Komodovaranen: 8 fakta om det potentiellt dödliga djuret

Komodovaranen är en stor ödla som lever på vissa indonesiska öar, bland annat Komodo.

Detta är den största ödleart som finns på jorden idag, och de största exemplaren kan väga över 160 kilo.

Detta beror förmodligen på att detta djur inte har några andra köttätande djur som kan fylla dess nisch på de platser där det lever.

Den låga ämnesomsättningen bidrar också till gigantismen och dessa djur dominerar ekosystemet tillsammans med symbiontbakterier.

Det här är djur med en mycket varierad diet, som kan jaga fåglar och däggdjur, samt livnära sig på resterna av döda djur.

De yngsta djuren skyddar sig mot rovdjur högt uppe i träden. Och först efter en period på mellan två och fem år är dessa djur helt redo för fortplantning.

Hos denna art kan den förväntade livslängden uppgå till femtio år och i vissa situationer reproducerar honorna sig i frånvaro av hanar, genom partenogenes.

Om du vill veta mer om komodovaranen kan du fortsätta läsa detta inlägg som är fullt av intressant information.

1. komodovaranens historia

Trots att komodovaranen är ett ganska gammalt djur upptäcktes den först 1910, då det fanns en rapport om en förmodad landkrokodil.

Löjtnant Van Steyn Van Hensbroek från den nederländska kolonialförvaltningen var den första som informerades om detta.

Men det var först 1912 som alla fick upp ögonen för djurets existens, när Peter Ouwens, generaldirektör för Zoologiska museet i Bogor på Java, publicerade en vetenskaplig artikel om ämnet efter att ha fått en hud från löjtnanten.

Senare, år 1926, gjorde W. Douglas Burden en expedition för att ta reda på mer om detta exemplar.

Forskaren återvände från sin expedition med 12 bevarade exemplar och två levande. Och det var just denna resa som inspirerade till filmen King Kong några år senare.

Burden var också den som döpte djuret till komodovaranen, och tre av de exemplar som han fångade bevarades och finns än idag på American Museum of Natural History.

2. Bevarande av arten.

Idag betraktas komodovaranen som en utrotningshotat djur och finns redan på IUCN:s (International Union for Conservation of Nature) röda lista, eftersom man uppskattar att det bara finns 4-5 000 exemplar i vilt tillstånd.

Fördelningen är ganska begränsad och det finns en oro över antalet kvinnor, som verkar vara mycket lågt.

Det finns studier som tyder på att det finns endast 300 kvinnor i reproduktiv ålder ungefär.

I ett försök att skydda arten grundades Komodo National Park 1980.

Kort därefter fick Flores även reservaten Wae Wuul och Wolo Tado, för att bidra till bevarandet av arten.

På dessa platser sägs det till och med att dessa djur är vana vid människors närvaro eftersom de får kadaver som föda från dem.

När det gäller utrotningen av denna art beror den inte bara på mänsklig påverkan. Jordbävningar, bränder, minskat antal bytesdjur och vulkanisk aktivitet är också bidragande faktorer.

För närvarande i enlighet med bestämmelserna i konventionen om internationell handel med utrotningshotade arter av vilda djur och växter, jakt och kommersialisering av hudar och djur är inte tillåtet .

Från och med september 2021 betraktar IUCN komodovaranen som en utrotningshotad art.

Och detta kommer sannolikt att bli mycket värre på grund av den globala uppvärmningen och havsnivåhöjningen, som förväntas leda till att mer eller mindre 30 procent av denna arts livsmiljö minskar under de kommande fem decennierna.

• Se mer: Snyggaste fåglarna: 8 vackraste fåglarna i världen

Djur i fångenskap

Under många år har det funnits några exemplar av komodovaranen i fångenskap och dessa djur är attraktioner som väcker stor uppmärksamhet i djurparker.

Detta beror främst på storleken, men också på de berättelser som finns om denna mycket hotfulla art.

