Axolote: kendetegn, udvikling og kuriositeter

Axoloth, også kaldet axolotle, er en salamandertype, der forbliver i larvestadiet, selv efter at den er blevet voksen.

Med dette betragtes den som neotenisk, da den fortsætter med at have sine ydre gæller, selv efter at den er voksen.

Dette dyrs evne til at regenerere kroppen er noget, der tiltrækker sig stor opmærksomhed fra forskere, hvilket er grunden til, at denne art er meget almindelig i laboratorier.

Vigtigste nysgerrigheder om axolot

Videnskabeligt kaldet Ambystoma mexicanum, Dette dyr bliver stadig mere populært blandt folk, der elsker vandlevende arter.

Det er et anderledes dyr, som har særegne egenskaber, og derfor er der mange kuriositeter omkring det.

Så tjek nogle af de mest interessante nedenfor, og find ud af mere om denne fantastiske art.

1. ligner en fisk, men er en amfibie

Ud over at være et "vandmonster" er axolot også kendt som en "vandrende fisk".

Det skyldes, at axoloten faktisk er en amfibie, som er nært beslægtet med salamanderne. Derfor ligner de virkelig disse dyr og kan gå.

Selv mange steder kaldes dette venlige lille insekt for en axolotl-salamander.

2. opkaldt efter den aztekiske gud

Axolot er sandsynligvis et meget gammelt dyr, der har eksisteret i tusindvis af år, så allerede før spanierne ankom til Mexico, levede arten der.

Ifølge lokale legender er dette havdyr reinkarnationen af den gamle aztekiske gud Xolotl, som var ansvarlig for ild og belysning.

Ifølge denne gamle kultur har guden Xolotl en menneskekrop og et monsterhoved. Denne egenskab gør denne gud meget lig den akvatiske salamanderart.

Axolot er et neotenisk dyr

Selv om betegnelsen er lidt anderledes, er det ret enkelt at forstå.

Ifølge biologien er neoteni betegnelsen for det fænomen, at man bevarer sine larvekarakteristika, selv når man er voksen.

Med andre ord, selv efter at dyret er blevet seksuelt aktivt, vil det stadig bevare nogle af larvetilstandens karakteristika.

Disse dyr har ydre gæller og halefinne, så de bliver ved med at leve i vandmiljøet hele livet, i modsætning til de andre salamanderarter, som bliver landlevende efter at have gennemgået metamorfosen.

4. videnskabeligt venligt dyr

Salamandere er de eneste hvirveldyr, der kan regenerere kropsdele, og det har fanget forskernes opmærksomhed i årtier.

Hos axolots er denne evne endnu mere tydelig, da de kan gendanne omfattende strukturer uden at efterlade et ar.

Ud over at regenerere lemmer er dyret i stand til at rekonstruere hele sin rygmarv. Og det har et enormt potentiale inden for videnskabelig forskning, fordi det kan føre til imponerende medicinske fremskridt i forhold til vævsregenerering og genoprettelse af funktion.

5. axolot i kunsten

Axoloten er utvivlsomt et af de dyr, der vækker mest nysgerrighed hos mennesker, og derfor ses de også i den kunstneriske verden.

Maleren Diego Rivera inkluderede billeder af disse dyr i sine vægmalerier, mens digteren Octavio Paz gjorde denne art til et stort symbol på Mexico.

I 1956 udgav den argentinske forfatter Julio Cortazar også en af sine noveller, som netop var inspireret af axolotterne.

6. opdræt i et hjemligt miljø

Selvom de bliver mere og mere sjældne i naturen, bliver disse dyr i stigende grad opdrættet i fangenskab.

Ud over at blive holdt i laboratorier til studier, bliver disse dyr i stigende grad opdrættet i akvarier af folk, der sætter pris på vandfaunaen.

I Brasilien er der ingen specifik lov, der regulerer dette, men alligevel er det den eneste slags salamander, du kan opdrætte derhjemme.

Det er dog meget vigtigt at forstå, at dette er en meget følsom vild art, der har brug for specifikke forhold for at overleve.

