Gato do mato: γνωρίστε αυτό το μικρό αιλουροειδές

Η γάτα πάμπας είναι ένα σαρκοφάγο θηλαστικό που είναι πολύ κοινό στη Νότια Αμερική. Ζει σε δασικές περιοχές και θεωρείται άγριο ζώο.

Όσον αφορά το μέγεθος, υπάρχουν διαφοροποιήσεις, αλλά σε κάθε περίπτωση, αυτό το αιλουροειδές είναι πάντα λίγο μεγαλύτερο από μια κοινή οικόσιτη γάτα.

Κατά κύριο λόγο νυκτόβια στη συνήθειά της, πρόκειται για ένα εκπληκτικό ζώο που ιντριγκάρει πολλούς ανθρώπους, όπως άλλωστε συμβαίνει και με πολλές άγριες γάτες άλλων ειδών.

Χωρίς μια προσεκτική ματιά και λίγη γνώση για το είδος, είναι πιθανό να μπερδέψει κανείς το ζώο με ένα οσελότ ή ακόμη και με μια γάτα της Βεγγάλης.

Για να αποφύγουμε αυτές τις συγχύσεις, σε αυτό το κείμενο θα μιλήσουμε για την αγριόγατα και τις ιδιαιτερότητές της.

Η γάτα του Geoffroy ( Leopardus gutulus )

Το gato do mato pequeno είναι ένα μικρό είδος αιλουροειδούς που ζει στη Βραζιλία και έχει σώμα που μοιάζει πολύ με αυτό της οικόσιτης γάτας.

Για το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου του, πρόκειται για ένα ζώο μοναχικής συνήθειας, το οποίο συνήθως συναντάται με άλλο άτομο μόνο όταν είναι η περίοδος αναπαραγωγής.

Με τη σεξουαλική ωριμότητα να επιτυγχάνεται πολύ κοντά στο ένα έτος της ηλικίας του, το ζώο αυτό μπορεί να περιμένει να ζήσει 12 έως 15 χρόνια στη φύση.

Ωστόσο, επειδή πρόκειται για άγριο ζώο, πολλά πεθαίνουν νωρίτερα λόγω προβλημάτων υγείας.

Επιπλέον, η αυξανόμενη γειτνίαση με τον άνθρωπο θέτει το είδος σε κίνδυνο, καθώς πολλά ζώα κυνηγιούνται ή παρασύρονται στους αυτοκινητόδρομους.

Εξαιτίας αυτών των προβλημάτων, στην πολιτεία Minas Gerais η αγριόγατα κινδυνεύει με εξαφάνιση, σχεδόν απειλείται στο Ρίο ντε Τζανέιρο και θεωρείται ευάλωτη σε πολιτείες όπως το Σάο Πάολο, το Εσπίριτο Σάντο, το Παρανά και το Ρίο Γκράντε ντο Σουλ.

Πριν όμως προχωρήσουμε σε πιο συγκεκριμένες ερωτήσεις σχετικά με το είδος, παραθέτουμε τα κυριότερα φυσικά χαρακτηριστικά και επιστημονικές πληροφορίες σχετικά με αυτό:

• Τάξη Mammalia
• Σαρκοφάγα Τάξη
• Οικογένεια Felidae
• Γεωγραφική εξάπλωση: Εμφανίζεται στη Βραζιλία, στις πολιτείες Ρίο Γκράντε ντο Σουλ, Παρανά, Κουριτίμπα. Βρίσκεται επίσης στη Βολιβία και στο μακρινό νότο της αμερικανικής ηπείρου.
• Βιότοπος: Τροπικό δάσος του Αμαζονίου, Cerrado, Pantanal, Caatinga, Ατλαντικό δάσος, Campos Sulinos.
• Διατροφή: Σαρκοφάγο.
• Αναπαραγωγή: Η περίοδος κύησης κυμαίνεται μεταξύ 75 ημερών, ενώ γεννιούνται έως και 4 μικρά.
• Προσδόκιμο ζωής σε αιχμαλωσία: 20 χρόνια.
• Καθεστώς διατήρησης (MMA): Τρωτό.

