Gato do mato: ontmoet deze kleine katachtige

De Pampaskat is een vleesetend zoogdier dat veel voorkomt in Zuid-Amerika. Hij leeft in bosgebieden en wordt beschouwd als een wild dier.

Qua grootte zijn er variaties, maar in ieder geval is deze katachtige altijd iets groter dan een gewone huiskat.

Dit overwegend nachtactieve dier intrigeert veel mensen, net als veel wilde katten van andere soorten.

Zonder goed te kijken en een beetje kennis over de soort, is het mogelijk om het dier te verwarren met een ocelot of zelfs een Bengaalse kat.

Om deze verwarring te voorkomen, zullen we het in deze tekst hebben over de wilde kat en zijn eigenaardigheden.

Geoffroy's kat ( Luipaard )

De gato do mato pequeno is een soort kleine katachtige die in Brazilië leeft en een lichaam heeft dat erg lijkt op dat van een huiskat.

Voor het grootste deel van zijn tijd is dit een solitair dier, dat meestal alleen met een ander individu wordt gezien als het broedseizoen is.

Met een geslachtsrijpheid van bijna een jaar, kan dit dier verwachten 12 tot 15 jaar te leven in het wild.

Maar omdat het een wild dier is, sterven veel dieren eerder als gevolg van gezondheidsproblemen.

Bovendien brengt de toenemende nabijheid van mensen de soort in gevaar, omdat veel dieren worden opgejaagd of overreden op snelwegen.

Vanwege deze problemen is de wilde kat in de staat Minas Gerais bedreigd, bijna bedreigd in Rio de Janeiro en kwetsbaar in staten als São Paulo, Espírito Santo, Paraná en Rio Grande do Sul.

Maar voordat we verder gaan met meer specifieke vragen over de soort, volgen hier de belangrijkste fysieke kenmerken en wetenschappelijke informatie over de soort:

• Klasse Zoogdieren
• Vleesetende orde
• Familie Felidae
• Verspreidingsgebied: Hij komt voor in Brazilië, in de staten Rio Grande do Sul, Paraná, Curitiba. Hij komt ook voor in Bolivia en het uiterste zuiden van het Amerikaanse continent.
• Habitat: Amazoneregenwoud, Cerrado, Pantanal, Caatinga, Atlantisch woud, Campos Sulinos.
• Dieet: vleeseter.
• Voortplanting: De draagtijd varieert tussen de 75 dagen en er worden tot 4 jongen geboren.
• Levensverwachting in gevangenschap: 20 jaar.
• Beschermingsstatus (MMA): Kwetsbaar.

De kleine boskat is echt een klein dier, met een lichaamslengte tussen de 40 en 55 centimeter en een gewicht tussen de 1 en 3,5 kilo, afhankelijk van het exemplaar.

De staart is vrij lang en kan bijna net zo lang zijn als het lichaam van de katachtige. De meeste dieren hebben een staart die tussen de 25 en 40 centimeter lang is.

Net als andere katachtigen in Brazilië heeft dit dier een gele kleur, met donkere, bruine of zwarte vlekken.

Hier zijn er veel vlekken in de vorm van cirkels, terwijl er zich ringen kunnen vormen op de rug.

Het buikgedeelte van het dier is meestal veel lichter van kleur en minder gevlekt.

Het is pas onlangs erkend als een soort

Tot enige tijd geleden werd de kleine boskat beschouwd als een ondersoort van de Luipaard tigrinus.

Met de vooruitgang in genetische en morfologische testen werd echter ontdekt dat dit inderdaad een soort zou zijn.

Er kan worden gezegd dat de Pampaskat een zustersoort is van de Boskat, maar deze laatste is typisch voor het noorden van het land.

Hoewel ze op elkaar lijken, zijn er veel verschillen tussen deze dieren, te beginnen met hun fysieke verschijning.

De gato do mato heeft een robuuster lichaam en een dikkere en kortere staart, evenals een vacht met tinten tussen lichtgeel en geelbruin, in tinten die meestal donkerder zijn dan bij de soorten uit het noorden van het land.

De oren zijn ook ronder en iets kleiner van formaat, terwijl de buikvacht lichter van kleur is.

De kleine boskat kan ook vaak melanisme vertonen, dat wil zeggen dat het heel gewoon is om exemplaren te vinden waarvan het lichaam helemaal zwart is.

Toch zijn er binnen de twee soorten nog steeds veel variaties en dit maakt een goede identificatie van de exemplaren ongetwijfeld behoorlijk ingewikkeld.

Ecologie en habitat

Atlantisch regenwoud Foto: Pixabay

Om de boskat te begrijpen, moet je iets weten over de ecologie en habitat, want dit is een wilde katachtige.

De soort is vrij algemeen in Brazilië en komt voor in de zuidelijke, zuidoostelijke en centraal-westelijke regio's, in bosgebieden.

Maar het dier komt ook voor in andere landen, zoals Paraguay en Argentinië.