Det är dock en stor utmaning att hålla dessa djur i djurparken eftersom de är mottagliga för infektioner och parasiter.

När dessa djur fångas in från sin naturliga miljö har de dessutom vanligtvis problem med att reproducera sig.

År 1934 blev det första djuret av arten ställdes ut på Smithsonian National Zoological Park men han levde bara i två år i sin fångenskap.

Med tiden förblev det en utmaning att hålla djur av arten i fångenskap, men med tiden genomfördes vissa studier som visade hur hanteringen kunde göras mer effektiv för att förbättra individernas livskvalitet.

I takt med att studierna fortskred upptäckte forskarna många andra intressanta saker om arten.

Det verkar som om komodovaranen kan tolerera närvaron av människor och till och med kan interagera med dem på ett visst sätt, till och med genom att spela spel, vilket förekommer hos vissa däggdjur.

Men även djur som verkar fogliga kan visa plötslig aggressivitet, särskilt för att försvara sitt territorium.

Det finns rapporter om attacker mot människor som tar sig in i reptilens territorium eller i dess inhägnader i djurparker.

• Se även: Raraste husdjur: Kolla in de 7 mest sällsynta!

4. Komodovaranen kan vara farlig

Först och främst är det viktigt att klargöra att komodovaranen är ett vilt djur och som sådant tenderar att försvara sitt territorium och attackera när den känner sig hotad.

Det betyder inte att det är en dålig art på något sätt, den är bara ett rovdjur och har utvecklat strategier för överlevnad som inkluderar attacker.

Attacker mot människor är sällsynta, men det finns flera rapporter, inklusive attacker som har lett till att personerna har avlidit.

Enligt information från Komodo National Park har det under 38 år förekommit 24 angrepp på människor .

Av dessa dog fem offer till följd av sina skador. De flesta av de attackerade är människor från byar i närheten av denna park.

En av de mest kända attackerna var Phil Bronstein, undersökande journalist och exmake till skådespelerskan Sharon Stone som ägde rum 2001 på Los Angeles Zoo.

I vilket fall som helst attackerar dessa djur inte om människor inte invaderar deras territorium.

5. Komodovaranens fysiska utseende

Vid första anblicken liknar komodovaranen en dinosaurie, med sin robusta kropp som kan bli upp till 3 meter lång.

Detta starka och hotfulla djur väger vanligtvis runt 70 kilo när det lever vilt, men exemplar i fångenskap tenderar att väga mer eftersom de äter mer frekvent.

I det här fallet når reptilerna lätt en vikt på 160 kilo.

Enligt uppgifter i rekordboken var det största exemplar som någonsin registrerats i världen en vuxen hane som var 3,13 meter lång och vägde inte mindre än 166 kilo.

Med tjock, grå till brun hud är detta djur ett stort rovdjur som har en diet baserad på djur som vildsvin, hjortar, bufflar, hästar, apor, insekter och även yngre djur av samma art.

Det är vanligt att se dessa reptiler äta av kadaver från döda djur. Deras näsa kan hitta kadaver på flera kilometers avstånd.

Attacken utförs vanligtvis genom att komodovaranen slår ner sitt byte med hjälp av sin svans.

När offret ligger på marken börjar reptilen hugga mot det med hjälp av sin käke och sina vassa klor som stöd.

Komodovaranens mun är välkänd för att innehålla dödliga bakterier, så även om bytet klarar sig undan angreppet dör det till slut av sårinfektioner.

Även när det gäller mycket stora byten gör reptilen vanligtvis en attack där den bara biter offret en gång.

Så han väntar tålmodigt på att djuret ska dö av infektionen så att han kan tillaga sin måltid.

6. Reproduktion och förväntad livslängd

Komodovaranen är en äggläggande art och honorna kan lägga mellan femton och trettio ägg. Detta sker vanligtvis i slutet av regnperioden.