Vandtemperatur, pH-værdi, saltindhold og hygiejne i omgivelserne er nogle af de faktorer, man skal være opmærksom på, hvis man vil opdrætte et eksemplar af denne art.

Det anbefales heller ikke at opdrætte en axolot sammen med fisk, fordi den kan ende med at æde det mindre dyr.

Hvad er axolot?

Axolot er en vandlevende amfibie, som har et ret ejendommeligt fysisk udseende og derfor er kendt som "vandmonsteret".

Det skyldes, at Axolotle er et aztekisk navn, som netop betyder "vandmonster", og ifølge den lokale mytologi er dyret en fremkaldelse af guden Xolotl.

Den første interessante kendsgerning om disse dyr er, at de lever i mørke ferskvandsmiljøer.

De har også tre par udvendige gæller og en stor evne til at regenerere kroppen.

Og det, der virkelig karakteriserer dette dyr, er det faktum, at det fortsætter i larvetilstanden resten af livet.

Selv når dyret er i stand til at formere sig og betragtes som voksent, forbliver det i larvestadiet, et fænomen, der videnskabeligt kaldes neoteni.

Det er dyr, der lever naturligt i regionen Mexico, og som er cirka 25 centimeter lange.

Deres kost er baseret på haletudser og nogle hvirvelløse dyr, herunder krebsdyr, orme og små insekter.

Med en forventet levetid på cirka tolv år er dyret i stand til at reproducere sig efter at have levet et år.

Reproduktion finder altid sted ved lavere temperaturer, så det sker i vintermånederne, eller når vandtemperaturen sænkes kunstigt i fangenskab.

Reproduktion finder sted, når hannen deponerer sin sæd i en pose, som hunnen opsamler gennem sin kloak. Med andre ord er befrugtningen ekstern.

Efter en dags tid gyder hun, og cirka to uger senere klækkes larverne fra æggene. På klækningstidspunktet er axoloten cirka en centimeter lang.

Regenereringskapacitet

Det mest kuriøse ved axolot er, at dette dyr kan regenerere sin krop, inklusive dele af centralnervesystemet.

Det er en imponerende kapacitet, som man for eksempel ikke ser hos mennesker. Udover at regenerere dele af dette system kan dyret også rekonstruere hele lemmer.

Derfor har mange forskere travlt med at opdage de præcise mekanismer, der gør, at dyret kan gøre dette.

Det kan være et håb for mennesker, der har fået amputeret lemmer, eller som har mistet store mængder væv i forskellige kropsregioner.

Desværre er der i dag kun et lille antal eksemplarer i naturen. Det skyldes påvirkninger som ulovlig handel, fodring og også tabet af levesteder for disse dyr.

Ifølge IUCN (International Union for Conservation of Nature) er disse dyr i øjeblikket i kritisk fare for at blive udryddet.

Kropsegenskaber

Axolot er et lille dyr med en samlet kropsstørrelse på mellem 15 og 45 cm. Gennemsnittet er dog omkring 23 cm, og det er sjældent at finde et eksemplar på mere end 30 cm.

Det er dyr, der har karakteristika, som er typiske for salamandere i larvestadiet, såsom udvendige gæller og halefinner, der strækker sig fra hovedet til enden af halen.

Det skyldes hovedsageligt, at dyrene har en enklere skjoldbruskkirtel, som ikke frigiver det hormon, der er afgørende for, at metamorfosen kan finde sted.

I meget interessante eksperimenter gennemgår axoloten en normal metamorfose, når den får tilført hormoner, og forvandles til en voksen med egenskaber, der er forenelige med landlevende padder.

Med andre ord udvikler den lunger, ben og får også sin hale reabsorberet. Med disse ændringer bliver dyret meget lig tigersalamanderen.

Som et fremherskende kropstræk har axoloten et stort hoved, hvor dens øjenlåg er indsat.

Hanner og hunner er ret ens, så det er lettere at skelne dem fra hinanden i forplantningsperioden, hvor hannen får en mere afrundet og udtalt kloak.

En anden meget vigtig oplysning om disse organismer er, at de har det største genom, der nogensinde er blevet sekventeret.

