Aksolotl: charakterystyka, ewolucja i ciekawostki

Aksolotl, zwany również aksolotlem, to rodzaj salamandry, która pozostaje w stanie larwalnym nawet po osiągnięciu dorosłości.

Dzięki temu jest uważany za neotenicznego, ponieważ nadal ma zewnętrzne skrzela nawet po osiągnięciu dorosłości.

Zdolność tego zwierzęcia do regeneracji ciała jest czymś, co przyciąga wiele uwagi naukowców, dlatego gatunek ten jest bardzo powszechny w laboratoriach.

Główne ciekawostki na temat aksolotla

Naukowo nazywany Ambystoma mexicanum, Zwierzę to staje się coraz bardziej popularne wśród osób kochających gatunki wodne.

Jest to inne zwierzę, które ma specyficzne cechy i dlatego istnieje wiele ciekawostek na jego temat.

Sprawdź kilka najciekawszych z nich poniżej i dowiedz się więcej o tym niesamowitym gatunku.

1. wygląda jak ryba, ale jest płazem

Oprócz bycia "wodnym potworem", aksolotl jest również znany jako "chodząca ryba".

Wynika to z faktu, że aksolotl jest w rzeczywistości płazem, będąc bliskim krewnym salamandry. Dlatego też naprawdę wygląda jak te zwierzęta i może chodzić.

Nawet w wielu miejscach ten przyjazny owad nazywany jest salamandrą aksolotlową.

2. nazwany na cześć azteckiego boga

Aksolotl jest prawdopodobnie bardzo starym zwierzęciem, z tysiącami lat istnienia, więc nawet zanim Hiszpanie przybyli do Meksyku, gatunek ten już tam żył.

Według lokalnych legend, to morskie zwierzę jest reinkarnacją starożytnego azteckiego boga o imieniu Xolotl, który był odpowiedzialny za ogień i oświetlenie.

Według tej starożytnej kultury bóg Xolotl ma ludzkie ciało i głowę potwora, co czyni go bardzo podobnym do gatunku salamandry wodnej.

Axolot jest zwierzęciem neotenicznym

O ile denominacja jest nieco inna, jest to dość proste do zrozumienia.

Według biologii neotenia to nazwa nadana zjawisku pozostawania z cechami larwalnymi nawet w wieku dorosłym.

Innymi słowy, nawet po tym, jak zwierzę stanie się aktywne seksualnie, nadal zachowa niektóre cechy stanu larwalnego.

Zewnętrzne skrzela i płetwa ogonowa są obecne u tych zwierząt, więc nadal zamieszkują środowisko wodne przez całe życie, w przeciwieństwie do innych gatunków salamander, które po przejściu metamorfozy stają się lądowe.

4. zwierzę przyjazne nauce

Salamandry są jedynymi kręgowcami, które potrafią regenerować części ciała, co od dziesięcioleci przyciąga uwagę naukowców.

W przypadku aksolitów zdolność ta jest jeszcze bardziej widoczna, ponieważ mogą one odtworzyć rozległe struktury bez pozostawiania blizn.

Oprócz regeneracji kończyn, zwierzę jest w stanie zrekonstruować cały rdzeń kręgowy. Ma to ogromny potencjał w badaniach naukowych, ponieważ może przynieść imponujące postępy medyczne w zakresie regeneracji tkanek i przywracania funkcji.

5. aksolotl w sztuce

Aksolotl jest bez wątpienia jednym ze zwierząt, które najbardziej wzbudzają ludzką ciekawość, dlatego są one również widoczne w świecie artystycznym.

Malarz Diego Rivera umieścił wizerunki tych zwierząt na swoich muralach, a poeta Octavio Paz uczynił z tego gatunku wielki symbol Meksyku.

W 1956 roku argentyński pisarz Julio Cortazar również opublikował jedno ze swoich opowiadań, które zostało zainspirowane właśnie aksolotlami.

6. hodowla w środowisku domowym

Mimo że na wolności jest ich coraz mniej, zwierzęta te są coraz częściej hodowane w niewoli.

Oprócz tego, że zwierzęta te są trzymane w laboratoriach w celach badawczych, coraz częściej są one hodowane w akwariach przez ludzi, którzy cenią sobie faunę wodną.

W Brazylii nie ma specjalnego prawa, które regulowałoby tę kwestię, ale tak czy inaczej jest to jedyny rodzaj salamandry, który można hodować w domu.

Jednak bardzo ważne jest, aby zrozumieć, że jest to bardzo wrażliwy dziki gatunek, który potrzebuje specyficznych warunków do przetrwania.

