Har en hvalp autisme?

Efterhånden som autisme er blevet en mere udbredt diagnose, er der blevet afsat flere ressourcer til forskning og uddannelse. Og som et resultat heraf får vi en bedre forståelse af denne almindelige tilstand og lærer, hvordan vi bedre kan støtte mennesker. Men er det kun mennesker, der har autisme? Eller har hunden autisme?

I takt med at vi forstår autisme bedre, er forskere begyndt at undersøge, om autisme udelukkende er en menneskelig diagnose, eller om diagnosen også er relevant for hunde.

Hvad er autisme?

Før vi dykker ned i, om hunde kan have autisme, så lad os tage et øjeblik til at definere, hvad autisme er.

Ifølge WebMD kategoriseres en autismespektrumforstyrrelse ud fra to hovedkriterier: sociale kommunikationsudfordringer og begrænset og repetitiv adfærd.

Mange mennesker med autisme har også sensoriske problemer. Disse problemer gør dem følsomme over for forskellige sansestimuli, såsom lys, lyde eller berøring. For at blive diagnosticeret skal et barn have vedvarende symptomer inden for disse kategorier, der forstyrrer deres daglige liv.

Kan en hund have autisme?

Autismespektrumforstyrrelser er almindelige hos mennesker, så det giver mening at forestille sig, at hvalpen har autisme.

Forskere har udforsket muligheden for, at hunde har autisme siden midten af 1960'erne, og selvom der har været lovende undersøgelser af autismesymptomer hos hunde (såsom denne undersøgelse fra 2011, der fandt betydelige ligheder mellem gentagen halejagende adfærd hos Bull Terriers og autismespektrumforstyrrelser hos mennesker), er der ingen beviser...Det er ikke afgørende eller definitivt, at hvalpen har autisme.

Der er dog meget, der tyder på, at hunde kan udvise adfærd og kroniske tilstande, der ligner autisme hos mennesker, så hvis du bemærker adfærd, der får dig til at tænke "er min hund autistisk?", er det værd at undersøge, hvordan man kan håndtere tilstanden.

Hvad er symptomerne på hvalpeautisme?

Selvom der ikke er nogen 'officiel' diagnose for hvalpeautisme, er der visse adfærdsmønstre, der kan pege på en autismelignende tilstand. Symptomer på hvalpeautisme kan omfatte:

• Gentagende adfærd, som f.eks. at jage halen eller cirkle omkring den
• Angst for at bryde normale rutiner
• Udfordringer, der tilpasser sig nye situationer
• Usædvanlige sensoriske reaktioner (såsom ekstrem følsomhed over for lys eller ømhed)
• Social angst og/eller frygt eller aggression, når man interagerer med andre hunde eller mennesker.

Hvordan diagnosticeres autisme hos hunde?

Hvis du opdager, at dit kæledyr udviser symptomer, er det vigtigt at planlægge et besøg hos din dyrlæge.

Selv om der i øjeblikket ikke findes nogen "autismetest til hunde" eller en definitiv måde at diagnosticere autisme hos hunde på, kan din dyrlæge give dig information om, hvad der kan ske med dit kæledyr. Og endnu vigtigere, hjælpe dig med at finde måder at håndtere deres symptomer på.

Giv din dyrlæge en oversigt over din hunds daglige rutiner og eventuelle symptomer, du har bemærket.

Når din dyrlæge har et klart billede af de forskellige symptomer, din hund kæmper med, kan de hjælpe dig. De kan udarbejde en handlingsplan for bedre at kontrollere symptomerne. Derudover kan de sikre, at din hund er så rolig, glad og stressfri som muligt.

Så hvis din hund f.eks. har problemer med repetitiv adfærd, kan din dyrlæge hjælpe dig.

Hvis din hund er bange for mennesker eller andre hunde, skal du undgå parken eller gåture i befolkede områder. Selvom der ikke er nogen "kur" mod autismesymptomer, kan du justere miljøet for bedre at styre den måde, den interagerer med verden på.

Hundeautisme kan være en udfordring, men det er en udfordring, som du og din hund kan overvinde.

Der forskes stadig i, hvordan man præcist kan diagnosticere autisme hos hunde. Forskningslandskabet ser dog lovende ud.

Et af de kommende studier, Canines, Children and Autism: Decoding Obsessive Behaviours in Canines and Autism in Children, bliver udråbt som et potentielt vendepunkt i diagnosticeringen af autisme hos hunde.

Indtil vi har mere information om hundeautisme, kan det være en udfordring for dig og dit kæledyr at håndtere symptomerne. Men med den rette støtte, træning og adfærdsmæssige indgriben er det en udfordring, du kan overvinde sammen med din ven.