Axolote: ominaisuudet, evoluutio ja kuriositeetit

Axoloth, jota kutsutaan myös nimellä axolotle, on salamanterityyppi, joka pysyy toukkatilassaan myös aikuistuttuaan.

Tämän ansiosta sitä pidetään neotisena, koska sillä on edelleen ulkoiset kidukset myös aikuisena.

Tämän eläimen ruumiin kyky uudistua on asia, johon tutkijat kiinnittävät paljon huomiota, minkä vuoksi tämä laji on hyvin yleinen laboratorioissa.

Tärkeimmät axolotia koskevat uteliaisuudet

Tieteellisesti kutsutaan Ambystoma mexicanum, tämä eläin on yhä suositumpi vesieläimiä rakastavien ihmisten keskuudessa.

Kyseessä on erilainen eläin, jolla on erikoisia ominaisuuksia, ja siksi siihen liittyy monia kummallisuuksia.

Tutustu siis alla oleviin mielenkiintoisimpiin niistä ja lue lisää tästä hämmästyttävästä lajista.

1. näyttää kalalta, mutta on sammakkoeläin.

Axolot tunnetaan "vesihirviön" lisäksi myös "kävelevänä kalana".

Tämä johtuu siitä, että axolot on itse asiassa sammakkoeläin, sillä se on salamanterien lähisukulainen, joten se todellakin näyttää samalta eläimeltä ja osaa kävellä.

Jopa monissa paikoissa tätä ystävällistä pikku ötökkää kutsutaan axolotl-salamanteriksi.

2. nimetty atsteekkien jumalan mukaan

Axolot on luultavasti hyvin vanha eläin, jonka olemassaolo on kestänyt tuhansia vuosia, joten laji eli Meksikossa jo ennen espanjalaisten saapumista.

Paikallisten legendojen mukaan tämä merieläin on muinaisen atsteekkien Xolotl-nimisen jumalan jälleensyntymä, joka oli vastuussa tulesta ja valaistuksesta.

Tämän muinaisen kulttuurin mukaan Xolotl-jumalalla on ihmisruumis ja hirviön pää. Tämä ominaisuus tekee tästä jumalasta hyvin samankaltaisen kuin vesisalamanterilajit.

Axolot on neoteninen eläin

Vaikka nimitys on hieman erilainen, tämä on melko helppo ymmärtää.

Biologian mukaan neotenia on nimitys ilmiölle, joka tarkoittaa toukan ominaisuuksien säilymistä aikuisuudessakin.

Toisin sanoen, vaikka eläimestä tulee seksuaalisesti aktiivinen, se säilyttää edelleen osan toukkatilan ominaisuuksista.

Näillä eläimillä on ulkoiset kidukset ja pyrstöevä, joten ne pysyvät vesiympäristössä koko elämänsä ajan, toisin kuin muut salamanterilajit, jotka muuttuvat metamorfoosin jälkeen maaeläimiksi.

4. tiedeystävällinen eläin

Salamanterit ovat ainoat selkärankaiset eläimet, jotka pystyvät uudistamaan ruumiinosia, ja tämä on herättänyt tutkijoiden huomion jo vuosikymmeniä.

Axoloteilla tämä kyky on vieläkin selvempi, sillä ne voivat palauttaa laajoja rakenteita jättämättä edes arpea paikalleen.

Raajojen uudistamisen lisäksi eläin pystyy rakentamaan uudelleen koko selkäytimensä, ja tällä on valtava potentiaali tieteellisessä tutkimuksessa, koska se voi tuoda vaikuttavia lääketieteellisiä edistysaskeleita kudosten uudistamisessa ja toimintojen palauttamisessa.

5. Axolot taiteessa

Axolot on epäilemättä yksi niistä eläimistä, jotka herättävät eniten ihmisen uteliaisuutta, minkä vuoksi niitä nähdään myös taiteellisessa maailmassa.

Taidemaalari Diego Rivera sisällytti näiden eläinten kuvia seinämaalauksiinsa, ja runoilija Octavio Paz teki tästä lajista Meksikon suuren symbolin.

Vuonna 1956 argentiinalainen kirjailija Julio Cortazar julkaisi myös yhden novellinsa, joka oli saanut inspiraationsa nimenomaan aksolotista.

6. kasvatus kotiympäristössä

Vaikka näitä eläimiä on luonnossa yhä vähemmän, niitä kasvatetaan yhä enemmän vankeudessa.

Sen lisäksi, että näitä eläimiä pidetään laboratorioissa tutkimuksia varten, vesieläimiä arvostavat ihmiset kasvattavat niitä yhä useammin akvaarioissa.

Brasiliassa ei ole erityistä lakia, joka säätelisi tätä, mutta joka tapauksessa tämä on ainoa salamanterilaji, jota voi kasvattaa kotona.

On kuitenkin erittäin tärkeää ymmärtää, että kyseessä on hyvin herkkä luonnonvarainen laji, joka tarvitsee erityisiä olosuhteita selviytyäkseen.

Veden lämpötila, pH, suolapitoisuus ja ympäristön hygienia ovat tekijöitä, joihin on kiinnitettävä huomiota, jos haluat kasvattaa tämän lajin yksilön.

