Axolote: χαρακτηριστικά, εξέλιξη και περιέργειες

Ο αξολοθρευτής, που ονομάζεται επίσης αξολοθρευτής, είναι ένα είδος σαλαμάνδρας που παραμένει στην προνυμφική του κατάσταση ακόμη και μετά την ενηλικίωσή του.

Με αυτό, θεωρείται νεοτενικό, αφού συνεχίζει να έχει τα εξωτερικά βράγχια του ακόμη και μετά την ενηλικίωσή του.

Η ικανότητα του σώματος αυτού του ζώου να αναγεννάται είναι κάτι που προσελκύει την προσοχή των επιστημόνων, γι' αυτό και το είδος αυτό είναι πολύ κοινό στα εργαστήρια.

Κύριες περιέργειες σχετικά με το axolot

Επιστημονικά ονομάζεται Ambystoma mexicanum, αυτό το ζώο γίνεται όλο και πιο δημοφιλές στους ανθρώπους που αγαπούν τα υδρόβια είδη.

Πρόκειται για ένα διαφορετικό ζώο, το οποίο έχει ιδιαίτερα χαρακτηριστικά και, ως εκ τούτου, υπάρχουν πολλές περιέργειες σχετικά με αυτό.

Δείτε, λοιπόν, μερικά από τα πιο ενδιαφέροντα παρακάτω και μάθετε περισσότερα γι' αυτό το εκπληκτικό είδος.

1. μοιάζει με ψάρι αλλά είναι αμφίβιο

Εκτός από "υδρόβιο τέρας", το axolot είναι επίσης γνωστό ως "ψάρι που περπατάει".

Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι το axolot είναι στην πραγματικότητα ένα αμφίβιο, καθώς είναι στενοί συγγενείς των σαλαμάνδρων. Επομένως, μοιάζουν πραγματικά με αυτά τα ζώα και μπορούν να περπατήσουν.

Ακόμη και σε πολλά μέρη αυτό το φιλικό μικρό έντομο ονομάζεται σαλαμάνδρα axolotl.

2. πήρε το όνομά του από τον θεό των Αζτέκων

Το axolot είναι πιθανότατα ένα πολύ παλιό ζώο, με χιλιάδες χρόνια ύπαρξης, οπότε ακόμη και πριν φτάσουν οι Ισπανοί στο Μεξικό, το είδος ζούσε ήδη εκεί.

Σύμφωνα με τους τοπικούς θρύλους, αυτό το θαλάσσιο ζώο είναι η μετενσάρκωση του αρχαίου θεού των Αζτέκων που ονομαζόταν Xolotl, ο οποίος ήταν υπεύθυνος για τη φωτιά και τον φωτισμό.

Σύμφωνα με αυτόν τον αρχαίο πολιτισμό, ο θεός Xolotl έχει ανθρώπινο σώμα και κεφάλι τέρατος. Αυτό το χαρακτηριστικό κάνει τον θεό αυτό να μοιάζει πολύ με το είδος της υδρόβιας σαλαμάνδρας.

Το Axolot είναι ένα νεοτενικό ζώο

Όσο κι αν η ονομασία είναι λίγο διαφορετική, αυτό είναι αρκετά απλό να το καταλάβετε.

Σύμφωνα με τη βιολογία, νεοτένεια ονομάζεται το φαινόμενο της παραμονής με τα χαρακτηριστικά της προνύμφης ακόμη και κατά την ενηλικίωση.

Με άλλα λόγια, ακόμη και αφού το ζώο γίνει σεξουαλικά ενεργό, θα εξακολουθεί να διατηρεί ορισμένα από τα χαρακτηριστικά της προνυμφικής κατάστασης.

Τα ζώα αυτά διαθέτουν εξωτερικά βράγχια και ουραίο πτερύγιο, οπότε συνεχίζουν να ζουν στο υδάτινο περιβάλλον καθ' όλη τη διάρκεια της ζωής τους, σε αντίθεση με τα άλλα είδη σαλαμάνδρας, τα οποία μετά τη μεταμόρφωσή τους γίνονται χερσαία.

