Axolote: egenskaper, utveckling och kuriosa

Axoloth, även kallad axolotle, är en typ av salamander som stannar kvar i sitt larvstadium även efter att den blivit vuxen.

Med detta anses den vara neotenisk, eftersom den fortsätter att ha sina yttre gälar även när den är vuxen.

Förmågan hos detta djurs kropp att regenerera är något som drar till sig mycket uppmärksamhet från forskare, vilket är anledningen till att denna art är mycket vanlig i laboratorier.

Viktigaste kuriosa om axolot

Vetenskapligt benämnd Ambystoma mexicanum, Detta djur blir alltmer populärt bland människor som älskar vattenlevande arter.

Detta är ett annat djur, som har speciella egenskaper och därför finns det många kuriosa om det.

Så kolla in några av de mest intressanta nedan och ta reda på mer om denna fantastiska art.

1. ser ut som en fisk men är en amfibie

Förutom att vara ett "vattenlevande monster" är axolot också känd som en "vandrande fisk".

Detta beror på att axolot faktiskt är ett amfibiedjur, som är nära släkt med salamandrarna. Därför ser de verkligen ut som dessa djur och kan gå.

Även på många platser kallas denna vänliga lilla insekt för en axolotl-salamander.

2. uppkallad efter den aztekiska guden

Axolot är förmodligen ett mycket gammalt djur, med tusentals år på nacken, så redan innan spanjorerna anlände till Mexiko levde arten där.

Enligt lokala legender är detta marina djur reinkarnationen av den gamla aztekiska guden Xolotl, som var ansvarig för eld och belysning.

Enligt denna forntida kultur har guden Xolotl en mänsklig kropp och ett monsterhuvud. Denna egenskap gör att guden är mycket lik den vattenlevande salamanderarten.

Axolot är ett neoteniskt djur

Även om benämningen är lite annorlunda är detta ganska enkelt att förstå.

Enligt biologi är neoteny namnet som ges till fenomenet att förbli med larvegenskaper även under vuxen ålder.

Med andra ord, även efter att djuret blivit sexuellt aktivt kommer det fortfarande att ha kvar vissa av larvstadiets egenskaper.

Dessa djur har yttre gälar och kaudalfena, så de fortsätter att leva i vattenmiljö under hela sitt liv, till skillnad från de andra salamanderarterna, som blir landlevande efter att ha genomgått metamorfos.

4. vetenskapligt vänligt djur

Salamandrar är de enda ryggradsdjur som kan regenerera kroppsdelar, och detta har fångat forskarnas uppmärksamhet i årtionden.

Hos axoliter är denna förmåga ännu tydligare, eftersom de kan återställa omfattande strukturer utan att ens lämna ett ärr på plats.

Förutom att återskapa lemmar kan djuret även rekonstruera hela sin ryggmärg. Detta har en enorm potential inom den vetenskapliga forskningen eftersom det kan leda till imponerande medicinska framsteg när det gäller vävnadsregenerering och återställande av funktion.

5. axolot inom konst

Axolot är utan tvekan ett av de djur som mest väcker mänsklig nyfikenhet, vilket är anledningen till att de också ses i den konstnärliga världen.

Målaren Diego Rivera inkluderade bilder av dessa djur i sina väggmålningar, medan poeten Octavio Paz gjorde denna art till en stor symbol för Mexiko.

År 1956 publicerade även den argentinske författaren Julio Cortazar en av sina noveller, som var inspirerad av just axoloter.

6. Uppfödning i en inhemsk miljö.

Även om de blir alltmer sällsynta i det vilda, föds dessa djur upp allt oftare i fångenskap.

Förutom att dessa djur hålls i laboratorier för studier, föds de allt oftare upp i akvarier av människor som uppskattar vattenlevande fauna.

I Brasilien finns det ingen särskild lag som reglerar detta, men det är i alla fall den enda salamander som du kan föda upp hemma.

Det är dock mycket viktigt att förstå att detta är en mycket känslig vild art som behöver specifika förhållanden för sin överlevnad.

