'uomo.

I lupi non abbaiano

I lupi non abbaiano, ma ringhiano e ululano alla luna, come dice la leggenda popolare.

Legami familiari del lupo

Sebbene questi due animali avanzino in branco, i lupi mantengono una struttura sociale molto complessa; inoltre, all'interno del branco si stabilisce una coppia riproduttiva che non si separa mai, a meno che uno dei membri della coppia non muoia o scompaia.

I lupi sono indipendenti

I lupi sono autosufficienti per natura e sviluppano un istinto predatorio molto più forte di quello del cane. Allo stesso modo, non si riproducono mai in periodi di scarsità di cibo. Il cane, invece, è completamente abituato a un ambiente familiare.

I lupi maturano più velocemente dei cani

I cuccioli di lupo e i cani domestici vengono svezzati in circa 8 settimane, ma i cuccioli di lupo selvatico maturano molto più velocemente dei cani domestici.

Gli studi che mettono a confronto le capacità dei cani e dei lupi dimostrano che i cuccioli di lupo sono in grado di risolvere i rompicapo in età molto più giovane. E questo ha senso: hanno bisogno di maturare più rapidamente per sopravvivere in natura, mentre i cuccioli di cane domestico ci chiedono di occuparci di loro.

Quando il cane compie 2 anni, probabilmente sarà ancora il vostro fedele compagno di vita. Gli esperti dicono che i lupi saranno un buon compagno per circa sei mesi, a quel punto possono diventare difficili da gestire.

Lupi e cani si riproducono in modo diverso

A differenza dei cani, che possono riprodursi più volte all'anno, i lupi si riproducono solo una volta all'anno Anche la stagione riproduttiva è molto rigida: va da febbraio a metà marzo e i pulcini nascono in aprile e maggio.

Anche le dimensioni delle loro cucciolate sono diverse: un lupo ha in media quattro o cinque cuccioli, mentre le cucciolate dei cani possono variare.

Sebbene le madri dei lupi e dei cani si prendano cura dei loro cuccioli, i cani lo fanno senza l'aiuto del padre. I branchi di lupi, invece, sono composti da una madre e un padre lupo e dalla loro prole. I cani, invece, non formano gruppi familiari allo stesso modo.

Alimentazione dei canidi e dei lupi

I cani sono onnivori e si sono evoluti per mangiare quello che mangiamo noi. D'altra parte, il sistema gastrointestinale di un lupo è in grado di elaborare carni crude, di stare più a lungo senza mangiare e di assorbire le sostanze nutritive in modo diverso da quello di un cane domestico. Inoltre, mangiano più di quanto facciano i cani.

I lupi sono timidi, i cani di solito no!

Nonostante alcuni veicoli li ritraggano come feroci, gli esperti affermano che i lupi sono in realtà timidi ed evitano le persone. È inoltre incredibilmente raro che un lupo attacchi una persona.

L'importanza di proteggere i lupi

La popolazione di lupi si sta indebolendo e questo è chiaramente dovuto alla presenza dell'uomo. Nonostante esistano alcune aree in cui sono considerati specie protette, in molte altre vengono cacciati e/o incrociati con i cani.

Queste differenze tra cani e lupi non fanno altro che dimostrarci quanto i lupi debbano rimanere liberi nel loro habitat naturale e che è nostro dovere proteggerli.

Alla luce di queste informazioni sui lupi, se volete assomigliare a un lupo, gli esperti consigliano di adottare una razza come l'Akita, l'Alaskan Malamute, il Samoieda, l'Husky e il Pastore tedesco.