Έχει ένα κουτάβι αυτισμό;

Καθώς ο αυτισμός έχει διαγνωστεί ευρύτερα, έχουν αφιερωθεί περισσότεροι πόροι στην έρευνα και την εκπαίδευση. Και ως αποτέλεσμα, αποκτούμε καλύτερη κατανόηση αυτής της κοινής πάθησης και μαθαίνουμε πώς να υποστηρίζουμε καλύτερα τους ανθρώπους. Αλλά είναι μόνο οι άνθρωποι που έχουν αυτισμό; Ή μήπως ο σκύλος έχει αυτισμό;

Καθώς κατανοούμε καλύτερα τον αυτισμό, οι ερευνητές αρχίζουν να διερευνούν αν ο αυτισμός είναι μια αυστηρά ανθρώπινη διάγνωση ή αν η διάγνωση αφορά και τους σκύλους.

Τι είναι ο αυτισμός;

Πριν εμβαθύνουμε στο αν τα σκυλιά μπορούν να έχουν αυτισμό, ας πάρουμε μια στιγμή για να ορίσουμε τι είναι ο αυτισμός.

Σύμφωνα με το WebMD, η διαταραχή του φάσματος του αυτισμού κατηγοριοποιείται με βάση δύο βασικά κριτήρια: προκλήσεις στην κοινωνική επικοινωνία και περιορισμένες και επαναλαμβανόμενες συμπεριφορές.

Πολλά άτομα με αυτισμό έχουν επίσης αισθητηριακά προβλήματα. Τα προβλήματα αυτά τα καθιστούν ευαίσθητα σε διάφορα αισθητηριακά ερεθίσματα, όπως τα φώτα, οι ήχοι ή η αφή. Για να διαγνωστεί ένα παιδί πρέπει να έχει επίμονα συμπτώματα σε αυτές τις κατηγορίες που παρεμβαίνουν στην καθημερινή του ζωή.

Μπορεί ένας σκύλος να έχει αυτισμό;

Οι διαταραχές του φάσματος του αυτισμού είναι συχνές στους ανθρώπους, οπότε είναι λογικό να φανταστούμε ότι το κουτάβι έχει αυτισμό.

Οι ερευνητές διερευνούν την πιθανότητα οι σκύλοι να έχουν αυτισμό από τα μέσα της δεκαετίας του 1960 και ενώ έχουν υπάρξει ελπιδοφόρες μελέτες σχετικά με τα συμπτώματα αυτισμού σε σκύλους (όπως αυτή η μελέτη του 2011 , η οποία διαπίστωσε σημαντικές ομοιότητες μεταξύ της επαναλαμβανόμενης συμπεριφοράς που κυνηγάει την ουρά στα μπουλ τεριέ και των διαταραχών του φάσματος του αυτισμού στους ανθρώπους), δεν υπάρχουν αποδείξειςπειστικό ή οριστικό ότι το κουτάβι έχει αυτισμό.

Ωστόσο, υπάρχουν σημαντικές ενδείξεις ότι οι σκύλοι μπορούν να παρουσιάσουν συμπεριφορές και χρόνιες καταστάσεις παρόμοιες με τον αυτισμό στους ανθρώπους, οπότε αν παρατηρήσετε συμπεριφορές που σας κάνουν να σκεφτείτε "είναι ο σκύλος μου αυτιστικός;", αξίζει να διερευνήσετε τρόπους διαχείρισης της κατάστασης.