Η μικρή γάτα του θάμνου είναι πραγματικά ένα μικρό ζώο, το οποίο έχει μήκος σώματος μεταξύ 40 και 55 εκατοστών και ζυγίζει μεταξύ 1 και 3,5 κιλών ανάλογα με το δείγμα.

Όσον αφορά την ουρά, είναι αρκετά μακριά και μπορεί να έχει μήκος σχεδόν όσο το σώμα του αιλουροειδούς. Τα περισσότερα ζώα έχουν ουρά μήκους μεταξύ 25 και 40 εκατοστών.

Όπως και άλλα αιλουροειδή στη Βραζιλία, το ζώο αυτό έχει κίτρινο χρώμα, με πιο σκούρα, καφέ ή μαύρα σημεία.

Εδώ υπάρχουν πολλές κηλίδες σε σχήμα κύκλου, ενώ στην πλάτη μπορεί να σχηματιστούν δακτύλιοι.

Το κοιλιακό τμήμα του ζώου, δηλαδή η κοιλιά, έχει συνήθως πολύ πιο ανοιχτό χρώμα και είναι λιγότερο στικτό.

Μόλις πρόσφατα αναγνωρίστηκε ως είδος

Μέχρι πριν από λίγο καιρό, η μικρή γάτα των θάμνων θεωρούνταν μόνο ένα υποείδος της Leopardus tigrinus.

Ωστόσο, με την πρόοδο των γενετικών και μορφολογικών δοκιμών, ανακαλύφθηκε ότι επρόκειτο πράγματι για ένα είδος.

Μπορούμε να πούμε ότι η γάτα των Πάμπας είναι αδελφό είδος της γάτας του δάσους, αλλά η τελευταία είναι χαρακτηριστική του βορρά της χώρας.

Παρόλο που μοιάζουν, υπάρχουν πολλές διαφορές μεταξύ αυτών των ζώων, ξεκινώντας από τη φυσική τους εμφάνιση.

Το gato do mato έχει πιο στιβαρό σώμα και πιο παχιά και κοντύτερη ουρά, καθώς και τρίχωμα με αποχρώσεις μεταξύ ανοιχτού κίτρινου και κιτρινωπού καφέ, σε τόνους που τείνουν να είναι πιο σκούροι από ό,τι στα είδη που ζουν στα βόρεια της χώρας.

Τα αυτιά είναι επίσης πιο στρογγυλεμένα και ελαφρώς μικρότερα σε μέγεθος, ενώ το τρίχωμα της κοιλιάς είναι πιο ανοιχτόχρωμο.

Η μικρή γάτα του θάμνου μπορεί επίσης να παρουσιάσει αρκετά συχνά μελανισμό. Δηλαδή, είναι αρκετά συνηθισμένο να συναντάμε δείγματα που έχουν το σώμα τους εντελώς μαύρο.

Ακόμα και έτσι, εντός των δύο ειδών υπάρχουν ακόμα πολλές παραλλαγές και, χωρίς αμφιβολία, αυτό καθιστά την ορθή ταυτοποίηση των δειγμάτων αρκετά περίπλοκη.

Οικολογία και ενδιαιτήματα

Ατλαντικό τροπικό δάσος Φωτογραφία: Pixabay

Για να κατανοήσετε τη γάτα των θάμνων, πρέπει να γνωρίζετε λίγα πράγματα για την οικολογία και το περιβάλλον της, καθώς πρόκειται για ένα άγριο είδος αιλουροειδών.

Αρκετά κοινό στη Βραζιλία, το είδος συναντάται στις νότιες, νοτιοανατολικές και κεντροδυτικές περιοχές, σε δασικές εκτάσεις.

Το ζώο όμως υπάρχει και σε άλλες χώρες, όπως η Παραγουάη και η Αργεντινή, για παράδειγμα.