4. φιλικό προς την επιστήμη ζώο

Οι σαλαμάνδρες είναι τα μόνα σπονδυλωτά ζώα που μπορούν να αναγεννούν μέρη του σώματός τους, και αυτό έχει τραβήξει την προσοχή των επιστημόνων εδώ και δεκαετίες.

Στους αξόλιθους αυτή η ικανότητα είναι ακόμη πιο εμφανής, καθώς μπορούν να ανακτήσουν εκτεταμένες δομές χωρίς καν να αφήσουν ουλή στη θέση τους.

Εκτός από την αναγέννηση των άκρων, το ζώο είναι σε θέση να ανακατασκευάσει ολόκληρο τον νωτιαίο μυελό του. Και αυτό έχει τεράστιες δυνατότητες στο πλαίσιο της επιστημονικής έρευνας, διότι μπορεί να επιφέρει εντυπωσιακές ιατρικές προόδους σε σχέση με την αναγέννηση των ιστών και την ανάκτηση της λειτουργίας.

5. το axolot στην τέχνη

Το axolot είναι αναμφίβολα ένα από τα ζώα που προκαλούν περισσότερο την ανθρώπινη περιέργεια, γι' αυτό και το βλέπουμε και στον καλλιτεχνικό κόσμο.

Ο ζωγράφος Ντιέγκο Ριβέρα συμπεριέλαβε εικόνες αυτών των ζώων στις τοιχογραφίες του, ενώ ο ποιητής Οκτάβιο Παζ έκανε το είδος αυτό μεγάλο σύμβολο του Μεξικού.

Το 1956, ο Αργεντινός συγγραφέας Julio Cortazar δημοσίευσε επίσης ένα από τα διηγήματά του, το οποίο ήταν εμπνευσμένο ακριβώς από τα axolots.

6. αναπαραγωγή σε οικιακό περιβάλλον

Παρόλο που σπανίζουν όλο και περισσότερο στη φύση, τα ζώα αυτά εκτρέφονται όλο και περισσότερο σε αιχμαλωσία.

Εκτός από τη διατήρηση τους σε εργαστήρια για μελέτες, τα ζώα αυτά εκτρέφονται όλο και περισσότερο σε ενυδρεία από ανθρώπους που εκτιμούν την υδρόβια πανίδα.

Στη Βραζιλία δεν υπάρχει ειδικός νόμος που να το ρυθμίζει αυτό, αλλά ούτως ή άλλως αυτό είναι το μόνο είδος σαλαμάνδρας που μπορείτε να αναπαράγετε στο σπίτι.

Ωστόσο, είναι πολύ σημαντικό να κατανοήσουμε ότι πρόκειται για ένα πολύ ευαίσθητο άγριο είδος που χρειάζεται συγκεκριμένες συνθήκες για την επιβίωσή του.

Η θερμοκρασία του νερού, το pH, η αλατότητα και η υγιεινή του περιβάλλοντος είναι ορισμένοι παράγοντες στους οποίους πρέπει να δώσετε προσοχή αν θέλετε να εκθρέψετε ένα δείγμα αυτού του είδους.

Επίσης, δεν συνιστάται η εκτροφή ενός axolot μαζί με ψάρια, διότι μπορεί να καταλήξει να τρώει το μικρότερο ζώο.

Τι είναι το axolot;

Το axolot είναι ένα υδρόβιο αμφίβιο, το οποίο έχει μια μάλλον ιδιόμορφη φυσική εμφάνιση και γι' αυτό είναι γνωστό ως "τέρας του νερού".

Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι το Axolotle είναι ένα όνομα των Αζτέκων, το οποίο σημαίνει ακριβώς "τέρας του νερού", και σύμφωνα με την τοπική μυθολογία, το ζώο είναι η επίκληση του θεού Xolotl.

Το πρώτο ενδιαφέρον γεγονός για τα ζώα αυτά είναι ότι ζουν σε σκοτεινό περιβάλλον γλυκού νερού.

Διαθέτουν επίσης τρία ζεύγη εξωτερικών βράγχιων και μεγάλη ικανότητα αναγέννησης του σώματος.

Και αυτό που χαρακτηρίζει πραγματικά αυτό το ζώο είναι το γεγονός ότι συνεχίζει να βρίσκεται σε κατάσταση προνύμφης για το υπόλοιπο της ζωής του.

