Καπιμπάρα: Το μεγαλύτερο τρωκτικό της Νότιας Αμερικής - Όλα όσα πρέπει να γνωρίζετε

Το καπιμπάρα είναι ένα ημι-υδρόβιο θηλαστικό της οικογένειας των τρωκτικών, που απαντάται κυρίως στη Νότια Αμερική. Είναι ένα από τα μεγαλύτερα είδη τρωκτικών στον κόσμο και είναι γνωστό για την ικανότητά του να κολυμπά και να καταδύεται, καθώς και για την ποικίλη διατροφική του συνήθεια, η οποία περιλαμβάνει χόρτο, φύλλα, ρίζες και φρούτα.

Τα καπιμπάρα είναι κοινωνικά ζώα που ζουν σε ομάδες και είναι σημαντικά για την υγεία των οικοσυστημάτων στα οποία ζουν, καθώς συμβάλλουν στη διατήρηση της βιοποικιλότητας και της γονιμότητας του εδάφους.

Πώς μοιάζει ένα καπιμπάρα;

Το καπιμπάρα έχει μεγάλο κεφάλι, φαρδύ ρύγχος και κοντά αυτιά. Τα μάτια του καπιμπάρα είναι μικρά και τοποθετημένα ψηλά στο κεφάλι.

Το μήκος του σώματος του καπιμπάρα είναι 1 έως 1,3 μέτρα Με ύψος στο ακρώμιο 50 έως 60 εκατοστά, τα θηλυκά είναι μεγαλύτερα από τα αρσενικά.

Τα αρσενικά έχουν πολλούς μεγάλους σμηγματογόνους αδένες στο ρύγχος τους. 34 και 65 κιλά. Το capybara έχει κοντά πόδια, στα δάχτυλα των οποίων υπάρχουν μικρές μεμβράνες κολύμβησης, οι οποίες επιτρέπουν στο τρωκτικό να κολυμπάει καλά. Το capybara έχει επίσης 20 κοφτερά δόντια. Το ζώο αυτό αγαπάει πολύ το νερό, του αρέσει να κολυμπάει και να βουτάει.

Το χρώμα του καπιμπάρα ποικίλλει από κοκκινοκάστανο έως γκριζωπό. Το κάτω μέρος του σώματος του ζώου έχει συνήθως μια κιτρινοκάστανη απόχρωση.

Το καπιμπάρα ζει στην Κεντρική και Νότια Αμερική, όπου συναντάται από τον Παναμά έως την Ουρουγουάη και μέχρι την επαρχία του Μπουένος Άιρες. Τα καπιμπάρα ζουν κατά μήκος των ακτών στα τροπικά και εύκρατα τμήματα των παραπάνω περιοχών.

Το καπιμπάρα συναντάται στις ακόλουθες χώρες:

• Κολομβία,
• Περού,
• Παραγουάη,
• Ουρουγουάη,
• Γουιάνα,
• Βολιβία,
• Βενεζουέλα,
• Βραζιλία,
• Αργεντινή,
• Γαλλική Γουιάνα.

Φυσικοί εχθροί του καπιμπάρα

Παρά το εντυπωσιακό τους μέγεθος, τα καπιμπάρα δεν προστατεύονται από πολλούς φυσικούς εχθρούς. Οι φυσικοί εχθροί αυτού του ζώου είναι:

• Αλιγάτορες,
• Οσελότ,
• Κροκόδειλοι,
• Άγρια σκυλιά,
• Ανακόντες.

Για τα νεαρά capybaras, τα άγρια σκυλιά, καθώς και τα αρπακτικά πουλιά, αποτελούν μεγάλο κίνδυνο. Βασικά, τα capybaras αποφεύγουν τους εχθρούς τους όταν βρίσκονται στο νερό. Σε αυτό το σημείο, το ζώο αφήνει μόνο τα ρουθούνια του στην επιφάνεια για να αναπνεύσει.

Η μείωση του αριθμού αυτών των ζώων σχετίζεται επίσης με όσους τα κυνηγούν για το κρέας τους.

Ενδιαφέρον γεγονός! Πριν από περίπου 300 χρόνια, η Καθολική Εκκλησία αναγνώρισε τα ζώα αυτά ως ψάρια. Αυτό αποτέλεσε κίνητρο για τους αγρότες να καταναλώνουν χωρίς περιορισμούς κρέας καπιμπάρα, κυρίως κατά τη διάρκεια της Σαρακοστής. Μετά από κάποιο χρονικό διάστημα, η εκκλησία ανέτρεψε την απόφασή της.