Μιλώντας συγκεκριμένα για την παρουσία του ζώου στη Βραζιλία, μπορούμε να πούμε ότι συνδέεται περισσότερο με τις περιοχές Cerrado και Ατλαντικού Δάσους. Ωστόσο, δεν υπάρχουν ακόμη ακριβή στοιχεία για την κατανομή αυτή.

Αν και είναι πολύ πιο κοινό σε δασικές περιοχές, πρόκειται για ένα είδος που αποδεικνύεται ευπροσάρμοστο.

Έτσι, όλο και συχνότερα συναντάμε την αγριόγατα κοντά στον άνθρωπο, σε αλλοιωμένες περιοχές, ιδίως σε ιδιοκτησίες όπου ασκείται γεωργία και οι οποίες συνδέονται με περιοχές με αυτοφυή βλάστηση.

Αυτό είναι δυνατό επειδή τα ζώα αυτά βρίσκουν τροφή σε αυτά τα μέρη, καθώς είναι θηρευτές μικρών ειδών, όπως σαύρες και πουλιά, τα οποία έχουν ευρεία εξάπλωση.

Τα ζώα αυτά είναι επίσης πολύ ευπροσάρμοστα σε σχέση με την περίοδο δραστηριότητάς τους, προκειμένου να προσαρμόζονται καλύτερα στον ανταγωνισμό με άλλα είδη.

Τις περισσότερες φορές, η μεγαλύτερη δραστηριότητα παρατηρείται κατά τη διάρκεια της νύχτας, αλλά ανάλογα με τις ανάγκες τους, μπορεί να είναι δραστήρια και κατά τη διάρκεια της ημέρας.

Όπως έχει ήδη αναφερθεί, πρόκειται για μοναχικό είδος, το οποίο προσαρμόζεται πολύ καλά όταν έχει στη διάθεσή του μια μεγάλη έκταση.

Ως εκ τούτου, η πυκνότητα του πληθυσμού είναι μικρή. Μελέτες εκτιμούν ότι υπάρχουν από 1 έως 5 άτομα/100 km², σε όλη την περιοχή εξάπλωσής τους.

Απειλές και διατήρηση της αγριόγατας

Αποψίλωση των δασών Φωτογραφία: Pixabay

Δυστυχώς, οι άνθρωποι τροποποιούν υπερβολικά το περιβάλλον των οικόσιτων ζώων.

Οι κύριες απειλές για τα είδη αυτά είναι η καταστροφή και ο κατακερματισμός των φυσικών δασικών περιβαλλόντων.

Έτσι, πολλά ζώα δεν έχουν κατάλληλο χώρο για να βρουν καταφύγιο και να ζήσουν και καταλήγουν να εισβάλλουν σε δρόμους ή αγροτικές ιδιοκτησίες.

Αυτός ο κατακερματισμός της επικράτειας των ζώων επηρεάζει άμεσα το προσδόκιμο ζωής του είδους και τον αριθμό των ατόμων.

Έτσι, είναι πολύ συνηθισμένο τα ζώα αυτά να παρασύρονται από αυτοκίνητα στις εθνικές οδούς, καθώς και να κυνηγιούνται και να απομακρύνονται, ιδίως με τη δικαιολογία ότι κυνηγούν οικόσιτα ζώα σε αγροτικές ιδιοκτησίες.

Αξίζει επίσης να αναφερθεί ότι αυτό το άγριο είδος μπορεί να αρρωστήσει λόγω της μετάδοσης ασθενειών που είναι τυπικές για τα οικόσιτα ζώα.

Πώς να διακρίνετε τη γάτα θάμνου, τη γάτα Βεγγάλης και την οσελότ;

Η γάτα του θάμνου μοιάζει πολύ με ένα οικόσιτο ζώο και αυτό οφείλεται κυρίως στο γεγονός ότι είναι μικρόσωμη.

Επιπλέον, μοιάζει πολύ με το οσελότ, το οποίο είναι ένα από τα πιο κοινά αιλουροειδή στη Βραζιλία.

