Heeft een puppy autisme?

Omdat autisme steeds vaker wordt gediagnosticeerd, zijn er meer middelen besteed aan onderzoek en onderwijs. En als gevolg daarvan krijgen we een beter begrip van deze veel voorkomende aandoening en leren we hoe we mensen beter kunnen ondersteunen. Maar zijn het alleen mensen die autisme hebben? Of heeft de hond ook autisme?

Nu we autisme beter begrijpen, beginnen onderzoekers te onderzoeken of autisme een strikt menselijke diagnose is of dat de diagnose ook relevant is voor honden.

Wat is autisme?

Voordat we ons gaan verdiepen in de vraag of honden autisme kunnen hebben, nemen we even de tijd om te definiëren wat autisme is.

Volgens WebMD wordt een autismespectrumstoornis gecategoriseerd aan de hand van twee hoofdcriteria: sociale communicatieproblemen en beperkt en repetitief gedrag.

Veel mensen met autisme hebben ook sensorische problemen. Door deze problemen zijn ze gevoelig voor verschillende zintuiglijke prikkels, zoals licht, geluid of aanraking. Om de diagnose te krijgen, moet een kind aanhoudende symptomen binnen deze categorieën hebben die het dagelijks leven verstoren.

Heeft een hond autisme?

Autismespectrumstoornissen komen veel voor bij mensen, dus het is logisch om je voor te stellen dat de puppy autisme heeft.

Onderzoekers onderzoeken al sinds het midden van de jaren zestig de mogelijkheid dat honden autisme hebben en hoewel er veelbelovende onderzoeken zijn gedaan naar autismesymptomen bij honden (zoals dit onderzoek uit 2011, waarin significante overeenkomsten werden gevonden tussen repetitief staartjagend gedrag bij Bull Terriers en autismespectrumstoornissen bij mensen), is er geen bewijs voorsluitend of definitief is dat de puppy autisme heeft.

Er is echter substantieel bewijs dat honden gedragingen en chronische aandoeningen kunnen vertonen die vergelijkbaar zijn met autisme bij mensen, dus als je gedragingen opmerkt waarvan je denkt "is mijn hond autistisch?", is het de moeite waard om manieren te onderzoeken om de aandoening te beheersen.

Wat zijn de symptomen van autisme bij puppy's?

Hoewel er geen 'officiële' diagnose voor puppyautisme bestaat, zijn er bepaalde gedragingen die kunnen wijzen op een autisme-achtige aandoening. Symptomen van puppyautisme kunnen zijn:

• Repetitief gedrag, zoals staart achtervolgen of cirkelen
• Angst om normale routines te doorbreken
• Uitdagingen die zich aanpassen aan nieuwe situaties
• Ongebruikelijke sensorische reacties (zoals extreme gevoeligheid voor licht of gevoeligheid)
• Sociale angst en/of angst of agressie in de omgang met andere honden of mensen

Hoe wordt autisme bij honden vastgesteld?

Als je merkt dat je huisdier symptomen vertoont, is het belangrijk om een bezoek aan je dierenarts te plannen.

Hoewel er momenteel geen "autismetest voor honden" bestaat of een definitieve manier om autisme bij honden te diagnosticeren, kan je dierenarts je informatie geven over wat er aan de hand kan zijn met je huisdier. En, nog belangrijker, je helpen om manieren te vinden om met de symptomen om te gaan.

Geef uw dierenarts een overzicht van de dagelijkse routine van uw hond en eventuele symptomen die u hebt opgemerkt.

Zodra uw dierenarts een duidelijk beeld heeft van de verschillende symptomen waarmee uw hond kampt, kan hij u helpen. Hij kan een actieplan opstellen om de symptomen beter onder controle te krijgen. Bovendien kan hij ervoor zorgen dat uw hond zo kalm, gelukkig en stressvrij mogelijk is.

Dus als je hond bijvoorbeeld problemen heeft met repetitief gedrag, kan je dierenarts je helpen.

Als je hond bang is voor mensen of andere honden, vermijd dan het park of wandelingen in dichtbevolkte gebieden. Hoewel er geen "remedie" bestaat voor autismesymptomen, kun je de omgeving aanpassen om de manier waarop ze met de wereld omgaan beter te beheren.

Hondenautisme kan een uitdaging zijn, maar jij en je hond kunnen die overwinnen

Er wordt nog steeds onderzoek gedaan naar hoe autisme bij honden precies gediagnosticeerd kan worden, maar het onderzoekslandschap ziet er veelbelovend uit.

Een van de aankomende onderzoeken, Canines, Children and Autism: Decoding Obsessive Behaviours in Canines and Autism in Children, wordt aangeprezen als een mogelijk keerpunt in de diagnose van autisme bij honden.

Totdat we meer informatie hebben over autisme bij honden, kan het een uitdaging zijn voor jou en je huisdier om met de symptomen om te gaan. Maar met de juiste ondersteuning, training en gedragsinterventie is het een uitdaging die je samen met je vriend kunt overwinnen.