Ei myöskään ole suositeltavaa kasvattaa axolottia yhdessä kalojen kanssa, koska se voi päätyä syömään pienempää eläintä.

Mikä on axolot?

Axolot on vedenalainen sammakkoeläin, jolla on varsin erikoinen ulkonäkö ja joka tunnetaan siksi nimellä "vesihirviö".

Tämä johtuu siitä, että Axolotle on atsteekkien nimi, joka tarkoittaa tarkalleen ottaen "vesihirviötä", ja paikallisen mytologian mukaan eläin on Xolotl-jumalan esikuva.

Ensimmäinen mielenkiintoinen seikka näistä eläimistä on, että ne elävät pimeässä makean veden ympäristössä.

Niillä on myös kolme paria ulkoisia kiduksia ja suuri kyky kehon uudistumiseen.

Tälle eläimelle on todella ominaista se, että se jatkaa toukkatilassaan koko loppuelämänsä ajan.

Vaikka eläin kykenee lisääntymään ja sitä pidetään aikuisena, se pysyy toukkavaiheessa, mikä ilmiö tunnetaan tieteellisesti nimellä neotenia.

Nämä ovat Meksikon alueella luonnostaan eläviä eläimiä, jotka ovat noin 25 senttimetriä pitkiä.

Niiden ruokavalio perustuu sammakkoeläimiin ja joihinkin selkärangattomiin, kuten äyriäisiin, matoihin ja pieniin hyönteisiin.

Eläimen elinajanodote on noin kaksitoista vuotta, ja se kykenee lisääntymään yhden elinvuoden jälkeen.

Lisääntyminen tapahtuu aina alhaisemmissa lämpötiloissa, joten se tapahtuu talvikuukausina tai kun veden lämpötilaa lasketaan keinotekoisesti vankeudessa.

Lisääntyminen tapahtuu, kun uros laskee siemennesteensä pussiin, jonka naaras ottaa talteen kloaakastaan. Toisin sanoen hedelmöittyminen tapahtuu ulkoisesti.

Noin vuorokauden kuluttua se poikii, ja noin kaksi viikkoa myöhemmin toukat kuoriutuvat munista. Kuoriutuessaan axolot on noin senttimetrin pituinen.

Uudistumiskyky

Axolotin suurin uteliaisuus on se, että tämä eläin pystyy uudistamaan kehoaan, myös keskushermoston alueita.

Tämä on vaikuttava kyky, jota ei ole havaittavissa esimerkiksi ihmisillä. Sen lisäksi, että eläimet pystyvät uudistamaan järjestelmän osia, ne pystyvät myös rakentamaan kokonaisia raajoja uudelleen.

Siksi monet tutkijat ovatkin kiireisiä löytämään tarkat mekanismit, joiden avulla eläin pystyy tähän.

Tämä voi olla toivoa ihmisille, joilta on amputoitu raajoja tai jotka ovat menettäneet suuria määriä kudosta eri kehon alueilta.

Valitettavasti luonnossa on nykyään vain pieni määrä yksilöitä, mikä johtuu laittoman kaupan, ruokinnan ja myös näiden eläinten elinympäristön häviämisen kaltaisista tekijöistä.

Kansainvälisen luonnonsuojeluliiton IUCN:n (International Union for Conservation of Nature) mukaan nämä eläimet ovat tällä hetkellä erittäin uhanalaisia.

Rungon ominaisuudet

Axolot on pienikokoinen eläin, jonka koko on 15-45 senttimetriä. Keskimääräinen pituus on kuitenkin noin 23 senttimetriä, ja yli 30-senttisen yksilön löytämistä pidetään harvinaisena.

Nämä ovat eläimiä, joilla on toukkatilassaan salamantereille tyypillisiä ominaisuuksia, kuten ulkoiset kidukset ja päästä lähtevät ja hännän päähän ulottuvat pyrstöevät.

Tämä johtuu pääasiassa siitä, että eläimillä on yksinkertaisempi kilpirauhanen, joka ei vapauta hormonia, joka on välttämätön metamorfoosin tapahtumiselle.

Erittäin mielenkiintoisissa kokeissa, kun axolotille annetaan hormonia, se käy läpi metamorfoosin normaalisti ja muuttuu aikuiseksi, jolla on maalla elävien sammakkoeläinten kanssa yhteensopivat ominaisuudet.

Toisin sanoen sille kehittyy keuhkot ja jalat, ja myös pyrstö imeytyy takaisin. Näiden muutosten myötä eläimestä tulee hyvin samankaltainen kuin tiikerisalamanterista.

Axolotilla on suuri pää, johon sen silmäluomet on kiinnitetty.

Urokset ja naaraat ovat melko samankaltaisia, joten ne on helpompi erottaa toisistaan lisääntymisaikana, jolloin uroksella on pyöreämpi ja voimakkaampi kloakki.

Toinen erittäin tärkeä tieto näistä organismeista on se, että niillä on suurin genomi, joka on koskaan sekvensoitu.