Det tar sex till åtta månader innan äggen kläcks och ungarna föds med kroppar som är mellan 20 och 25 centimeter långa.

När de lyckas övervinna motgångarna på den plats där de lever kan dessa djur bli upp till femtio år gamla.

Parningen sker vanligtvis mellan maj och augusti, och under denna period kämpar hanarna om honorna.

Vinnaren av striden visar sin tunga för honan för att få mer information om hennes mottaglighet för parning.

Det finns flera typer av parningsritualer beskrivna för denna art och även par kan praktisera monogami, vilket är sällsynt hos reptiler.

Parthenogenes

Det verkar som om komodovarghonor kan föröka sig genom partenogenes, det vill säga utan att behöva para sig med en hane.

Forskare antog detta efter att en hona på London Zoo lagt två ägg efter att ha gått mer än två år utan några hanar i närheten.

Till en början trodde man att hon kunde ha lagrat sperma från sina tidigare kontakter, ett fenomen som är känt hos vissa arter.

År 2006 var dock en hona från Chester Zoo i England ett annat sådant fall.

Vid det tillfället lade hon elva ägg, varav sju kläcktes och gav upphov till hanar av komodovaraner.

Forskarna utförde sedan genetiska tester på djuren och fastställde att de verkligen hade genererats genom parthenogenes.

7. sinnen

Hos komodovaraner är näsborrarna inte så användbara, eftersom dessa djur inte har något diafragma.

De har endast ett fåtal smaklökar längst bak i halsen som används för att känna av omgivande dofter och smaker.

Å andra sidan är deras fjäll mycket starka och vissa av dem har benförstärkning.

Men viktigast av allt är att dessa har sensoriska plattor som fäster vid innervationer och ger den utmärkta förmågan att känna.

Vissa specifika fjäll, t.ex. de på öronen, läpparna, hakan och tassarna har ännu fler sensoriska plattor och är regioner som får mycket stimuli.

Trots att Komodovaranen har en tydligt synlig hörselgång hör den inte särskilt bra, utan kan bara uppfatta ljud mellan 400 och 2000 hertz.

Synen är förmodligen god under dagen och djuret kan se på avstånd upp till 300 meter.

Djuret har förmodligen inget bra mörkerseende, men under dagen kan det urskilja färger. Trots detta är det troligt att objekturskiljningen är dålig.

8. Komodovaranens ekologi

Komodovaranen är ett djur som är särskilt anpassat till torra och mycket heta områden, där det finns en övervägande del öppna gräsmarker och savann.

Djuret är ektotermt, eller petillotermt, och är vanligtvis mer aktivt under dagen eftersom det är beroende av externa värmekällor för att hålla sig varmt.

Trots detta utför djuret vanligtvis lite aktivitet under dagen.

När det gäller socialt beteende lever de flesta djur ensamma, och gruppbeteende förekommer endast under parning och utfodring.

När det gäller kroppsliga färdigheter kan dessa djur ta snabba bilder i vissa situationer, samt dyka och klättra i träd.

För det mesta är det dock de mindre djuren som klättrar i träd med hjälp av sina vassa klor. Under vuxenlivet börjar djuren använda sina klor för att bekämpa andra djur.

Som skydd gräver dessa reptiler stora hål, som kan vara mellan en och två meter breda.

Denna vana hjälper till att bibehålla kroppsvärmen på natten, när djuret tenderar att förlora värme till omgivningen.

De tenderar också att gömma sig i hålor under de varmaste tiderna på dygnet.

Den viktigaste jakt- och försvarsmekanismen är sammansättningen av djurens saliv. Det har länge varit känt att de har många resistenta och mycket farliga bakterier i sin saliv.

Men nyligen har forskare upptäckt att djuret också har dödligt gift i sin saliv, vilket bidrar till att döda dess byte.

Slutsats

Komodovaranen är ett otroligt djur som drar till sig människors uppmärksamhet eftersom den ser ut som en dinosaurie och är potentiellt dödlig.