動物の瞳孔の形の違いと、なぜ異なる進化を遂げたのかに迫る研究

目は、私たちが最初に目にする部分であり、種族によって異なる形状があることは、よく知られています。 そして、解析が進んだ現在でも、目を驚かせ続けているのです。

このパズルを解くために、科学者たちは陸上動物の瞳孔を分析し、3種類の瞳孔（縦型、横型、丸型）を発見しました。 その主な目的の一つは、瞳孔の形の進化と種の存続の関係を理解することでした。

カリフォルニア大学の研究者たちは、214種の動物の瞳孔から情報を収集し、瞳孔の形、頭部における目の位置、動物のライフスタイル（捕食者か被食者か、昼と夜で活動するか、など）を分析したのです。

なんと、動物の瞳孔の形は、その動物の大きさや捕食者か被食者かということと、最も密接に関係しているのです。

縦長の絞りを持つ動物は、獲物を待ち伏せして奇襲をかける「待ち伏せ捕食」の可能性が高く、獲物との距離を正確に把握する必要があるため、縦長の絞りはこうした状況に適した光学特性を持っています。 このルールは、低位の動物にのみ適用され、その動物がの目が近い。

例えば、イヌ科のキツネは縦長の瞳孔ですが、イヌやオオカミは丸い瞳孔です。 また、家猫は縦長の瞳孔ですが、ライオンやトラなどの大型ネコは丸い瞳孔です。

一般に、丸い瞳孔は、背が高く、獲物を積極的に追いかける狩猟動物に多いようです。

一方、普段は獲物を狙うタイプの動物であれば、瞳孔が水平で、目の位置も頭の横にあり、周囲の危険を一望できる可能性が高くなります。

しかし、この特性は、動物の瞳孔が地平線と平行である場合にのみ有効である。 羊や馬のように、常に頭を下げて餌を食べる動物のように、動きが激しい場合、この理想的な位置を保つことができるだろうか。 その答えは、日常生活における動物の行動を分析したところ、本当に驚くべき結果が得られたのです。が頭を下げると、犬のラインと平行を保つために目が頭の中で回転し、目が頭の中で反対方向に回転してしまう。

本研究は、学術誌「Science Advances」に掲載され、こちらで読むことができます。

記事の出典：NPR