Als we het specifiek hebben over de aanwezigheid van het dier in Brazilië, kunnen we zeggen dat het meer geassocieerd wordt met de Cerrado en het Atlantische woud. Toch zijn er nog steeds geen exacte gegevens over deze verspreiding.

Hoewel hij veel vaker voorkomt in beboste gebieden, is dit een soort die zich goed blijkt te kunnen aanpassen.

Hierdoor is het steeds gebruikelijker om de wilde kat dicht bij de mens te vinden, in veranderde gebieden, vooral eigendommen waar landbouw wordt bedreven en die verbonden zijn met gebieden met inheemse vegetatie.

Dit is mogelijk omdat deze dieren op deze plaatsen voedsel vinden, omdat het roofdieren zijn van kleine soorten, zoals hagedissen en vogels, die wijd verspreid zijn.

Deze dieren hebben ook een groot aanpassingsvermogen met betrekking tot hun activiteitsperiode, allemaal om zich beter aan te kunnen passen aan de concurrentie met andere soorten.

Meestal wordt de grootste activiteit 's nachts waargenomen, maar afhankelijk van hun behoeften kunnen ze ook overdag actief zijn.

Zoals gezegd is dit een solitaire soort, die zich heel goed aanpast als hij een groot gebied tot zijn beschikking heeft.

Daarom is de populatiedichtheid klein. Studies schatten dat er tussen 1 tot 5 individuen/100 km² zijn, in hun hele verspreidingsgebied.

Bedreigingen voor en behoud van de wilde kat

Ontbossing Foto: Pixabay

Helaas past de mens de leefomgeving van huisdieren buitensporig aan.

De belangrijkste bedreigingen voor deze soorten zijn de vernietiging en versnippering van inheemse bosgebieden.

Hierdoor hebben veel dieren geen geschikte plek om te schuilen en te leven en dringen ze wegen of landbouwgronden binnen.

Deze versnippering van het territorium van de dieren heeft een directe invloed op de levensverwachting van de soort en het aantal individuen.

Het komt dus vaak voor dat deze dieren overreden worden door auto's op snelwegen, maar ook dat ze opgejaagd en verwijderd worden, vooral met het excuus dat ze op huisdieren jagen in landelijke gebieden.

Het is ook vermeldenswaard dat deze wilde soort ziek kan worden door de overdracht van ziekten die typisch zijn voor huisdieren.

Hoe onderscheid je boskat, Bengaalse kat en ocelot?

De boskat lijkt erg op een huisdier en dat komt vooral omdat hij klein is.

Bovendien lijkt hij erg op de ocelot, een van de meest voorkomende katachtigen in Brazilië.

Maar het is mogelijk om ze van elkaar te onderscheiden door goed naar hun algemene uiterlijk te kijken.

Zie hieronder de belangrijkste kenmerken van elk van deze dieren.

Bengaalse kat

Dit is een gedomesticeerde katachtige die is ontstaan uit de kruising van de Aziatische kat met een reeds gedomesticeerde diersoort.

Hoewel hij oorspronkelijk in 1963 werd gefokt, werd hij pas rond 1980 tot een echt ras verklaard.

Zijn grootte is die van een gewone huiskat, zowel als kitten als nadat hij volwassen is geworden.

Maar de vacht is heel bijzonder, met de poten en staart die een gestreept patroon vormen, vergelijkbaar met dat van een tijger.

In de buurt van de romp heeft hij echter ronde vlekken, die erg lijken op die van jaguars.

Hoewel hij niet wild genoeg is om in een natuurlijke omgeving te overleven, heeft hij toch gedragskenmerken die hem onderscheiden van de gemiddelde huiskat.

Hij verblijft graag op hoge plaatsen en zijn favoriete spel is jagen, daarom kan gezegd worden dat het gedrag van het dier meer wild is. Bovendien is hij achterdochtig en ondeugend.

Geoffroy's kat

Qua grootte kan hij een beetje variëren, maar over het algemeen lijkt hij veel op een huiskat. In sommige gevallen is de volwassen kat iets groter.

De vacht bestaat uit ronde vlekken, die overheersen op het lichaam, zelfs op de poten. Het staartpatroon is tijgerachtig.

Omdat het een wild dier is, zelfs als puppy, heeft het de reactie om weg te rennen als een mens probeert te naderen.

In tegenstelling tot de Bengaal heeft deze een spitsere kop en een wildere uitdrukking.

Ocelot

Ocelot liggend in het gras Foto: Pixabay

Deze wilde katachtige heeft een groter lichaam dan de Bengaal of de boskat, hoewel hij veel kleiner is dan een jaguar.

Het vachtpatroon bestaat uit ronde vlekken op de poten en romp, zoals bij de jaguar, maar de staart heeft strepen.

De vlekken zijn hier veel steviger en je kunt echt zien dat deze katachtige op een miniatuurjaguar lijkt.

Conclusie

De gato do mato is een wilde katachtige die in verschillende regio's van het land voorkomt en wordt bedreigd door de uitbreiding van de mens.

Maar het is extreem belangrijk voor ecosystemen en er zijn groepen die werken aan het behoud ervan.