Síndrome de Down en animales

Hay muchas enfermedades comunes a todas las especies, pero ¿hay animales con síndrome de Down?

Son muchos los problemas que se dan tanto en la especie humana como en los animales domésticos y salvajes.

Y probablemente hayas oído que algunos animales parecen tener síndrome de Down, pero ¿es esto realmente cierto?

En primer lugar, hay que saber que el Síndrome de Down es una alteración genética y, para saber si se da en animales, hay que pensar en la biología de humanos y animales, además de otras cuestiones.

Así que, si tienes súper curiosidad por saber si existen animales con Síndrome de Down, echa un vistazo a los siguientes temas de este texto.

¿Existen animales con síndrome de Down? Comprender la enfermedad

Antes de plantearse si existen animales con síndrome de Down, es fundamental conocer las principales características de esta enfermedad.

En los humanos, el síndrome se produce cuando hay un error en la división celular y, como resultado, el cromosoma 21 acaba con material genético extra.

En lugar de dos cromosomas 21, el individuo queda con tres, lo que también se denomina trisomía 21.

En este caso, es frecuente que surjan diversos problemas de salud y que se produzca un deterioro cognitivo.

Además, las personas con síndrome de Down tienen características comunes que pueden identificarse fácilmente.

A pesar de ello, los individuos tienen distintos niveles de desarrollo, así como sus propias personalidades, que varían.

Hay problemas de salud que son más frecuentes en esta población, como las cardiopatías congénitas, las alteraciones tiroideas y las enfermedades autoinmunes.

Mediante cuidados específicos y enfoques multidisciplinares, es posible apoyar adecuadamente a estas personas y mantenerlas así muy bien integradas en la sociedad.

En lo que respecta al síndrome de Down, hay características que son bastante comunes entre los individuos, entre las que se incluyen:

• Cierto nivel de retraso y dificultad en el desarrollo;

• Dificultad para hablar;

• Aumento de peso y estatura por debajo de la media;

• Lengua más grande de lo normal y ligeramente desplazada;

• Ojo vago y manchas;

• Problemas de tiroides e inmunodeficiencias;

• Flacidez muscular;

• Cardiopatías.

Estas son algunas de las principales características que pueden presentar los humanos con síndrome de Down.

Sabiendo esto, es más fácil averiguar si hay animales con síndrome de Down.

¿Hay animales con síndrome de Down?

Antes de hablar de esto, hay que señalar que el reino animal es enorme y, hay muchas especies diferentes.

Por lo tanto, el hombre ni siquiera puede aclarar todas las preguntas sobre todas estas especies.

Además, debe tener en cuenta si busca saber más sobre la existencia del síndrome en animales salvajes o domésticos.

Según los estudios que existen actualmente, los animales que la gente suele tener en casa como mascotas no desarrollan la enfermedad.

Sin embargo, este gen está asociado a los primates y, por lo tanto, puede estar presente en otras especies.

Síndrome de Down en primates

Frente a lo dicho, si pensamos de forma más generalizada si hay animales con Síndrome de Down, se puede decir que los primates tienen un cromosoma de más que equivale a 21.

En los seres humanos, 1 de cada 800 nacimientos es portador del síndrome de Down, pero en otros mamíferos la afección se considera rara.

El caso más conocido en el mundo es el del chimpancé Jama, nacido en 1968 en Estados Unidos.

Portadora de una trisomía, sólo vivió 18 meses, mientras que la mayoría de los chimpancés superan los cincuenta años.

La adición de un cromosoma en el genoma de Jama le causó problemas como bajo tono muscular, problemas neurológicos y anomalías cardíacas.

Es interesante observar que los chimpancés tienen 24 pares de cromosomas, mientras que la especie humana tiene 23 pares.

Más recientemente, científicos japoneses han publicado el informe del segundo caso de un chimpancé con una afección similar al síndrome de Down en humanos.

Kanako nació en cautividad, tiene 24 años y es portadora de la trisomía 22.