Temperatura wody, pH, zasolenie i higiena środowiska to czynniki, na które należy zwrócić uwagę, jeśli chce się hodować okaz tego gatunku.

Nie zaleca się również hodowania aksolotla razem z rybami, ponieważ mogą one żywić się mniejszymi zwierzętami.

Co to jest axolot?

Aksolotl jest płazem wodnym, który ma dość osobliwy wygląd fizyczny i dlatego jest znany jako "wodny potwór".

Axolotle to bowiem aztecka nazwa, która oznacza dokładnie "wodnego potwora", a według lokalnej mitologii zwierzę to jest przywołaniem boga Xolotla.

Pierwszym interesującym faktem na temat tych zwierząt jest to, że żyją one w ciemnych środowiskach słodkowodnych.

Mają także trzy pary skrzeli zewnętrznych i wysoką zdolność do regeneracji ciała.

To, co naprawdę charakteryzuje to zwierzę, to fakt, że pozostaje ono w stanie larwalnym przez resztę swojego życia.

Nawet gdy zwierzę jest w stanie się rozmnażać i jest uważane za dorosłe, pozostaje w stadium larwalnym, co z naukowego punktu widzenia znane jest jako neotenia.

Są to zwierzęta, które naturalnie żyją w regionie Meksyku i mają około 25 centymetrów długości.

Ich dieta opiera się na kijankach i niektórych bezkręgowcach, w tym skorupiakach, robakach i małych owadach.

Przy oczekiwanej długości życia wynoszącej około dwunastu lat, zwierzę jest zdolne do reprodukcji po ukończeniu jednego roku życia.

Rozmnażanie zawsze odbywa się w niższych temperaturach, więc ma miejsce w miesiącach zimowych lub gdy temperatura wody jest sztucznie obniżana w niewoli.

Rozmnażanie odbywa się, gdy samiec umieszcza swoje plemniki w woreczku, które samica pobiera przez kloakę. Innymi słowy, zapłodnienie jest zewnętrzne.

Po około dniu składa ikrę, a około dwa tygodnie później z jaj wykluwają się larwy. W momencie wyklucia aksolotl ma około jednego centymetra długości.

Zdolność regeneracji

Największą ciekawostką dotyczącą aksolotla jest to, że zwierzę to potrafi regenerować swoje ciało, w tym regiony centralnego układu nerwowego.

Jest to imponująca zdolność, której nie obserwuje się na przykład u ludzi. Oprócz regeneracji części tego układu, zwierzę może również zrekonstruować całe kończyny.

Dlatego wielu badaczy zajmuje się odkrywaniem dokładnych mechanizmów, dzięki którym zwierzę może to zrobić.

Może to być nadzieja dla osób, którym amputowano kończyny lub które utraciły duże ilości tkanki w różnych obszarach ciała.

Niestety, obecnie na wolności żyje tylko niewielka liczba osobników, co wynika z takich czynników jak nielegalny handel, dokarmianie, a także utrata siedlisk tych zwierząt.

Według IUCN (Międzynarodowej Unii Ochrony Przyrody) zwierzęta te są obecnie krytycznie zagrożone.

Cechy nadwozia

Aksolotl jest niewielkim zwierzęciem, którego całkowity rozmiar ciała wynosi od 15 do 45 centymetrów, jednak średnia wynosi około 23 centymetrów, a znalezienie okazu mającego więcej niż 30 centymetrów jest uważane za rzadkie.

Są to zwierzęta, które mają cechy typowe dla salamander w stanie larwalnym, takie jak zewnętrzne skrzela i płetwy ogonowe, które opuszczają głowę i rozciągają się do końca ogona.

Dzieje się tak głównie dlatego, że zwierzęta te mają prostszą tarczycę, która nie uwalnia hormonu niezbędnego do zajścia metamorfozy.

W bardzo interesujących eksperymentach, gdy aksolotlowi dostarcza się hormonów, przechodzi on metamorfozę normalnie, przekształcając się w dorosłego osobnika o cechach zgodnych z płazami lądowymi.

Innymi słowy, rozwija płuca, nogi, a także ponownie wchłania ogon. Dzięki tym zmianom zwierzę staje się bardzo podobne do salamandry tygrysiej.

Główną cechą ciała aksolotla jest duża głowa, w której umieszczone są powieki.

Samce i samice są do siebie dość podobne, dzięki czemu łatwiej jest je rozróżnić w okresie rozrodczym, kiedy samiec uzyskuje bardziej zaokrągloną i wyraźną kloakę.

Kolejną bardzo ważną informacją na temat tych organizmów jest to, że mają one największy genom, jaki kiedykolwiek został zsekwencjonowany.