Ακόμα και όταν το ζώο είναι σε θέση να αναπαραχθεί και θεωρείται ενήλικο, παραμένει στο στάδιο της προνύμφης, ένα φαινόμενο που είναι επιστημονικά γνωστό ως νεοτένεια.

Πρόκειται για ζώα που ζουν φυσικά στην περιοχή του Μεξικού και έχουν μήκος περίπου 25 εκατοστά.

Η διατροφή τους βασίζεται σε γυρίνους και σε ορισμένα ασπόνδυλα, συμπεριλαμβανομένων καρκινοειδών, σκουληκιών και μικρών εντόμων.

Με προσδόκιμο ζωής περίπου δώδεκα έτη, το ζώο είναι ικανό να αναπαραχθεί μετά τη συμπλήρωση ενός έτους ζωής.

Η αναπαραγωγή λαμβάνει χώρα πάντα σε χαμηλότερες θερμοκρασίες, οπότε πραγματοποιείται κατά τους χειμερινούς μήνες ή όταν η θερμοκρασία του νερού μειώνεται τεχνητά στην αιχμαλωσία.

Η αναπαραγωγή λαμβάνει χώρα όταν το αρσενικό εναποθέτει το σπέρμα του σε μια θήκη, το οποίο το θηλυκό συλλέγει μέσω της κλοάκας του. Με άλλα λόγια, η γονιμοποίηση είναι εξωτερική.

Μετά από μια μέρα περίπου γεννάει και περίπου δύο εβδομάδες αργότερα οι προνύμφες εκκολάπτονται από τα αυγά. Κατά την εκκόλαψη το axolot έχει μήκος περίπου ένα εκατοστό.

Ικανότητα αναγέννησης

Η μεγαλύτερη περιέργεια σχετικά με το axolot είναι ότι αυτό το ζώο μπορεί να αναγεννήσει το σώμα του, συμπεριλαμβανομένων περιοχών του κεντρικού νευρικού συστήματος.

Πρόκειται για μια εντυπωσιακή ικανότητα, η οποία δεν παρατηρείται στον άνθρωπο, για παράδειγμα. Εκτός από την αναγέννηση τμημάτων αυτού του συστήματος, το ζώο μπορεί επίσης να ανακατασκευάσει ολόκληρα άκρα.

Ως εκ τούτου, πολλοί ερευνητές ασχολούνται με την ανακάλυψη των ακριβών μηχανισμών με τους οποίους το ζώο μπορεί να το κάνει αυτό.

Αυτό μπορεί να αποτελέσει ελπίδα για άτομα που έχουν ακρωτηριαστεί ή έχουν χάσει μεγάλες ποσότητες ιστού σε διάφορες περιοχές του σώματος.

Δυστυχώς, στις μέρες μας υπάρχει μόνο ένας μικρός αριθμός δειγμάτων στη φύση. Αυτό οφείλεται σε επιρροές όπως το παράνομο εμπόριο, η διατροφή αλλά και η απώλεια των ενδιαιτημάτων αυτών των ζώων.

Σύμφωνα με την IUCN (Διεθνής Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης), τα ζώα αυτά βρίσκονται σήμερα σε κατάσταση διατήρησης που απειλείται με εξαφάνιση.

Χαρακτηριστικά σώματος

Το axolot είναι ένα μικρό ζώο, με συνολικό μέγεθος σώματος μεταξύ 15 και 45 εκατοστών. Ωστόσο, ο μέσος όρος είναι περίπου 23 εκατοστά, ενώ η εύρεση ενός δείγματος με πάνω από 30 εκατοστά θεωρείται σπάνια.

Πρόκειται για ζώα που έχουν χαρακτηριστικά που χαρακτηρίζουν τις σαλαμάνδρες στην προνυμφική τους κατάσταση, όπως εξωτερικά βράγχια και ουραία πτερύγια που εξέρχονται από το κεφάλι και εκτείνονται μέχρι το τέλος της ουράς.

Αυτό οφείλεται κυρίως στο γεγονός ότι τα ζώα έχουν απλούστερο θυρεοειδή αδένα, ο οποίος δεν απελευθερώνει την ορμόνη που είναι απαραίτητη για την πραγματοποίηση της μεταμόρφωσης.