Τι τρώει ένα καπιμπάρα και πώς ζει;

Οι Ινδιάνοι αποκαλούν το ζώο capybara "δάσκαλος των βοτάνων", καθώς αυτό το τρωκτικό είναι φυτοφάγα Με τα κοφτερά του δόντια, το capybara κόβει το γρασίδι σαν ξυράφι. Το capybara τρώει τους καρπούς και τους κονδύλους των φυτών. Επιπλέον, το capybara τρώει σανό και διάφορα φυτά του νερού.

Το capybara ζει ενεργό κατά τη διάρκεια της ημέρας και έχει έναν ημι-υδάτινο τρόπο ζωής. Σε ορισμένες περιπτώσεις, το capybara μπορεί επίσης να στραφεί σε νυχτερινό τρόπο ζωής. Το capybara ζει κοντά στο νερό, οπότε δεν απομακρύνεται περισσότερο από 1 χιλιόμετρο από τις όχθες του ποταμού.

Ολόκληρη η ζωή ενός καπιμπάρα συνδέεται με τις διακυμάνσεις της στάθμης του νερού. Κατά την περίοδο των βροχών, τα καπιμπάρα διασκορπίζονται σε όλη την επικράτεια, ενώ κατά την ξηρή περίοδο συγκεντρώνονται στις όχθες των ποταμών και των δεξαμενών.

Το ζώο capybara μπορεί να διανύσει αρκετά μεγάλες αποστάσεις σε αναζήτηση νερού και τροφής. Το τρωκτικό capybara κολυμπάει και καταδύεται τέλεια, νιώθοντας μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση στο νερό απ' ό,τι στη στεριά. Τα υψηλά τοποθετημένα μάτια, αυτιά και ρουθούνια επιτρέπουν στο capybara να τα κρατάει πάνω από το νερό ενώ κολυμπάει.

Το τρωκτικό capybara είναι κοινωνικό ζώο και έχει τη δική του ιεραρχία. Τα capybara ζουν σε ομάδες των 10 έως 20 ατόμων. Ο ηγέτης σε τέτοιες ομάδες είναι το κυρίαρχο αρσενικό. Επίσης, στην ομάδα υπάρχουν πολλά θηλυκά (έχουν τη δική τους εσωτερική ιεραρχία), νεοσσοί και υποδεέστερα αρσενικά.

Περιστασιακά τα capybaras ζουν μόνα τους και ακόμη και τότε μόνο τα αρσενικά. Συχνά συμβαίνει το κυρίαρχο αρσενικό να διώχνει τα άλλα αρσενικά από την ομάδα για να αποφύγει τον ανταγωνισμό.

Οι ομάδες των capybaras αναπτύσσονται σε άνυδρες περιοχές. Η επικοινωνία μεταξύ των capybaras γίνεται με τη βοήθεια διαφόρων ήχων κλικ και γαβγίσματος, σφυρίγματος, αλλά και οσμών. Κατά την περίοδο ζευγαρώματος, τα αρσενικά σημαδεύουν τη βλάστηση για να προσελκύσουν τα θηλυκά.

Αναπαραγωγή

Τα ζώα αυτά αναπαράγονται όλο το χρόνο, αλλά τις περισσότερες φορές η διαδικασία αυτή συμπίπτει με την έναρξη της περιόδου των βροχών. Στη Βενεζουέλα, η περίοδος αυτή αρχίζει τον Απρίλιο/Μάιο και στη Βραζιλία τον Οκτώβριο/Νοέμβριο.

Η διαδικασία αναπαραγωγής χαρακτηρίζεται από το γεγονός ότι τα αρσενικά προσελκύουν τα θηλυκά και το θηλυκό μπορεί να γονιμοποιήσει μόνο μέσα σε 8 ώρες, ενώ ο οιστρολογικός κύκλος διαρκεί έως και 10 ημέρες.

Το αρσενικό αρχίζει να κυνηγάει το θηλυκό, αν αυτό αισθάνεται έτοιμο να ζευγαρώσει. η διαδικασία ζευγαρώματος λαμβάνει χώρα σε ρηχά νερά Συχνά, το θηλυκό πρέπει να υπομείνει έως και 20 πράξεις ζευγαρώματος, είτε με ένα είτε με περισσότερα αρσενικά.

Μετά τη γονιμοποίηση, το θηλυκό κυοφορεί τους μελλοντικούς απογόνους της για 5 μήνες s .

Το θηλυκό μένει έγκυος μία φορά το χρόνο, αν και αν υπάρχει αρκετή τροφή και απουσία φυσικών εχθρών, το θηλυκό μπορεί να γεννήσει δύο μικρά το χρόνο.