Vattentemperatur, pH-värde, salthalt och miljöns hygien är några faktorer som du måste vara uppmärksam på om du vill föda upp ett exemplar av denna art.

Det är inte heller rekommenderat att föda upp en axolot tillsammans med fiskar eftersom det kan sluta med att den äter det mindre djuret.

Vad är axolot?

Axolot är ett vattenlevande amfibie som har ett ganska märkligt utseende och därför är känt som "vattenmonstret".

Axolotle är nämligen ett aztekiskt namn, som betyder just "vattenmonster", och enligt den lokala mytologin är djuret en framkallning av guden Xolotl.

Det första intressanta faktumet om dessa djur är att de lever i mörka sötvattensmiljöer.

De har också tre par yttre gälar och en hög förmåga att förnya kroppen.

Och det som verkligen kännetecknar detta djur är det faktum att det fortsätter i larvstadiet under resten av sitt liv.

Även när djuret kan reproducera sig och betraktas som vuxet stannar det kvar i larvstadiet, ett fenomen som vetenskapligt kallas neoteni.

Det är djur som lever naturligt i regionen Mexiko och som är cirka 25 centimeter långa.

Deras diet är baserad på grodyngel och vissa ryggradslösa djur, inklusive kräftdjur, maskar och små insekter.

Djuret har en förväntad livslängd på cirka tolv år och kan reproducera sig efter att ha levt ett år.

Fortplantningen sker alltid vid lägre temperaturer, så den sker under vintermånaderna eller när vattentemperaturen sänks på konstgjord väg i fångenskap.

Fortplantningen sker genom att hanen deponerar sin sperma i en påse, som honan samlar upp genom sin kloak. Befruktningen sker med andra ord externt.

Efter någon dag leker hon och ungefär två veckor senare kläcks larverna ur äggen. Vid kläckningen är axoloten ungefär en centimeter lång.

Förnyelseförmåga

Den största nyheten med axolot är att detta djur kan regenerera sin kropp, inklusive regioner i det centrala nervsystemet.

Detta är en imponerande kapacitet, som till exempel inte finns hos människor. Förutom att regenerera delar av detta system kan djuret även rekonstruera hela lemmar.

Därför är många forskare upptagna med att upptäcka de exakta mekanismer genom vilka djuret kan göra detta.

Detta kan vara ett hopp för människor som har fått lemmar amputerade eller som har förlorat stora mängder vävnad i olika kroppsregioner.

Tyvärr finns det idag bara ett litet antal exemplar i naturen. Detta beror på påverkan som illegal handel, utfodring och även förlusten av livsmiljö för dessa djur.

Enligt IUCN (International Union for Conservation of Nature) är dessa djur för närvarande i kritiskt utrotningshotad bevarandestatus.

Karossens egenskaper

Axolot är ett litet djur, med en total kroppsstorlek på mellan 15 och 45 centimeter. Genomsnittet är dock cirka 23 centimeter, och att hitta ett exemplar med mer än 30 centimeter anses vara sällsynt.

Detta är djur som har egenskaper som är typiska för salamandrar i larvstadiet, t.ex. yttre gälar och kaudala fenor som lämnar huvudet och sträcker sig till slutet av svansen.

Detta beror främst på att djuren har en enklare sköldkörtel, som inte frisätter det hormon som är nödvändigt för att metamorfos ska inträffa.

I mycket intressanta experiment, när axolot får hormontillförsel, genomgår den metamorfos normalt och förvandlas till en vuxen med egenskaper som är kompatibla med landlevande amfibier.

Med andra ord utvecklar den lungor, ben och får även sin svans återabsorberad. Med dessa förändringar blir djuret mycket likt tigersalamandern.

Som ett dominerande kroppsdrag har axolot ett stort huvud, där ögonlocken är insatta.

Hanar och honor är ganska lika, så att det är lättare att skilja dem åt under fortplantningsperioden, när hanen får en mer rundad och uttalad kloak.

En annan mycket viktig information om dessa organismer är att de har det största genomet som någonsin har sekvensbestämts.