Σε πολύ ενδιαφέροντα πειράματα, όταν το axolot λαμβάνει ορμόνες, μεταμορφώνεται κανονικά και μετατρέπεται σε ενήλικο με χαρακτηριστικά συμβατά με τα χερσαία αμφίβια.

Με άλλα λόγια, αναπτύσσει πνεύμονες, πόδια και επίσης επαναπροσαρμόζει την ουρά του. Με αυτές τις αλλαγές, το ζώο μοιάζει πολύ με τη σαλαμάνδρα τίγρη.

Ως κυρίαρχο χαρακτηριστικό του σώματός του, το axolot έχει ένα μεγάλο κεφάλι, όπου παρεμβάλλονται τα βλέφαρά του.

Τα αρσενικά και τα θηλυκά μοιάζουν αρκετά, έτσι ώστε να είναι ευκολότερη η διαφοροποίησή τους κατά την αναπαραγωγική περίοδο, όταν το αρσενικό αποκτά μια πιο στρογγυλεμένη και έντονη κλόακα.

Μια άλλη πολύ σημαντική πληροφορία σχετικά με αυτούς τους οργανισμούς είναι ότι διαθέτουν το μεγαλύτερο γονιδίωμα που έχει αλληλουχηθεί ποτέ.

Υπάρχουν περίπου 32 δισεκατομμύρια ζεύγη βάσεων, δηλαδή περίπου δέκα φορές περισσότερα από τον αριθμό των ανθρώπινων γονιδίων.

Ενδιαιτήματα Axolote

Τα κοινά αμφίβια, όπως οι βάτραχοι και οι φρύνοι, έχουν ένα υδάτινο προνυμφικό στάδιο και όταν ωριμάσουν μετακινούνται σε χερσαίο περιβάλλον, διατηρώντας την εξάρτησή τους από το νερό για την αναπαραγωγή.

Ωστόσο, το Axolote παραμένει για πάντα στο στάδιο της προνύμφης, χωρίς να ωριμάζει και να περνάει στο στάδιο των ενηλίκων.

Ακριβώς γι' αυτό, συνεχίζει πάντα να ζει στο νερό, χωρίς ποτέ να μετακινείται σε χερσαίο περιβάλλον.

Στη φύση, το είδος αυτό ζει σε λίμνες στην περιοχή της Πόλης του Μεξικού, ιδίως στις λίμνες Xochimilco και Chignahuapan.

Ωστόσο, στις μέρες μας είναι πολύ δύσκολο να βρει κανείς ζώα στο φυσικό τους περιβάλλον. Και αυτό οφείλεται κυρίως στη θήρευση των αυγών από είδη που ο άνθρωπος εισήγαγε στο περιβάλλον των ζώων αυτών με την πάροδο του χρόνου.

Επιπλέον, τα ζώα αυτά εκτιμώνται στην ιατρική και την κουζίνα της περιοχής, γεγονός που συμβάλλει στη δραστική μείωση του αριθμού των ατόμων.

Εξέλιξη του είδους

Το αξολόθιο θεωρείται συχνά πρωτόγονο ζώο, επειδή μέχρι πρόσφατα πίστευαν ότι τα αμφίβια με βράγχια ήταν τα αρχαιότερα.

Ωστόσο, ανακαλύφθηκαν αρκετά απολιθώματα που έδειξαν ότι η συσκευή των βράγχιων εξαφανίστηκε καθώς το ζώο ωρίμαζε.

Αυτό όντως συμβαίνει στην περίπτωση των σημερινών βατράχων (βάτραχοι, φρύνοι και δενδροβάτραχοι), αλλά η ιδέα αυτή έχει εγκαταλειφθεί καθώς οι σχετικές μελέτες έχουν εξελιχθεί.

Έτσι, το axolot δεν θεωρείται ζωντανό απολίθωμα, αλλά μάλλον ένα ιδιαίτερα εξελιγμένο είδος που παρουσιάζει διαφορετικά χαρακτηριστικά από τα περισσότερα άλλα που υπάρχουν.