Istnieje około 32 miliardów par zasad, co stanowi około dziesięciokrotność liczby ludzkich genów.

Siedlisko aksolotla

Powszechne płazy, takie jak żaby i ropuchy, mają wodne stadium larwalne, a kiedy dojrzewają, przenoszą się do środowiska lądowego, zachowując zależność od wody do rozmnażania.

Axolote pozostaje jednak na zawsze w stadium larwalnym, nie dojrzewając i nie przechodząc do stadium dorosłego.

Właśnie z tego powodu zawsze żyje w wodzie, nigdy nie przenosząc się do środowiska lądowego.

W naturze gatunek ten żyje w jeziorach w regionie Mexico City, zwłaszcza w jeziorach Xochimilco i Chignahuapan.

Jednak w dzisiejszych czasach bardzo trudno jest znaleźć zwierzęta w ich naturalnym środowisku. Wynika to głównie z drapieżnictwa jaj przez gatunki, które człowiek z czasem wprowadził do środowiska tych zwierząt.

Ponadto zwierzęta te są cenione w medycynie i kuchni regionu, co pomaga w drastycznym zmniejszeniu liczby osobników.

Ewolucja gatunku

Aksolotl jest często uważany za prymitywne zwierzę, ponieważ do niedawna uważano, że płazy ze skrzelami są najstarsze.

Odkryto jednak kilka skamieniałości, które wskazują, że aparat skrzelowy zniknął wraz z dojrzewaniem zwierzęcia.

Rzeczywiście ma to miejsce w przypadku dzisiejszych batrachianów (żab, ropuch i żab drzewnych), ale pomysł ten został porzucony wraz z rozwojem badań w tym zakresie.

W związku z tym aksolotl nie jest uważany za żywą skamielinę, ale raczej za wysoce wyewoluowany gatunek, który różni się cechami od większości innych istniejących.

Zdolność regeneracji

Axolot jest stosunkowo złożoną istotą i dlatego zaskakuje badaczy swoją wysoką zdolnością do regeneracji.

Ciało tych zwierząt jest znacznie bardziej złożone w porównaniu do innych organizmów, które mają taką zdolność, takich jak na przykład gąbki, planaria i rozgwiazdy.

Wykorzystując proces różnicowania komórek, zwierzę to może wytwarzać całe kończyny, budując na przykład nerwy, naczynia krwionośne, mięśnie i kości.

Nawet bardziej złożone i delikatne regiony, takie jak serce i mózg, mogą regenerować się u tych zwierząt.

Jest to właściwość często badana w laboratorium, ponieważ może mieć istotny wpływ na medycynę ludzi i zwierząt.

Czy Axolot jest na wymarciu, czy nie?

Według badań naukowych i naukowców, którzy śledzą ten gatunek, jest on coraz bliżej wyginięcia.

Informacje te zostały nawet opublikowane w czasopiśmie naukowym Nature pod koniec 2017 roku.

Według badań, w 1998 roku na obszarze znanym jako Xochimilco w Meksyku na każdy kilometr przypadało około 6000 aksolotli.

Zaledwie dwa lata później liczba ta wzrosła do około tysiąca egzemplarzy na kilometr.

Dziesięć lat później statystyki te stały się znacznie bardziej niepokojące, ponieważ naukowcy zidentyfikowali zaledwie 100 aksolotli na kilometr kwadratowy.

Obecnie szacuje się, że na obszarze jednego kilometra kwadratowego znajduje się średnio około 30 osobników.

Mimo to można powiedzieć, że ochrona aksolotla jest wielkim paradoksem, ponieważ jest on sztucznie dystrybuowany na całym świecie.

Zarówno laboratoria, jak i sklepy zoologiczne są pełne zwierząt tego gatunku, podczas gdy na wolności są one realnie zagrożone wyginięciem.

Obecnie wiąże się z tym jeszcze większy problem, jakim jest niska różnorodność genetyczna osobników, co prowadzi do znacznie większej skłonności do chorób, jeszcze bardziej ograniczając rozmieszczenie populacji.

Wnioski

Aksolotl to płaz morski o szczególnych cechach, który przyciąga uwagę badaczy, a także osób zainteresowanych fauną morską.

Niestety zwierzęta te są zagrożone wyginięciem i stają się coraz rzadsze w środowisku naturalnym.

Mimo to jest to gatunek, który może być hodowany w akwariach, ale w tym przypadku konieczne jest szczególne dbanie o zwierzę, ponieważ jest ono bardzo wrażliwe i może umrzeć, jeśli warunki nie są zgodne z jego stylem życia.