コモドドラゴン：致命的な動物にまつわる8つの事実

コモドドラゴンは、コモド島を含むインドネシアのいくつかの島に生息する大型トカゲの一種です。

現在地球上に生息するトカゲの中で最大の種類で、大きい個体では160キロを超えることもあるそうです。

これは、この動物が生息する場所には、他にニッチを埋める肉食動物がいないためと思われる。

また、代謝が悪いため巨大化しやすく、共生細菌とともに生態系を支配しています。

鳥類や哺乳類を捕食したり、動物の死骸を食べたりと、非常に多様な食性を持つ動物です。

そして、2～5年の歳月を経て、ようやく生殖の準備が整うのです。

この種の寿命は50年に達することもあり、状況によっては、雌が雄のいないところで単為生殖を行うこともある。

コモドドラゴンについてもっと知りたい方は、興味深い情報満載のこの記事を読み続けてください。

1. コモドドラゴンの歴史

コモドドラゴンが発見されたのは、1910年、陸上ワニと思われる動物の報告を受けてからである。

このことを最初に知らされたのは、オランダ植民地行政のヴァン・ステイン・ヴァン・ヘンスブルック中尉である。

1912年、ジャワ島ボゴールの動物博物館館長ピーター・ウーウェンスが、中尉から皮をもらって科学論文を発表したのがきっかけで、この動物の存在が注目されるようになったのだ。

その後、1926年にW.ダグラス・バーデンがこの標本の詳細な情報を得るために探検を行った。

この探検家は、12個の保存標本と2個の生け捕り標本を持って探検から帰ってきた。 そして、まさにこの旅が、数年後の映画「キングコング」のインスピレーションとなったのである。

バーデンは、この動物にコモドドラゴンと命名した人物でもあり、彼が捕獲した標本のうち3体は保存され、現在もアメリカ自然史博物館に所蔵されています。

2.種の保存

現在、コモドドラゴンは、以下のように考えられています。 ぜつめつきぐんぶつ で、野生では4～5千個しか存在しないと推定されているため、すでにIUCN（国際自然保護連合）のレッドリストに掲載されています。

分布がかなり限定されており、女性の数が非常に少ないように見えるのが気になるところです。

を示唆する研究があります。 百花繚乱 を約します。

この種を保護するために、1980年にコモド国立公園が設立されました。

その後、フローレスは、種の保護に貢献するため、ワエ・ウール保護区とウォロ・タド保護区も取得した。

こうした場所では、人間から食べ物の死骸をもらうため、動物たちは人間の存在に慣れているとさえ言われている。

この種の絶滅は、地震、火災、餌の減少、火山活動など、人為的な要因だけではありません。

現在、「絶滅のおそれのある野生動植物の種の国際取引に関する条約」の規定によると、 狩猟や皮革・動物の商品化は禁止されている .

2021年9月以降、IUCNはコモドドラゴンを絶滅危惧種とみなしています。

そして、これは地球温暖化と海面上昇により、今後50年間で本種の生息地の30％以上が減少すると予想され、さらに悪化する可能性があります。

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飼育されている動物たち

昔からコモドドラゴンの標本がいくつか飼育されており、動物園ではとても目を引く動物です。

これは主にサイズによるもので、この非常に脅威的な種について知られている話でもある。

しかし、感染症や寄生虫に弱いため、動物園での飼育は大きな課題となっています。

また、自然環境から捕獲した場合、繁殖に支障をきたすことがほとんどです。

1934年に スミソニアン国立動物園で初公開される が、捕虜になってからわずか2年しか生きられなかった。

同種の動物を飼育することは課題として残っていたが、時間の経過とともに、個体の生活の質を向上させるために、より効率的な管理を行う方法を示す研究が行われるようになった。

このような研究が進むにつれて、この種に関するさまざまな興味深いことが分かってきた。

コモドドラゴンは人間の存在を許容し、ある種の哺乳類に見られるように、ゲームをすることで人間と交流することもできるようです。

しかし、おとなしく見える動物でも、特に縄張りを守るために突然攻撃性を発揮することがあります。

動物園では、縄張りに入った人や、囲いの中に入った人が襲われたとの報告もある。

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4.コモドドラゴンは危険である

まず、コモドドラゴンは野生動物であり、縄張りを守り、脅威を感じると攻撃する傾向があることを明確にすることが基本である。

決してこの種が悪いということではなく、ただ捕食性で、攻撃も含めた生存のための戦略を発達させてきただけなのです。

人を襲うことは稀ですが、個人を死に至らしめた攻撃も含め、いくつかの報告があります。

コモド国立公園からの情報によると、38年の間に 24人の人間への攻撃 .