Ικανότητα αναγέννησης

Το Axolot είναι ένα σχετικά πολύπλοκο ον και ως εκ τούτου εκπλήσσει τους ερευνητές με την υψηλή ικανότητά του για αναγέννηση.

Το σώμα αυτών των ζώων είναι πολύ πιο πολύπλοκο σε σύγκριση με άλλους οργανισμούς που έχουν αυτή την ικανότητα, όπως για παράδειγμα τα σφουγγάρια, τα πλανάρια και οι αστερίες.

Χρησιμοποιώντας μια διαδικασία κυτταρικής διαφοροποίησης, αυτό το ζώο μπορεί να παράγει ολόκληρα άκρα, κατασκευάζοντας έτσι, για παράδειγμα, νεύρα, αιμοφόρα αγγεία, μύες και οστά.

Ακόμη και πιο σύνθετες και ευαίσθητες περιοχές, όπως η καρδιά και ο εγκέφαλος, μπορούν να αναγεννηθούν σε αυτά τα ζώα.

Πρόκειται για μια ιδιότητα που μελετάται πολύ στο εργαστήριο, καθώς μπορεί να έχει σημαντική συμβολή στην ιατρική για τον άνθρωπο και τα ζώα.

Είναι το Axolot υπό εξαφάνιση ή όχι;

Σύμφωνα με τις επιστημονικές έρευνες και τους μελετητές που παρακολουθούν το είδος, πλησιάζει όλο και περισσότερο στην εξαφάνιση.

Η πληροφορία αυτή δημοσιεύθηκε μάλιστα σε ένα τεύχος του επιστημονικού περιοδικού Nature στα τέλη του 2017.

Σύμφωνα με έρευνες, το 1998 υπήρχαν περίπου 6000 axolots ανά χιλιόμετρο στην περιοχή γνωστή ως Xochimilco στο Μεξικό.

Μόλις δύο χρόνια αργότερα ο αριθμός αυτός αυξήθηκε σε περίπου χίλια αντίτυπα ανά χιλιόμετρο.

Και δέκα χρόνια αργότερα, η στατιστική αυτή έγινε πολύ πιο ανησυχητική, καθώς οι ερευνητές εντόπισαν μόλις 100 axolots ανά τετραγωνικό χιλιόμετρο.

Σήμερα, εκτιμάται ότι υπάρχουν περίπου 30 δείγματα σε μια περιοχή ενός τετραγωνικού χιλιομέτρου κατά μέσο όρο.

Παρά ταύτα, μπορεί να ειπωθεί ότι η διατήρηση του axolot είναι ένα μεγάλο παράδοξο, δεδομένου ότι τεχνητά διανέμεται σε όλο τον κόσμο.

Τόσο τα εργαστήρια όσο και τα καταστήματα κατοικίδιων ζώων είναι γεμάτα από ζώα αυτού του είδους, ενώ στη φύση κινδυνεύουν πραγματικά με εξαφάνιση.

Σήμερα υπάρχει ένα ακόμη μεγαλύτερο πρόβλημα που σχετίζεται με αυτό, το οποίο είναι η χαμηλή γενετική ποικιλομορφία των δειγμάτων, η οποία οδηγεί σε πολύ μεγαλύτερη τάση για ασθένειες, μειώνοντας περαιτέρω την κατανομή των πληθυσμών.

Συμπέρασμα

Το axolot είναι ένα θαλάσσιο αμφίβιο με ιδιαίτερα χαρακτηριστικά που προσελκύει την προσοχή των ερευνητών αλλά και των ανθρώπων που ενδιαφέρονται για τη θαλάσσια πανίδα.

Δυστυχώς, τα ζώα αυτά κινδυνεύουν με εξαφάνιση και σπανίζουν όλο και περισσότερο στο φυσικό περιβάλλον.

Παρά ταύτα, πρόκειται για ένα είδος που επιτρέπεται να εκτρέφεται σε ενυδρεία, αλλά σε αυτή την περίπτωση είναι απαραίτητη η ιδιαίτερη φροντίδα του ζώου, καθώς είναι πολύ ευαίσθητο και μπορεί να πεθάνει αν οι συνθήκες δεν είναι συμβατές με τον τρόπο ζωής του.