Un chiot est-il autiste ?

Le diagnostic de l'autisme étant de plus en plus répandu, davantage de ressources ont été consacrées à la recherche et à l'éducation, ce qui nous a permis de mieux comprendre cette maladie courante et d'apprendre à mieux soutenir les personnes qui en sont atteintes. Mais l'autisme touche-t-il uniquement les êtres humains ou bien le chien ?

Alors que nous comprenons mieux l'autisme, les chercheurs commencent à se demander si l'autisme est un diagnostic strictement humain ou s'il est pertinent pour les chiens.

Qu'est-ce que l'autisme ?

Avant de nous demander si les chiens peuvent être atteints d'autisme, prenons le temps de définir ce qu'est l'autisme.

Selon le site WebMD, les troubles du spectre autistique sont classés selon deux critères principaux : les difficultés de communication sociale et les comportements restreints et répétitifs.

De nombreuses personnes atteintes d'autisme ont également des problèmes sensoriels. Ces problèmes les rendent sensibles à différents stimuli sensoriels, tels que la lumière, les sons ou le toucher. Pour être diagnostiqué, un enfant doit présenter des symptômes persistants dans ces catégories qui interfèrent avec sa vie quotidienne.

Un chien est-il autiste ?

Les troubles du spectre autistique sont fréquents chez les humains, il est donc logique d'imaginer que le chiot est atteint d'autisme.

Les chercheurs explorent la possibilité que les chiens soient autistes depuis le milieu des années 1960 et, bien que des études prometteuses aient été menées sur les symptômes de l'autisme chez les chiens (comme cette étude de 2011, qui a révélé des similitudes significatives entre le comportement répétitif de poursuite de la queue chez les Bull Terriers et les troubles du spectre autistique chez l'homme), il n'existe aucune preuve de l'existence de l'autisme chez l'homme.Il n'est pas possible de conclure de manière définitive que le chiot est atteint d'autisme.

Cependant, il existe de nombreuses preuves que les chiens peuvent présenter des comportements et des maladies chroniques similaires à l'autisme chez l'homme. Si vous remarquez des comportements qui vous font penser que votre chien est autiste, cela vaut la peine d'explorer les moyens de gérer cette maladie.

Quels sont les symptômes de l'autisme du chiot ?

Bien qu'il n'existe pas de diagnostic "officiel" de l'autisme chez le chiot, certains comportements peuvent indiquer une condition similaire à l'autisme. Les symptômes de l'autisme chez le chiot peuvent inclure :

• Comportements répétitifs, tels que la poursuite de la queue ou le fait de tourner en rond
• Anxiété à l'idée de rompre avec la routine
• Des défis qui s'adaptent à de nouvelles situations
• Réactions sensorielles inhabituelles (telles qu'une sensibilité extrême à la lumière ou à la douleur)
• Anxiété sociale et/ou peur ou agression lors d'interactions avec d'autres chiens ou des humains

Comment l'autisme canin est-il diagnostiqué ?

Si vous remarquez que votre animal présente des symptômes, il est important de prendre rendez-vous avec votre vétérinaire.

Bien qu'il n'existe pas actuellement de "test d'autisme pour les chiens" ou de moyen définitif de diagnostiquer l'autisme chez les chiens, votre vétérinaire peut vous donner des informations sur ce qui peut se passer avec votre animal et, plus important encore, vous aider à trouver des moyens de gérer ses symptômes.

Donnez à votre vétérinaire un résumé de la routine quotidienne de votre chien et des symptômes que vous avez pu remarquer.

Une fois que votre vétérinaire a une idée claire des différents symptômes dont souffre votre chien, il peut vous aider. Il peut établir un plan d'action pour mieux contrôler les symptômes. En outre, il peut s'assurer que votre chien est aussi calme, heureux et sans stress que possible.

Par exemple, si votre chien a des problèmes de comportement répétitif, votre vétérinaire peut vous aider.

Si votre chien a peur des gens ou des autres chiens, évitez le parc ou les promenades dans des zones peuplées. Bien qu'il n'existe pas de "remède" aux symptômes de l'autisme, vous pouvez adapter l'environnement pour mieux gérer la façon dont ils interagissent avec le monde.

L'autisme canin peut être un défi, mais vous et votre chien pouvez le relever.

Des recherches sont encore en cours pour déterminer comment diagnostiquer exactement l'autisme chez les chiens, mais le paysage de la recherche semble prometteur.

L'une des études à venir, intitulée Canines, Children and Autism : Decoding Obsessive Behaviours in Canines and Autism in Children, est présentée comme un tournant potentiel dans le diagnostic de l'autisme canin.

Tant que nous n'aurons pas plus d'informations sur l'autisme canin, faire face aux symptômes peut être un défi pour vous et votre animal, mais avec le soutien, le dressage et l'intervention comportementale appropriés, c'est un défi que vous pouvez relever avec votre ami.