Niitä on noin 32 miljardia emäsparia, mikä on noin kymmenkertainen määrä ihmisen geeneihin verrattuna.

Axoloten elinympäristö

Yleisillä sammakkoeläimillä, kuten sammakoilla ja konnilla, on toukkavaiheessa vesieliö, ja kun ne ovat sukukypsiä, ne siirtyvät maaympäristöön, jolloin ne ovat edelleen riippuvaisia vedestä lisääntyäkseen.

Axolote pysyy kuitenkin ikuisesti toukkavaiheessa kypsymättä ja siirtymättä aikuisvaiheeseen.

Juuri tämän vuoksi se jatkaa aina elämäänsä vedessä eikä koskaan siirry maaympäristöön.

Luonnossa tämä laji elää Mexico Cityn alueen järvissä, erityisesti Xochimilco- ja Chignahuapan-järvissä.

Nykyään eläimiä on kuitenkin hyvin vaikea löytää niiden luonnollisesta ympäristöstä, mikä johtuu pääasiassa siitä, että ihminen on ajan myötä tuonut eläinten ympäristöön munia saalistavia lajeja.

Lisäksi näitä eläimiä arvostetaan alueen lääkinnässä ja ruokakulttuurissa, mikä auttaa vähentämään yksilöiden määrää huomattavasti.

Lajin kehitys

Axolothia pidetään usein alkukantaisena eläimenä, koska viime aikoihin asti uskottiin, että sammakkoeläimet, joilla on kidukset, ovat kaikkein vanhimpia.

On kuitenkin löydetty useita fossiileja, jotka osoittavat, että kidukset katosivat eläimen kypsyessä.

Näin on todellakin tapahtunut nykyisten batrachianien (sammakoiden, konnien ja sammakkopuiden) kohdalla, mutta tästä ajatuksesta on luovuttu, kun asiaa koskevat tutkimukset ovat kehittyneet.

Näin ollen axolotia ei pidetä elävänä fossiilina, vaan pikemminkin pitkälle kehittyneenä lajina, joka poikkeaa ominaisuuksiltaan useimmista muista olemassa olevista lajeista.

Uudistumiskyky

Axolot on suhteellisen monimutkainen olento, ja siksi se yllättää tutkijat suurella uusiutumiskyvyllään.

Näiden eläinten elimistö on paljon monimutkaisempi verrattuna muihin organismeihin, joilla on tämä kyky, kuten esimerkiksi sieniin, planarioihin ja meritähtiin.

Solujen erilaistumisprosessin avulla tämä eläin voi tuottaa kokonaisia raajoja ja rakentaa esimerkiksi hermoja, verisuonia, lihaksia ja luita.

Jopa monimutkaisemmat ja herkemmät alueet, kuten sydän ja aivot, voivat uudistua näissä eläimissä.

Tätä ominaisuutta tutkitaan paljon laboratoriossa, koska sillä voi olla tärkeä merkitys ihmisten ja eläinten lääketieteessä.

Onko Axolot sukupuuttoon vai ei?

Tieteellisten tutkimusten ja lajia seuraavien tutkijoiden mukaan se on yhä lähempänä sukupuuttoa.

Tämä tieto julkaistiin jopa Nature-tiedelehden vuoden 2017 lopun numerossa.

Tutkimusten mukaan vuonna 1998 Meksikossa sijaitsevalla Xochimilcon alueella oli noin 6000 axolottia jokaista kilometriä kohden.

Vain kaksi vuotta myöhemmin tämä luku nousi noin tuhanteen kappaleeseen kilometriä kohden.

Kymmenen vuotta myöhemmin tilastot muuttuivat paljon huolestuttavammiksi, kun tutkijat havaitsivat vain 100 aksolottia neliökilometriä kohti.

Nykyään arvioidaan, että yhden neliökilometrin alueella on keskimäärin noin 30 yksilöä.

Tästä huolimatta voidaan sanoa, että axolotin säilyttäminen on suuri paradoksi, koska sitä levitetään keinotekoisesti ympäri maailmaa.

Sekä laboratoriot että eläinkaupat ovat täynnä tämän lajin eläimiä, kun taas luonnossa ne ovat todella vaarassa kuolla sukupuuttoon.

Nykyään tähän liittyy vielä suurempi ongelma, joka on yksilöiden vähäinen geneettinen monimuotoisuus, joka johtaa paljon suurempaan alttiuteen sairastua tauteihin, mikä vähentää entisestään populaatioiden levinneisyyttä.

Päätelmä

Axolot on merellinen sammakkoeläin, jolla on erikoisia ominaisuuksia ja joka herättää tutkijoiden ja myös merieläimistöstä kiinnostuneiden ihmisten huomion.

Valitettavasti nämä eläimet ovat vaarassa kuolla sukupuuttoon, ja ne ovat yhä harvinaisempia luonnossa.

Tästä huolimatta tätä lajia saa kasvattaa akvaarioissa, mutta tässä tapauksessa eläimestä on pidettävä erityistä huolta, sillä se on hyvin herkkä ja voi kuolla, jos olosuhteet eivät sovi sen elämäntapaan.