Wat zijn de verschillen tussen honden en wolven?

De hond wordt beschouwd als de beste vriend van de mens, maar dit is niet het geval met de wolf. Hoewel ze gemeenschappelijke voorouders hebben, hebben ze grote verschillen. Minder belangrijke verschillen in het geval van Scandinavische honden of hybriden, natuurlijk, maar de lijn die honden van wolven scheidt is nog steeds vrij scherp. Daarom zullen we uitleggen wat de verschillen tussen honden en wolven zijn.

Wolven en honden zijn dezelfde soort, maar...

Wist je dat honden en wolven tot dezelfde soort behoren? Beide behoren tot de Canis lupus, een soort waartoe alle wolven behoren, evenals de huishond, waarvan de Latijnse naam Canis lupus familiaris is.

De soort Canis lupus bestaat bijvoorbeeld uit verschillende soorten wolven:

• De Euraziatische wolf
• De Iberische wolf
• De Russische wolf

Hoewel de soort hetzelfde is, laat deze ondersoortclassificatie ons het verschil zien tussen de huishond en de huidige wolf. En deze verschillen zijn voornamelijk te wijten aan het domesticatieproces dat is doorgevoerd bij honden, wat niet natuurlijk is bij wolven en grote fysiologische verschillen tussen de twee veroorzaakte.

De fysieke verschillen tussen honden en wolven

• Verschillende maten. De grootte van de wolf varieert heel weinig van het ene exemplaar tot het andere, terwijl er bij honden grote verschillen in grootte zijn tussen bepaalde rassen.
• Snuit. Veel hondenrassen hebben korte snuiten, wolfsnuiten zijn altijd langwerpig.
• Oren. Sommige hondenrassen kunnen hangende oren hebben, dit zal nooit het geval zijn bij wolven die als volwassen hond alle oren omhoog hebben staan.
• Jas. De wolf heeft een kortere vacht en minder gevarieerde kleuren dan de hond.
• Maag. Zowel de hond als de wolf zijn carnivoren. Door de domesticatie en het gevarieerde dieet van honden zijn er in de loop der jaren echter bepaalde fysiologische veranderingen in het spijsverteringsstelsel waargenomen. Door de toevoeging van koolhydraten aan het dieet van de hond kunnen ze zetmeel verteren, iets wat niet mogelijk is voor een wolf, die problemen zal hebben met het opnemen van voedingsstoffen uit veel hondenvoer.
• Tanden. Zowel wolven als honden hebben hetzelfde aantal tanden, maar ze zijn, samen met de schedel en de kaak, groter en sterker bij de wolf.
• Gezicht. Honden hebben rondere gezichten en grotere ogen dan wolven.
• Poten. Wolven hebben enorme poten vergeleken met die van een hond, en de twee voorste en middelste tenen zijn veel langer dan de zijkanten. Hierdoor kunnen ze van hun tenen springen, hun enkels langer buigen, hun ellebogen bij elkaar houden en ongelofelijke afstanden springen. Dit is hoe een wolf energie kan besparen en zo ver kan gaan vergeleken met een hond.

Verschillen in gedrag tussen hond en wolf

Het gedrag van de wolf en de hond vertonen bijvoorbeeld belangrijke verschillen:

Honden zijn sociaal

Honden zijn nu sociaal en genieten van het gezelschap van andere dieren en hun menselijke vrienden. Wolven zijn veel territorialer en zijn voorzichtig en angstig in situaties die ze niet kennen of die ze als gevaarlijk beschouwen, bijvoorbeeld de aanwezigheid van mensen.

Wolven blaffen niet

Wolven blaffen niet, maar grommen en janken naar de maan, zoals de volkslegende zo treffend zegt.

Familiebanden van de wolf

Hoewel deze twee dieren zich in roedels voortbewegen, hebben wolven een zeer complexe sociale structuur. Bovendien wordt binnen de roedel een broedpaar gevormd dat nooit wordt gescheiden, tenzij een van de leden van het paar sterft of verdwijnt.

Wolven zijn onafhankelijk

Wolven zijn van nature zelfvoorzienend en ontwikkelen een veel sterker roofinstinct dan de hond. Ook planten ze zich nooit voort in tijden van voedselschaarste. De hond daarentegen is volledig gewend aan een gezinsomgeving.

Wolven worden sneller volwassen dan honden

Wolfpups en huishonden worden na ongeveer 8 weken gespeend. Wilde wolfpups worden echter veel sneller volwassen dan huishonden.

Onderzoeken waarin het vermogen van honden en wolven wordt vergeleken, laten zien dat wolvenpups puzzels al op veel jongere leeftijd kunnen oplossen. En dat is logisch: ze moeten sneller volwassen worden om in het wild te kunnen overleven, terwijl pups van huishonden ons vragen om voor ze te zorgen.

Als je hond 2 jaar wordt, zal hij waarschijnlijk nog steeds je trouwe, levenslange metgezel zijn. Experts zeggen dat wolven ongeveer zes maanden lang een goede metgezel zijn, waarna ze moeilijk in de omgang kunnen worden.

Wolven en honden planten zich anders voort

In tegenstelling tot honden, die zich meerdere keren per jaar kunnen voortplanten, planten wolven zich voort slechts eenmaal per jaar Ze hebben ook een strikt broedseizoen, dat loopt van februari tot half maart en de kuikens worden geboren in april en mei.

Hun nestgrootte verschilt ook. Een wolf heeft gemiddeld vier tot vijf pups, terwijl de nestgrootte van honden kan variëren.

Hoewel de moeders van wolven en honden voor hun pups zorgen, zorgen honden voor hun pups zonder de hulp van hun vader. Wolvenroedels daarentegen bestaan uit een moeder en een vader wolf en hun nakomelingen. Honden daarentegen vormen niet op dezelfde manier familiegroepen.

Voeding voor honden versus wolven

Honden zijn omnivoren die geëvolueerd zijn om te eten wat wij eten. Aan de andere kant kan het maagdarmstelsel van een wolf rauw vlees verwerken, langer zonder maaltijden doen en voedingsstoffen op een andere manier opnemen dan een huishond. Ze eten ook meer dan honden.

Wolven zijn schuw, honden meestal niet!

Ondanks dat wolven in sommige voertuigen worden afgeschilderd als wreed, zeggen experts dat ze eigenlijk schuw zijn en mensen vermijden. Het is ook ongelooflijk zeldzaam dat een wolf een mens aanvalt.

Het belang van wolvenbescherming

De wolvenpopulatie wordt zwakker en dit is duidelijk te wijten aan de aanwezigheid van mensen. Ondanks het feit dat ze in sommige gebieden als beschermde diersoort worden beschouwd, wordt er in veel andere gebieden op ze gejaagd en/of worden ze gekruist met honden.

Deze verschillen tussen honden en wolven laten ons alleen maar zien hoezeer wolven vrij moeten blijven in hun natuurlijke habitat en dat het onze plicht is om ze te beschermen.

Gezien deze feiten over wolven raden deskundigen aan om een ras als Akita, Alaska Malamute, Samoieda, Husky en Duitse herder te adopteren als je er graag als een wolf wilt uitzien.