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Últimamente, la línea que separa a los animales de servicio de otros perros de trabajo se ha difuminado, por lo que a continuación aclaramos las diferencias entre ambos.
Todo el mundo está familiarizado con los perros de asistencia. Puede que incluso haya visto alguno en el supermercado o en el aeropuerto. Tal vez haya intentado acariciarlo por error y el dueño le haya regañado.
Para quien no lo sepa, hay dos tipos de perros de trabajo: el primero es un perro de asistencia médica, que pertenece a una clasificación de animales de asistencia llamados perros de servicio.
El segundo es cualquier tipo de animal de terapia, perro o no, comúnmente denominado animal de apoyo emocional.
¿Qué es un animal de servicio?
Un animal de servicio está adiestrado para realizar una tarea específica que no puede llevar a cabo el propietario del animal. Esta clasificación lleva a entender que un perro ha sido adiestrado especialmente para cumplir una serie estricta de directrices y tareas.
He aquí algunas diferencias importantes entre los animales de servicio y los animales de apoyo emocional:
Animal de servicio frente a animal de apoyo emocional
- Realiza una tarea específica x Proporciona consuelo emocional general
- Formado u homologado por un servicio x No requiere formación
- Limitado a ser un perro x Puede ser cualquier tipo de animal
¿Cuáles son algunos ejemplos de animales de servicio?
Tradicionalmente, los animales de servicio tienen la función de ayudar a las personas con graves discapacidades físicas o mentales que impiden el normal desenvolvimiento cotidiano.
Por ejemplo, para alguien que ha perdido la vista, un perro guía es un animal de servicio que actúa como los ojos del dueño ciego. El perro guía ayuda a su dueño mientras ambos trabajan juntos para moverse por el mundo. En otras palabras, el perro de servicio completa el trabajo físico que su dueño es incapaz de hacer solo.
Hay cuatro razas de perros que demuestran un alto índice de éxito en el adiestramiento para el servicio: labradores, golden retriever y pastores alemanes. Los perros más pequeños también pueden trabajar como perros de servicio. No siempre pueden tirar o conducir, pero pueden funcionar como eficaces perros de alerta médica.
La mayoría de los perros suelen entrenarse de dos a cuatro meses antes de empezar a prestar servicio. Algunos perros de servicio llevan un chaleco de color, pero no es un requisito; por lo tanto, no debe esperarse verlo en todos los perros de servicio. Un chaleco azul, sin embargo, es una indicación de que el perro está ayudando a alguien con una discapacidad.
¿Qué es un animal de apoyo emocional?
Un animal de apoyo emocional, a veces llamado "perro de terapia", es cualquier animal que ofrezca consuelo psicológico a su dueño. Para que un perro sea declarado animal de apoyo emocional, debe haber documentación médica.
A diferencia de los animales de servicio, los animales de apoyo emocional no se limitan a ser perros. Algunos de los animales de servicio menos tradicionales son pájaros, reptiles e incluso monos.
¿Cuáles son algunas de las funciones de un animal de apoyo emocional?
Hay algunos trastornos emocionales importantes que requieren el uso de un animal de apoyo emocional. Lo más habitual es que los animales de apoyo emocional se prescriban a quienes sufren traumas pasados, como agresiones o TEPT.
Los perros de terapia y los animales de apoyo emocional también son una solución para quienes padecen ansiedad social grave por discapacidad mental o emocional. En todos los casos, la función del animal de apoyo emocional es ayudar y reconfortar al dueño.
Los dueños de perros de apoyo pueden vivir con complicaciones derivadas de diversos problemas mentales y emocionales:
- Ansiedad
- Trastorno bipolar
- Depresión
- Trastornos alimentarios
- Insomnio
- Trastorno de estrés postraumático o esquizofrenia.
En la lista aprobada para la designación de un animal de apoyo emocional hay aproximadamente cuarenta trastornos que cumplen los requisitos.
Estos perros marcan una gran diferencia para sus dueños y la comunidad.
Hay miles de conmovedoras historias de amor que atestiguan que los perros de servicio y apoyo son valiosos trabajadores y compañeros de personas y familias.
Devid Macrite
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