Smok z Komodo: 8 faktów na temat potencjalnie śmiercionośnego zwierzęcia

Smok z Komodo to gatunek dużej jaszczurki zamieszkującej niektóre indonezyjskie wyspy, w tym Komodo.

Jest to największy gatunek jaszczurki zamieszkujący naszą planetę, a największe okazy mogą ważyć ponad 160 kilogramów.

Dzieje się tak prawdopodobnie dlatego, że zwierzę to nie ma innych mięsożernych zwierząt, które mogłyby wypełnić jego niszę w miejscach, w których żyje.

Niski metabolizm również przyczynia się do gigantyzmu, a zwierzęta te dominują w ekosystemie wraz z bakteriami symbiontami.

Są to zwierzęta o bardzo zróżnicowanej diecie, które mogą żerować na ptakach i ssakach, a także żywić się szczątkami martwych zwierząt.

Najmłodsze osobniki chronią się przed drapieżnikami wysoko na drzewach i dopiero po okresie od dwóch do pięciu lat są w pełni gotowe do rozmnażania.

U tego gatunku średnia długość życia może sięgać nawet pięćdziesięciu lat, a w niektórych sytuacjach samice rozmnażają się pod nieobecność samców, poprzez partenogenezę.

Jeśli chcesz dowiedzieć się więcej o smoku z Komodo, przeczytaj ten post, który jest pełen interesujących informacji.

1. historia smoka z Komodo

Pomimo tego, że jest to dość starożytne zwierzę, smok z Komodo został odkryty dopiero w 1910 roku, kiedy to pojawiło się doniesienie o rzekomym krokodylu lądowym.

Jako pierwszy został o tym poinformowany porucznik Van Steyn Van Hensbroek z holenderskiej administracji kolonialnej.

Ale dopiero w 1912 roku istnienie tego zwierzęcia zwróciło uwagę wszystkich, kiedy Peter Ouwens, dyrektor generalny Muzeum Zoologicznego w Bogor na Jawie, opublikował artykuł naukowy na ten temat po otrzymaniu skóry od porucznika.

Później, w 1926 roku, W. Douglas Burden przeprowadził ekspedycję, aby dowiedzieć się więcej o tym okazie.

Odkrywca powrócił z wyprawy z 12 zachowanymi okazami i dwoma żywymi. I to właśnie ta wyprawa zainspirowała kilka lat później film King Kong.

Burden był również człowiekiem, który ochrzcił to zwierzę nazwą Smok z Komodo, a trzy ze schwytanych przez niego okazów zostały zachowane i do dziś znajdują się w Amerykańskim Muzeum Historii Naturalnej.

2. zachowanie gatunku

Dziś smok z Komodo jest uważany za zagrożone zwierzę i znajduje się już na czerwonej liście IUCN (Międzynarodowej Unii Ochrony Przyrody), ponieważ szacuje się, że na wolności istnieje tylko 4 do 5 tysięcy osobników.

Dystrybucja jest dość ograniczona i istnieje obawa o liczbę samic, która wydaje się być bardzo niska.

Istnieją badania, które sugerują, że jest tylko 300 samic w wieku rozrodczym w przybliżeniu.

W celu ochrony tego gatunku w 1980 r. utworzono Park Narodowy Komodo.

Wkrótce potem Flores otrzymało również rezerwaty Wae Wuul i Wolo Tado, aby przyczynić się do ochrony tego gatunku.

W tych miejscach mówi się nawet, że zwierzęta te są przyzwyczajone do obecności ludzi, ponieważ otrzymują od nich padlinę.

Jeśli chodzi o wyginięcie tego gatunku, nie jest to spowodowane wyłącznie wpływem człowieka. Trzęsienia ziemi, pożary, zmniejszenie liczby ofiar i aktywność wulkaniczna są również czynnikami przyczyniającymi się do tego.

Obecnie, zgodnie z przepisami Konwencji o międzynarodowym handlu dzikimi zwierzętami i roślinami gatunków zagrożonych wyginięciem, polowanie i komercjalizacja skór i zwierząt są niedozwolone .

Od września 2021 r. IUCN uznaje smoka z Komodo za gatunek zagrożony wyginięciem.

Sytuacja ta może ulec znacznemu pogorszeniu z powodu globalnego ocieplenia i podnoszenia się poziomu mórz, co prawdopodobnie spowoduje redukcję mniej więcej 30% siedlisk tego gatunku w ciągu najbliższych pięciu dekad.

• Zobacz więcej: Najładniejsze ptaki: 8 najpiękniejszych ptaków na świecie

Zwierzęta w niewoli

Od wielu lat istnieje kilka okazów smoka z Komodo żyjących w niewoli, a zwierzęta te są bardzo przyciągającymi wzrok atrakcjami w ogrodach zoologicznych.