襲われた人の多くは、この公園の近くの村の人たちです。

最も有名な攻撃のひとつが フィル・ブロンスタイン（調査報道ジャーナリスト、女優シャロン・ストーンの元夫 は、2001年にロサンゼルス動物園で行われた。

いずれにせよ、人が自分のテリトリーを侵さなければ襲してくることはない動物です。

5.コモドドラゴンの身体的外観

コモドドラゴンは、一見すると恐竜のようで、体長は3mにもなるたくましい体をしています。

野生では70kg程度だが、飼育下では餌をよく食べるため、より重くなる傾向がある。

この場合、爬虫類の体重は160キロに達することもざらです。

記録によると、世界最大の標本は、体長3.13メートル、体重166キロのオスの成体である。

灰色から褐色の厚い皮膚を持ち、イノシシ、シカ、水牛、馬、サル、昆虫などの動物や、同種の若い動物などを主食とする大型捕食動物です。

動物の死骸を食べる姿をよく見かけ、その鼻は遠くからでも腐肉を見つけることができる。

攻撃は通常、コモドドラゴンが尾の力を借りて獲物を倒すことで行われる。

地面に倒れた被害者を、顎と鋭い爪で支え、切り裂き始めます。

コモドドラゴンの口には致死性の細菌がいることが知られており、獲物が攻撃から逃れても、傷口の感染症で命を落とすことになります。

非常に大きな獲物であっても、通常、一度だけ噛むという攻撃を行う。

そのため、動物が感染症で死ぬのをじっと待って、自分の食事にするのです。

6.生殖と平均寿命

コモドドラゴンは卵生で、メスは15個から30個の卵を産みます。 通常は雨季の終わりに産みます。

この卵が孵化するまでに6〜8カ月かかり、孵化した稚魚は体長20〜25センチメートルで誕生します。

逆境を乗り越えれば、50年も生きられる動物なのです。

交尾は通常5月から8月の間に行われ、この間にオスはメスを奪い合う。

戦いの勝者は、メスに舌を見せ、交尾を受け入れるかどうかの情報を得ます。

本種の交尾儀式は数種類あり、爬虫類では珍しい一夫一婦制をとることもあるそうです。

単為生殖

コモドドラゴンのメスは、オスとの交尾を必要としない単為生殖が可能なようです。

ロンドン動物園のメスが、2年以上オスがいない状態で2個の卵を産んだことから、学者たちはこの仮説を立てた。

当初、彼女は過去に接触した人の精子を蓄えているのではないかと考えられていたが、これはいくつかの種で知られている現象である。

しかし、2006年にイギリスのチェスター動物園のメスがその例に漏れた。

その際、11個の卵を産み、そのうち7個が孵化し、オスのコモドドラゴンが生まれました。

その後、遺伝子検査を行い、単為生殖によるものであることを突き止めました。

7. 感覚

コモドドラゴンは横隔膜がないため、鼻の穴はあまり役に立ちません。

味蕾は喉の奥に数個しかなく、周囲の匂いや風味を感知する役割を担っています。

その一方で、彼らの鱗は非常に強く、骨を補強しているものもある。

しかし、最も重要なことは、これらに神経支配に付着する感覚板があり、触覚という優れた能力を発揮することです。

耳、唇、顎、前足など、特定の鱗にはさらに多くの感覚板があり、多くの刺激を受ける部位となっているものもあります。

コモドドラゴンは聴管がはっきり見えるにもかかわらず、あまりよく聞こえず、400～2000ヘルツの音しか感知できない。

日中の視力はおそらく良好で、300mの距離まで見ることができる。

この動物は夜間視力が低いのでしょうが、日中は色の識別ができます。 しかし、物体の識別は苦手なようです。

8.コモドドラゴンの生態

コモドドラゴンは、草原やサバンナが広がる、乾燥した猛暑の地域に適応した動物である。

この動物は外温性、または小体温性で、暖をとるために外部の熱源に依存するため、通常、日中はより活発に活動します。

しかし、日中は少ししか活動しません。

社会行動に関しては、ほとんどの動物が単独で生活しており、集団行動は交尾や食事の時だけである。

身体能力としては、状況に応じて素早く撮影することができるほか、潜水や木登りも可能です。

大人になると、その爪を使って他の動物と戦うようになります。

避難場所として、幅1～2メートルの大きな穴を掘る。

この習慣は、周囲に熱を奪われがちな夜間に体温を維持するのに役立ちます。

また、一日のうちで最も暑い時間帯に巣穴に隠れる傾向があります。

主な狩猟・防御機構は、動物の唾液の成分である。 唾液の中には、耐性菌や危険度の高い菌が多く含まれていることが古くから知られている。

しかし最近、この動物が唾液の中に猛毒を持ち、獲物を死に至らしめることに貢献していることが研究者によって発見された。

結論

コモドドラゴンは、恐竜のような姿をしていて、命を落とす可能性があるため、人々の関心を集めるすごい動物です。