El caso se publicó en la revista Primates, con la autoría de científicos de la Universidad de Kioto (Japón).

Según un estudio publicado en Science Direct, la región responsable de la trisomía 21 en humanos es análoga a la trisomía 22, que puede darse en gorilas, orangutanes y chimpancés.

En los animales salvajes es muy difícil determinar la frecuencia de aparición de la anomalía porque se sigue a un número reducido de individuos desde el nacimiento.

¿Por qué no hay animales con síndrome de Down?

Como ya se ha mencionado, el síndrome de Down se caracteriza por la trisomía 21. Ahora hablando de la biología de la especie, el ser humano tiene 23 pares de cromosomas.

En otras palabras, cada persona tiene 46 cromosomas, 23 de los cuales proceden del padre y 23 de la madre. El problema es que en el caso del síndrome de Down, debido a un fallo en la división celular, la madre o el padre acaban transmitiendo 24 cromosomas al niño.

Sin embargo, es imposible que exista trisomía 21 en los gatos, por ejemplo, ya que tienen 19 cromosomas.

E incluso en el caso de otras especies que tienen más pares, como es el caso de los perros, que tienen 39, el par 21 tiene una información genética diferente a la que se observa en los humanos.

En varias especies de animales domésticos y salvajes se producen diversos cambios genéticos que dan lugar a variaciones en las características.

Sin embargo, ninguna de estas anomalías puede clasificarse correctamente como síndrome de Down, ya que la condición humana es extremadamente compleja y provoca cambios a varios niveles.

¿Existe un gato con síndrome de Down?

Es relativamente frecuente encontrar en la red imágenes de gatos con características que de algún modo remiten al Síndrome de Down.

Pero a pesar de las similitudes, los expertos insisten en que esta afección es típica de los humanos y no se da en los gatos.

Así, aunque existan algunas similitudes, los síndromes tendrán muchas diferencias y características muy marcadas.

Similitudes con el síndrome de Down

Los gatitos sólo tienen 19 pares de cromosomas, por lo que es imposible que tengan trisomía 21.

Aun así, hay muchos gatos que nacen con características consideradas típicas del síndrome.

Esto se debe a que muchas mascotas pueden presentar anomalías físicas e intelectuales, por ejemplo:

• Ojos más separados que la mayoría de los animales;

• Nariz chata;

• Estrabismo;

• Mayor masa corporal;

• Mandíbula débil;

• Anomalías cardíacas;

• Dificultad para desplazarse,

• Comportamiento diferente al de otros gatos.

Lo que debes saber es que aunque los animales parezcan tener anomalías, debes comprender que muchas veces se trata sólo de su apariencia.

Incluso en los casos en que los animales tienen problemas de salud que se manifiestan junto con características físicas diferentes, el origen del problema sigue siendo distinto del síndrome de Down.

Deficiencias que pueden presentar los gatos

A menudo, los gatitos presentan características físicas un poco fuera de lo normal, pero esto no indica ningún problema más grave.

Sin embargo, hay casos en los que las características van más allá del aspecto físico y se manifiestan en el comportamiento y el organismo del animal en su conjunto.

En estos casos es necesario prestar especial atención al animal, buscando alternativas de tratamiento eficaces.

A continuación hablaremos de algunos de los problemas que pueden afectar a los gatitos y provocar algunos cambios muy claros:

Hipoplasia cerebelosa

Se trata de una afección neurológica muy grave, que está relacionada con el tiempo que la mascota pasa en el útero.

Hay un problema con la formación del cerebro del animal y se produce un "ataque" al cerebelo, lo que provoca fallos en el movimiento.

Los animales con esta afección suelen tener el cuerpo arqueado, dificultad de locomoción, lentitud y problemas para identificar objetos.

Panleucopenia felina

Se trata de una enfermedad grave y contagiosa, que ataca a varios sistemas del organismo felino.

Las mascotas afectadas por la enfermedad pueden experimentar una serie de problemas, como deterioro físico e intelectual y cambios de comportamiento.