Der er cirka 32 milliarder basepar, hvilket er cirka ti gange antallet af menneskelige gener.

Axolote Habitat

Almindelige padder som frøer og tudser har et akvatisk larvestadie, og når de bliver voksne, flytter de til et terrestrisk miljø og bevarer deres afhængighed af vand til reproduktion.

Axoloten forbliver dog for evigt i larvestadiet uden at modnes og gå videre til voksenstadiet.

Netop derfor fortsætter den altid med at leve i vandet og flytter aldrig til et terrestrisk miljø.

I naturen lever denne art i søer i Mexico City-regionen, især Xochimilco- og Chignahuapan-søerne.

Men i dag er det meget svært at finde dyrene i deres naturlige omgivelser, og det skyldes hovedsageligt, at æggene bliver taget af arter, som mennesket gennem tiden har introduceret i dyrenes omgivelser.

Derudover er disse dyr værdsat i regionens medicin og køkken, hvilket hjælper med at reducere antallet af individer drastisk.

Arternes udvikling

Axoloth anses ofte for at være et primitivt dyr, fordi man indtil for nylig troede, at padder med gæller var de ældste.

Der er dog fundet flere fossiler, som tyder på, at gælleapparatet forsvandt, da dyret blev modent.

Det sker faktisk for nutidens batrachier (frøer, tudser og løvfrøer), men denne idé er blevet droppet, efterhånden som studierne på området har udviklet sig.

Derfor anses axolot ikke for at være et levende fossil, men snarere en højt udviklet art, der har andre karakteristika end de fleste andre, der findes.

Regenereringskapacitet

Axolot er et relativt komplekst væsen og overrasker derfor forskerne med sin store evne til regenerering.

Disse dyrs krop er meget mere kompleks sammenlignet med andre organismer, der har denne evne, som f.eks. svampe, planarier og søstjerner.

Ved hjælp af en celledifferentieringsproces kan dette dyr producere hele lemmer og dermed opbygge nerver, blodkar, muskler og knogler, for eksempel.

Selv mere komplekse og skrøbelige regioner som hjerte og hjerne kan regenerere hos disse dyr.

Det er en egenskab, der studeres meget i laboratoriet, da den kan have vigtige bidrag til human- og dyremedicin.

Er Axolot ved at uddø eller ej?

Ifølge videnskabelig forskning og forskere, der følger arten, kommer den tættere og tættere på udryddelse.

Disse oplysninger blev endda offentliggjort i en udgave af det videnskabelige tidsskrift Nature i slutningen af 2017.

Ifølge undersøgelser var der i 1998 ca. 6000 axolots pr. kilometer i det område, der er kendt som Xochimilco i Mexico.

Kun to år senere steg dette tal til cirka tusind eksemplarer pr. kilometer.

Og ti år senere blev denne statistik meget mere bekymrende, da forskerne identificerede blot 100 axolots pr. kvadratkilometer.

I dag anslås det, at der i gennemsnit er omkring 30 eksemplarer på et område på én kvadratkilometer.

På trods af dette kan man sige, at bevarelsen af axolot er et stort paradoks, da den kunstigt er udbredt over hele verden.

Både laboratorier og dyrehandlere er fulde af dyr af denne art, mens de i naturen er i reel fare for at uddø.

I dag er der et endnu større problem i forbindelse med dette, nemlig den lave genetiske diversitet hos individerne, hvilket fører til en meget højere tilbøjelighed til sygdomme, hvilket yderligere reducerer udbredelsen af populationer.

Konklusion

Axolot er en marin amfibie med særlige karakteristika, der tiltrækker sig opmærksomhed fra forskere og også fra folk, der er interesseret i marin fauna.

Desværre er disse dyr i fare for at uddø og bliver mere og mere sjældne i det naturlige miljø.

På trods af dette er det en art, som det er tilladt at opdrætte i akvarier, men i dette tilfælde er det nødvendigt at tage sig særligt af dyret, da det er meget følsomt og kan dø, hvis forholdene ikke er forenelige med dets livsstil.