Είναι όμως δυνατό να τα διακρίνουμε μεταξύ τους, απλά κοιτάζοντας προσεκτικά τη γενική τους εμφάνιση.

Δείτε παρακάτω τα κύρια χαρακτηριστικά καθενός από αυτά τα ζώα.

γάτα Βεγγάλης

Πρόκειται για ένα οικόσιτο αιλουροειδές που προέκυψε από τη διασταύρωση της ασιατικής γάτας με ένα ήδη εξημερωμένο είδος ζώου.

Αν και αρχικά εκτράφηκε το 1963, ανακηρύχθηκε πραγματική φυλή μόλις το 1980.

Το μέγεθός της είναι αυτό μιας κοινής οικόσιτης γάτας, τόσο ως γατάκι όσο και όταν ενηλικιωθεί.

Αλλά το τρίχωμα είναι πολύ ιδιαίτερο, με τα πόδια και την ουρά να σχηματίζουν ένα ριγέ μοτίβο, παρόμοιο με αυτό της τίγρης.

Ωστόσο, στην περιοχή του κορμού του έχει κηλίδες στρογγυλού σχήματος, πολύ παρόμοιες με αυτές που συναντάμε στα τζάγκουαρ.

Όσο κι αν δεν είναι αρκετά άγριο ζώο για να επιβιώσει σε ένα φυσικό περιβάλλον, εξακολουθεί να έχει συμπεριφορικά χαρακτηριστικά που την διαφοροποιούν από τη μέση οικόσιτη γάτα.

Του αρέσει να μένει σε ψηλά μέρη και το αγαπημένο του παιχνίδι είναι το κυνήγι, γι' αυτό και μπορούμε να πούμε ότι η συμπεριφορά του ζώου είναι πιο άγρια. Επιπλέον, είναι καχύποπτο και άτακτο.

Η γάτα του Geoffroy

Όσον αφορά το μέγεθος, μπορεί να διαφέρει λίγο, αλλά σε γενικές γραμμές είναι αρκετά παρόμοια με μια οικόσιτη γάτα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, το ενήλικο είναι λίγο μεγαλύτερο.

Το τρίχωμα αποτελείται από στρογγυλεμένες κηλίδες, οι οποίες επικρατούν στο σώμα, ακόμη και στα πόδια. Το σχέδιο της ουράς μοιάζει με αυτό της τίγρης.

Ως άγριο ζώο, ακόμη και ως κουτάβι, έχει την αντίδραση να τρέχει μακριά αν κάποιος άνθρωπος προσπαθήσει να το πλησιάσει.

Σε αντίθεση με τη Βεγγάλη, αυτή έχει πιο μυτερό κεφάλι και πιο άγρια έκφραση.

Ocelot

Οσελότ ξαπλωμένος στο γρασίδι Φωτογραφία: Pixabay

Αυτό το άγριο αιλουροειδές έχει μεγαλύτερο σώμα σε σύγκριση με τη γάτα της Βεγγάλης ή του θάμνου, αν και είναι πολύ μικρότερο από το τζάγκουαρ.

Το σχέδιο του τριχώματος αποτελείται από στρογγυλά μπαλώματα στα πόδια και τον κορμό, όπως και στο τζάγκουαρ, αλλά η ουρά έχει ρίγες.

Οι κηλίδες εδώ είναι πολύ πιο συμπαγείς και μπορείτε πραγματικά να καταλάβετε ότι αυτό το αιλουροειδές μοιάζει με μινιατούρα τζάγκουαρ.

Συμπέρασμα

Το gato do mato είναι ένα άγριο αιλουροειδές που υπάρχει σε διάφορες περιοχές της χώρας και απειλείται από την εξάπλωση του ανθρώπου.

Είναι όμως εξαιρετικά σημαντικό για τα οικοσυστήματα και υπάρχουν ομάδες που εργάζονται για τη διατήρησή του.