Οι απόγονοι γεννιούνται κατευθείαν στο έδαφος, καθώς το ζώο αυτό δεν σκάβει τρύπες γι' αυτό και δεν αναζητά καταφύγιο. Μετά τη γέννηση, όλα τα θηλυκά του κοπαδιού φροντίζουν τους απογόνους. Κυριολεκτικά αμέσως μετά τη γέννηση, τα μικρά αρχίζουν να δοκιμάζουν την τροφή των ενηλίκων, αν και το θηλυκό τα ταΐζει με γάλα μέχρι να γίνουν 4 μηνών.

Τα νεαρά καπιμπάρα είναι έτοιμα για αναπαραγωγή όταν φτάσουν σε ηλικία ενάμισι έτους, όταν φτάσουν σε βάρος τουλάχιστον 30 κιλών.

Ενδιαφέροντα γεγονότα

• Το όνομα του capybara από την ύστερη γλώσσα Tupi (η οποία σχετίζεται με τη γλώσσα των Ινδιάνων Guarani) μεταφράζεται ως "φαγώτης των χόρτων". Στη μορφή που είναι πιο κοντά στο αρχικό "capivara", η λέξη εισήλθε στην πορτογαλική γλώσσα και χρησιμοποιείται ευρέως στη Βραζιλία.
• Στις χώρες της Λατινικής Αμερικής, όπου χρησιμοποιούνται τα ισπανικά, χρησιμοποιούνται και άλλες ονομασίες για αυτό το ζωικό είδος, για παράδειγμα, "carpincho" (στην Αργεντινή και το Περού), "chigüiro" (στη Βενεζουέλα και την Κολομβία), "jochi" (στη Βολιβία), "ñeque (στην Κολομβία).
• Η επιστημονική ονομασία του είδους "Hydrochoerus hydrochaeris" σε μετάφραση σημαίνει "γουρούνι του νερού", από το οποίο προήλθε η λέξη capybara.
• Το είδος περιγράφηκε για πρώτη φορά το 1766 από τον Σουηδό φυσιοδίφη Carl Linnaeus. Το μέγιστο καταγεγραμμένο βάρος ενός άγριου θηλυκού είναι 91 κιλά και το μεγαλύτερο αρσενικό 73,5 κιλά.
• Τα καπιμπάρα είναι αυτοφάγα, που σημαίνει, τρώνε τα ίδια τους τα περιττώματα ως πηγή εντερικής βακτηριακής χλωρίδας για να χωνέψετε τις φυτικές ίνες και να εξάγετε τη μέγιστη δυνατή πρωτεΐνη και βιταμίνες από την τροφή σας.
• Το καπιμπάρα δεν έχει την ικανότητα να συνθέτει τη βιταμίνη C. Επομένως, εάν δεν προσλαμβάνεται με την τροφή, το καπιμπάρα μπορεί να αναπτύξει σκορβούτο, το οποίο παρατηρείται συχνά στην αιχμαλωσία.
• Το ζώο σε περίπτωση κινδύνου μπορεί να κρατήσει την αναπνοή του κάτω από το νερό για πέντε λεπτά.
• Τα κουτάβια είναι τα πιο ανεξάρτητα από την οικογένεια των τρωκτικών: βλέπουν από τη γέννησή τους και μπορούν να μασήσουν στερεά τροφή ήδη από την τέταρτη ημέρα.
• Το καπιμπάρα παρουσιάζει εξαιρετική ευελιξία, αναπτύσσοντας ταχύτητα 35 km/h.
• Μόνο το 5-10% των capybaras ζουν μόνα τους, κυρίως αρσενικά.
• Τον 16ο αιώνα, η Καθολική Εκκλησία κατέταξε τα capybaras, που μπορούν να κολυμπήσουν, στα ψάρια, ώστε το κρέας τους να μπορεί να τρώγεται τις Παρασκευές και κατά τη διάρκεια της Σαρακοστής.
• Τα καπιμπάρα είναι τόσο εκπαιδεύσιμα που ένας τυφλός μπορεί να χρησιμοποιήσει ένα καπιμπάρα ως οδηγό.
• Ο εγκέφαλος ενός καπιμπάρα έχει το μέγεθος ενός λεμονιού.
• Για να τραφεί, το ζώο πρέπει να τρώει περίπου 3,5 κιλά χόρτο την ημέρα.

Διαβάστε περισσότερα: Προβλήματα συμπεριφοράς της γάτας: να τα πιο συνηθισμένα