Wynika to głównie z rozmiaru, a także historii, które są znane na temat tego bardzo groźnego gatunku.

Utrzymanie tych zwierząt w zoo jest jednak dużym wyzwaniem, ponieważ są one podatne na infekcje i pasożyty.

Co więcej, po schwytaniu z ich naturalnego środowiska, zwierzęta te zazwyczaj mają problemy z rozmnażaniem.

W 1934 r. pierwsze zwierzę tego gatunku zostało wystawione w Smithsonian National Zoological Park ale żył tylko dwa lata w niewoli.

Z czasem trzymanie zwierząt tego gatunku w niewoli pozostało wyzwaniem, ale z czasem przeprowadzono pewne badania pokazujące, jak zwiększyć efektywność zarządzania w celu poprawy jakości życia osobników.

W miarę postępu tych badań naukowcy odkryli wiele innych interesujących rzeczy na temat tego gatunku.

Wygląda na to, że smok z Komodo może tolerować obecność ludzi, a nawet może wchodzić z nimi w interakcje w pewien sposób, nawet grając w gry, jak ma to miejsce w przypadku niektórych ssaków.

Jednak nawet zwierzęta, które wydają się potulne, mogą wykazywać nagłą agresję, zwłaszcza w obronie swojego terytorium.

Istnieją doniesienia o atakach na ludzi wkraczających na terytorium gada lub na jego wybiegi w ogrodach zoologicznych.

• Zobacz także: Najrzadsze zwierzęta domowe: sprawdź 7 najbardziej!

4) Smok z Komodo może być niebezpieczny

Przede wszystkim należy wyjaśnić, że smok z Komodo jest dzikim zwierzęciem i jako taki ma tendencję do obrony swojego terytorium i atakowania, gdy czuje się zagrożony.

W żaden sposób nie oznacza to, że jest to zły gatunek, po prostu jest drapieżny i opracował strategie przetrwania, które obejmują atak.

Ataki na ludzi są rzadkie, ale istnieje kilka doniesień, w tym ataki, które doprowadziły do śmierci osób.

Według informacji z Parku Narodowego Komodo, w ciągu 38 lat odnotowano tam 24 ataki na ludzi .

Spośród wszystkich ofiar, pięć zmarło w wyniku odniesionych obrażeń. Większość zaatakowanych osób to mieszkańcy wiosek położonych w pobliżu tego parku.

Jednym z najbardziej znanych ataków był Phil Bronstein, dziennikarz śledczy i były mąż aktorki Sharon Stone który odbył się w 2001 roku w zoo w Los Angeles.

W każdym razie zwierzęta te nie atakują, jeśli ludzie nie wkraczają na ich terytorium.

5. wygląd fizyczny smoka z Komodo

Na pierwszy rzut oka smok z Komodo przypomina dinozaura, a jego masywne ciało osiąga nawet 3 metry długości.

Silne i groźne zwierzę na wolności waży zwykle około 70 kilogramów, ale osobniki żyjące w niewoli ważą więcej, ponieważ częściej się odżywiają.

W tym przypadku gady z łatwością osiągają wagę 160 kilogramów.

Zgodnie z informacjami zawartymi w Księdze Rekordów, największym okazem kiedykolwiek zarejestrowanym na świecie był dorosły samiec o długości 3,13 metra i wadze nie mniejszej niż 166 kilogramów.

O grubej, szarej do brązowej skórze, zwierzę to jest dużym drapieżnikiem, którego dieta opiera się na zwierzętach takich jak dziki, jelenie, bawoły, konie, małpy, owady, a także młodsze zwierzęta tego samego gatunku.

Często widuje się te gady żerujące na padlinie martwych zwierząt. Ich nos potrafi znaleźć padlinę z odległości wielu kilometrów.

Atak jest zwykle przeprowadzany przez smoka z Komodo, który powala swoją ofiarę za pomocą ogona.

Gdy ofiara leży na ziemi, gad zaczyna ją ciąć, używając szczęki i ostrych pazurów do podparcia.

Pysk smoka z Komodo jest dobrze znany z tego, że jest siedliskiem śmiercionośnych bakterii, więc nawet jeśli jego ofiara uniknie ataku, kończy się śmiercią z powodu infekcji ran.

Nawet w przypadku bardzo dużych ofiar, gad zwykle wykonuje atak, w którym gryzie ofiarę tylko raz.

Czeka więc cierpliwie, aż zwierzę umrze z powodu infekcji, aby mógł przygotować swój posiłek.

6. reprodukcja i średnia długość życia

Smok z Komodo jest gatunkiem jajorodnym, a samice mogą złożyć od piętnastu do trzydziestu jaj. Zwykle ma to miejsce pod koniec pory deszczowej.

Wylęg z jaj trwa od sześciu do ośmiu miesięcy, a pisklęta rodzą się z ciałami o długości od 20 do 25 centymetrów.