Det finns ungefär 32 miljarder baspar, vilket är ungefär tio gånger fler än antalet mänskliga gener.

Axolote livsmiljö

Vanliga amfibier som grodor och paddor har ett vattenlevande larvstadium och när de mognar flyttar de till en landmiljö och behåller sitt beroende av vatten för reproduktion.

Axoloten stannar dock för alltid kvar i larvstadiet, utan att mogna och gå vidare till vuxenstadiet.

Just därför fortsätter den alltid att leva i vattnet och flyttar aldrig till en landmiljö.

I det vilda lever denna art i sjöar i Mexico City-regionen, särskilt sjöarna Xochimilco och Chignahuapan.

Men nuförtiden är det mycket svårt att hitta djur i deras naturliga miljö. Och det beror främst på att äggen angrips av arter som människan med tiden har introducerat i dessa djurs miljö.

Dessutom är dessa djur uppskattade i regionens medicin och kök, vilket bidrar till den drastiska minskningen av antalet individer.

Arternas utveckling

Axoloth anses ofta vara ett primitivt djur, eftersom man tills nyligen trodde att amfibier med gälar var de mest uråldriga.

Man har dock hittat flera fossil som tyder på att gälarna försvann när djuret mognade.

Detta gäller förvisso dagens batrachiater (grodor, paddor och lövgrodor), men denna idé har övergetts i takt med att studierna i detta avseende har utvecklats.

Därför anses axolot inte vara en levande fossil, utan snarare en högt utvecklad art som har egenskaper som skiljer sig från de flesta andra arter som finns.

Förnyelseförmåga

Axolot är en relativt komplex varelse och överraskar därför forskarna med sin höga förmåga till förnyelse.

Kroppen hos dessa djur är mycket mer komplex jämfört med andra organismer som har denna förmåga, t.ex. svampdjur, planarier och sjöstjärnor.

Med hjälp av en celldifferentieringsprocess kan detta djur producera hela lemmar och på så sätt bygga upp t.ex. nerver, blodkärl, muskler och ben.

Även mer komplexa och känsliga regioner som hjärta och hjärna kan återbildas i dessa djur.

Detta är en egenskap som studeras mycket i laboratoriet, eftersom den kan ha viktiga bidrag till human- och djurmedicin.

Är Axolot på utdöende eller inte?

Enligt vetenskaplig forskning och forskare som följer arten kommer den allt närmare utrotning.

Denna information publicerades till och med i ett nummer av den vetenskapliga tidskriften Nature i slutet av 2017.

Enligt en undersökning fanns det 1998 i området Xochimilco i Mexiko cirka 6000 axoloter per kilometer.

Bara två år senare hade denna siffra stigit till cirka tusen exemplar per kilometer.

Och tio år senare blev den statistiken mycket mer oroande, då forskare identifierade bara 100 axoloter per kvadratkilometer.

Idag uppskattar man att det i genomsnitt finns cirka 30 exemplar på en yta av en kvadratkilometer.

Trots detta kan man säga att bevarandet av axolot är en stor paradox, eftersom den på konstgjord väg är spridd över hela världen.

Både laboratorier och djuraffärer är fulla av djur av denna art, medan de i naturen löper en verklig risk att utrotas.

I dag finns det ett ännu större problem i samband med detta, nämligen den låga genetiska mångfalden hos exemplaren, vilket leder till en mycket högre benägenhet att drabbas av sjukdomar, vilket ytterligare minskar spridningen av populationer.

Slutsats

Axolot är en marin amfibie med speciella egenskaper som väcker uppmärksamhet hos forskare och även hos människor som är intresserade av marin fauna.

Tyvärr är dessa djur utrotningshotade och blir alltmer sällsynta i den naturliga miljön.

Trots detta är detta en art som är tillåten att föda upp i akvarier, men i detta fall är det nödvändigt att ta särskild hand om djuret, eftersom det är mycket känsligt och kan dö om förhållandena inte är förenliga med dess livsstil.