Ποια είναι τα συμπτώματα του αυτισμού των κουταβιών;

Αν και δεν υπάρχει "επίσημη" διάγνωση για τον αυτισμό των κουταβιών, υπάρχουν ορισμένες συμπεριφορές που μπορεί να υποδηλώνουν μια κατάσταση που μοιάζει με αυτισμό. Τα συμπτώματα του αυτισμού των κουταβιών μπορεί να περιλαμβάνουν:

• Επαναλαμβανόμενες συμπεριφορές, όπως το κυνήγι της ουράς ή το κύκλωμα
• Άγχος για το σπάσιμο της κανονικής ρουτίνας
• Προκλήσεις που προσαρμόζονται σε νέες καταστάσεις
• Ασυνήθιστες αισθητηριακές αντιδράσεις (όπως ακραία ευαισθησία στο φως ή ευαισθησία)
• Κοινωνικό άγχος ή/και φόβος ή επιθετικότητα κατά την αλληλεπίδραση με άλλους σκύλους ή ανθρώπους

Πώς διαγιγνώσκεται ο αυτισμός των σκύλων;

Εάν παρατηρήσετε ότι το κατοικίδιό σας παρουσιάζει συμπτώματα, είναι σημαντικό να προγραμματίσετε μια επίσκεψη στον κτηνίατρό σας.

Παρόλο που δεν υπάρχει προς το παρόν "τεστ αυτισμού για σκύλους" ή ένας οριστικός τρόπος διάγνωσης του αυτισμού σε σκύλους, ο κτηνίατρός σας μπορεί να σας δώσει πληροφορίες σχετικά με το τι μπορεί να συμβαίνει με το κατοικίδιό σας. Και, το πιο σημαντικό, να σας βοηθήσει να βρείτε τρόπους διαχείρισης των συμπτωμάτων του.

Δώστε στον κτηνίατρό σας μια περίληψη της καθημερινής ρουτίνας του σκύλου σας και τυχόν συμπτώματα που μπορεί να έχετε παρατηρήσει.

Μόλις ο κτηνίατρός σας έχει μια σαφή εικόνα των διαφόρων συμπτωμάτων με τα οποία παλεύει ο σκύλος σας, μπορεί να σας βοηθήσει. Μπορεί να καταρτίσει ένα σχέδιο δράσης για τον καλύτερο έλεγχο των συμπτωμάτων. Επιπλέον, μπορεί να διασφαλίσει ότι ο σκύλος σας είναι όσο το δυνατόν πιο ήρεμος, χαρούμενος και χωρίς άγχος.

Έτσι, για παράδειγμα, αν ο σκύλος σας έχει προβλήματα με επαναλαμβανόμενη συμπεριφορά, ο κτηνίατρός σας μπορεί να σας βοηθήσει.

Αν ο σκύλος σας φοβάται τους ανθρώπους ή τα άλλα σκυλιά, αποφύγετε το πάρκο ή τις βόλτες σε κατοικημένες περιοχές. Αν και δεν υπάρχει "θεραπεία" για τα συμπτώματα του αυτισμού, μπορείτε να προσαρμόσετε το περιβάλλον για να διαχειριστείτε καλύτερα τον τρόπο με τον οποίο αλληλεπιδρά με τον κόσμο.

Ο κυνοειδής αυτισμός μπορεί να είναι μια πρόκληση, αλλά εσείς και ο σκύλος σας μπορείτε να την ξεπεράσετε.

Η έρευνα συνεχίζεται για να καθοριστεί πώς ακριβώς μπορεί να διαγνωστεί ο αυτισμός στους σκύλους. Το ερευνητικό τοπίο, ωστόσο, φαίνεται ελπιδοφόρο.

Μία από τις επικείμενες μελέτες, Canines, Children and Autism: Decoding Obsessive Behaviours in Canines and Autism in Children, προβάλλεται ως μια πιθανή καμπή στη διάγνωση του αυτισμού των σκύλων.

Μέχρι να έχουμε περισσότερες πληροφορίες για τον αυτισμό των σκύλων, η αντιμετώπιση των συμπτωμάτων μπορεί να είναι μια πρόκληση για εσάς και το κατοικίδιό σας. Αλλά με τη σωστή υποστήριξη, εκπαίδευση και συμπεριφορική παρέμβαση, είναι μια πρόκληση που μπορείτε να ξεπεράσετε μαζί με τον φίλο σας.