Los traumatismos y las infecciones se confunden con el síndrome de Down

Hay muchas formas de traumatismos y tipos de infecciones que afectan directamente al sistema neurológico.

Así, puede haber problemas de locomoción, alteraciones cognitivas en general e incluso cambios en el aspecto del animal.

Síndromes genéticos en animales

Tras descubrir que no hay animales con síndrome de Down, es hora de saber que existen otras condiciones genéticas importantes que pueden afectar a las mascotas, especialmente a los perros.

Síndrome de Turner

El síndrome de Turner se conoce como síndrome XO y se da en hembras. Estos individuos afectados acaban permaneciendo estériles durante toda su vida.

El veterinario suele sospechar que la perra puede tener el problema cuando alcanza una edad algo avanzada y aún no ha tenido ningún celo.

Síndrome de Klinefelter

Se trata de un síndrome genético que también se da en humanos, siempre en individuos de sexo masculino.

En este caso, el genoma tiene una copia extra del cromosoma X, lo que lleva al individuo a tener testículos atrofiados, caderas agrandadas, infertilidad, entre otros problemas.

Algunos cuidados esenciales para los animales con síndrome genético

Las mascotas necesitan muchos cuidados, amor y protección. Y si tienes una mascota especial, tienes que intensificarlos aún más.

Como ha visto, los síndromes genéticos pueden causar diversos problemas en los animales.

Muchos no pueden reproducirse, mientras que otros pueden tener problemas cognitivos y afectar a los sistemas cardíaco y respiratorio, por ejemplo.

Aunque muchas de estas características coinciden, cada tipo de alteración genética conlleva problemas distintos.

Además, hay animales que manifiestan síntomas más leves y otros que presentan un cuadro más grave.

Teniendo esto en cuenta, he aquí los principales cuidados que requieren estas mascotas:

Visitas frecuentes al veterinario

Tanto si hay animales con síndrome de Down como si no, lo cierto es que cualquier animal que presente anomalías genéticas necesita cuidados específicos.

Por lo tanto, su salud merece una atención especial, por lo que es necesario llevar al animal más a menudo al veterinario y mantener sus exámenes siempre bien actualizados.

Es muy importante vigilar la salud cardíaca y pulmonar de su mascota para evitar problemas graves.

Medicamentos y alimentos

Cualquier animal con un síndrome genético necesitará seguimiento veterinario y puede requerir medicación específica.

Además, la alimentación debe estar mucho más controlada, garantizando así el aporte nutricional necesario en cada situación y etapa de la vida.

Actividades físicas

Una buena rutina de actividad física es fundamental para cualquier mascota, pero esto puede ser especialmente importante en el caso de algunas anomalías específicas.

Hay situaciones en las que los animales tienen una mayor predisposición al engorde y, por lo tanto, es conveniente aumentar el gasto calórico.

Pero muchos de los problemas genéticos provocan debilidad muscular o falta de coordinación motora.

Por ello, la práctica de actividades físicas diarias puede ayudar mucho a mantener a estas personas bien entrenadas y con un cuerpo más fuerte y preparado.

Posibles adaptaciones

Ciertamente, tener un animal con anomalías genéticas requiere mucha dedicación por parte del tutor y, dependiendo del tipo de manifestación, puede ser necesario realizar adaptaciones en el entorno en el que vive el animal.

Debes ser consciente de todas las necesidades de la mascota, incluidas la comodidad y la accesibilidad, para que tenga una buena calidad de vida y pueda disponer de todo lo que necesita.

Lo ideal es hablar con el veterinario para pedirle recomendaciones sobre las necesidades de realizar estas adaptaciones orientadas al bienestar del animal.

Conclusión

Como has visto, no hay animales domésticos con síndrome de Down, pero pueden darse otras anomalías genéticas.

La trisomía 21 sólo se da en humanos y en primates hay informes de trisomía 22, que provoca cambios similares a los humanos.

En cualquier caso, sea cual sea el aspecto o las características de tu mascota, siempre debes adaptar los cuidados a sus necesidades.