Jeśli uda im się pokonać przeciwności losu w miejscu, w którym żyją, zwierzęta te mogą dożyć nawet pięćdziesięciu lat.

Do godów dochodzi zwykle między majem a sierpniem, a w tym okresie samce walczą o samice.

Zwycięzca walki pokazuje swój język samicy, aby uzyskać więcej informacji na temat jej gotowości do krycia.

Istnieje kilka rodzajów rytuałów godowych opisanych dla tego gatunku, a nawet pary mogą praktykować monogamię, co jest rzadkością u gadów.

Partenogeneza

Wygląda na to, że samice smoków z Komodo są w stanie rozmnażać się przez partenogenezę, czyli bez konieczności kopulacji z samcem.

Naukowcy wysunęli taką hipotezę po tym, jak samica w londyńskim zoo złożyła dwa jaja po ponad dwóch latach bez żadnego samca w pobliżu.

Początkowo sądzono, że mogła ona przechowywać spermę z poprzednich kontaktów, co jest zjawiskiem znanym u niektórych gatunków.

Jednak w 2006 roku samica z Chester Zoo w Anglii była kolejnym takim przypadkiem.

Przy tej okazji złożyła jedenaście jaj, z których siedem się wykluło, dając początek samcom smoków z Komodo.

Naukowcy przeprowadzili następnie testy genetyczne na zwierzętach, ustalając w ten sposób, że rzeczywiście powstały one w wyniku partenogenezy.

7. zmysły

U smoków z Komodo nozdrza nie są tak przydatne, ponieważ zwierzęta te nie mają przepony.

Mają tylko kilka kubków smakowych obecnych w tylnej części gardła, które służą do wykrywania zapachów i smaków w otoczeniu.

Z drugiej strony, ich łuski są bardzo mocne, a niektóre z nich mają wzmocnienie kostne.

Ale co najważniejsze, mają one płytki czuciowe, które łączą się z unerwieniem i zapewniają doskonałą zdolność dotyku.

Niektóre specyficzne łuski, takie jak te na uszach, wargach, brodzie i łapach, mają jeszcze więcej płytek sensorycznych i są regionami, które odbierają wiele bodźców.

Pomimo posiadania wyraźnie widocznego kanału słuchowego, smok z Komodo nie słyszy zbyt dobrze, będąc w stanie wykryć tylko dźwięki o częstotliwości od 400 do 2000 herców.

Widzenie jest prawdopodobnie dobre w ciągu dnia, a zwierzę jest w stanie widzieć na odległość do 300 metrów.

Zwierzę prawdopodobnie nie ma dobrego widzenia w nocy, ale w ciągu dnia potrafi rozróżniać kolory. Niemniej jednak jest prawdopodobne, że rozróżnianie obiektów jest słabe.

8. ekologia smoka z Komodo

Smok z Komodo jest zwierzęciem szczególnie przystosowanym do suchych i bardzo gorących regionów, gdzie dominują otwarte łąki i sawanny.

Zwierzę jest ektotermiczne lub petillotermiczne i zwykle jest bardziej aktywne w ciągu dnia, ponieważ zależy od zewnętrznych źródeł ciepła, aby utrzymać ciepło.

Mimo to w ciągu dnia zwierzę zwykle wykonuje niewielką aktywność.

Jeśli chodzi o zachowania społeczne, większość zwierząt żyje samotnie, zachowując się grupowo tylko podczas godów i karmienia.

Jeśli chodzi o umiejętności cielesne, zwierzęta te są w stanie wykonywać szybkie strzały w niektórych sytuacjach, a także nurkować i wspinać się na drzewa.

Jednak przez większość czasu to mniejsze zwierzęta wspinają się na drzewa za pomocą ostrych pazurów. W wieku dorosłym zwierzęta zaczynają używać pazurów do walki z innymi zwierzętami.

Jako formę schronienia gady te kopią duże dziury, które mogą mieć od jednego do dwóch metrów szerokości.

Nawyk ten pomaga utrzymać ciepło ciała w nocy, kiedy zwierzę ma tendencję do utraty ciepła na rzecz otoczenia.

Mają również tendencję do chowania się w norach w najgorętszych porach dnia.

Głównym mechanizmem łowieckim i obronnym jest skład śliny zwierzęcia. Od dawna wiadomo, że w ich ślinie znajduje się wiele odpornych i bardzo niebezpiecznych bakterii.

Niedawno naukowcy odkryli jednak, że zwierzę to ma również śmiertelny jad w swojej ślinie, który przyczynia się do śmierci ofiary.

Wnioski

Smok z Komodo to niesamowite zwierzę, które przyciąga uwagę ludzi, ponieważ wygląda jak dinozaur i jest potencjalnie śmiertelnie niebezpieczne.